Desde el debut de Tord Gustavsen en ECM hace casi dos décadas, sus canciones han ofrecido imágenes panorámicas y muy detalladas de su país natal, Noruega. Las composiciones del pianista están inspiradas en melodías populares noruegas e interpretadas en tempos pausados con un toque extremadamente delicado; el estado de ánimo a menudo se desvía hacia el ambiente a través del jazz, recordando ocasionalmente el vasto espacio y las melodías amenazantes del compositor impresionista Erik Satie. A la atmósfera se suma su baterista Jarle Vespestad, que ha trabajado con Gustavsen desde su debut y cuya pincelada suave y platillos relucientes evocan la mañana después de la nieve.
El último álbum de Gustavsen, Apertura, trae al bajista recién llegado Steinar Raknes al redil, reemplazando al bajista anterior del trío, Sigurd Hole. Raknes actúa como si hubiera tocado con estos músicos durante mucho más tiempo, brindando un amplio contrapunto mientras establece su propia voz dentro del trío. Incluso toma la iniciativa en el melancólico “Helensburgh Tango”, cambiando del bajo vertical a un bajo arqueado. Las 12 canciones en Apertura recurren a fuentes que van desde la música folclórica sueca hasta la música clásica noruega, a las que el trío se acerca con una delicada interacción. La conversación musical entre Gustavsen y Raknes en la pieza central «Stream» es impresionante, la improvisación de ambos músicos es rica en melodía y se vierte como dos corrientes de agua, fusionándose y ramificándose alternativamente. Mientras tanto, Vespestad se mantiene en un segundo plano con un pulso apagado, agregando impulso sin distraer.
En otra parte, Gustavsen reinventa la música clásica del siglo XX utilizando instrumentos modernos en «Fløytelåt», una pieza del compositor noruego Gveirr Tveitt. Si el trío hubiera interpretado la canción correctamente, habría sido inquietante y lenta, muy dentro de la timonera de Gustavsen. En su lugar, lo transforma en un punto culminante sorprendente, tocando la melodía central en un instrumento electrónico cuyo tono inquietante se asemeja a un theremin apagado. La textura evoca una inquietud que el trío no habría podido reproducir con instrumentos acústicos, y la atmósfera espectral le permite a Gustavsen algunas de las improvisaciones más impresionantes del álbum.
Gustavsen siempre ha tenido un enfoque omnívoro de la música, interpolando melodías e himnos folclóricos tradicionales e incorporando diferentes texturas y sonidos en cada lanzamiento. Ya sea a través de la clamorosa fusión de “Ritual” o en el ritmo de medio tiempo de “Shepherd Song”, parece entusiasmado por explorar nuevas posibilidades dentro de los confines del trío. Sin embargo, a pesar de estos giros a la izquierda, el enfoque de Apertura permanece la interpretación de Gustavsen y el rico acompañamiento de sus compañeros músicos, creando una atmósfera perfecta para un paseo por una cabaña al amanecer, con el sol asomándose entre los árboles.
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