Una simple ola de un faro distante frente a la costa de Albany de una niña de 15 años se convirtió en un faro de esperanza para los soldados australianos que partían y escribían a la hija del farero desde el frente.
Ella les dio poco más que un saludo.
Pero para tantos soldados australianos que partieron, las despedidas de Fay Howe frente a la costa de Albany quedaron grabadas en sus mentes durante toda su vida.
La hija del farero de 15 años era simplemente su faro de esperanza. La última persona que vieron antes de zarpar hacia la gran guerra.
Y se lo hicieron saber en las innumerables postales que escribieron desde el frente.
“Tan conmovidos por los esfuerzos de Fay, muchos soldados que nunca habían hablado con ella, y mucho menos la habían vislumbrado lo suficientemente cerca como para ver su rostro, le enviaron postales”, dijo la historiadora de guerra Elizabeth Heffernan.
Viviendo con su padre, el guardián del faro, en Breaksea Island, frente a la costa de Albany, Australia Occidental, la Sra. Howe también ayudó a transmitir los mensajes de los soldados a sus familias a través de un telegrama.
“Era su forma de preservar ese preciado vínculo con el hogar, mucho después de que sus barcos hubieran zarpado de aguas australianas y mar adentro”, dijo la Sra. Heffernan.
Muchas de las postales, que se guardaron en su «cajón del aparador» durante décadas, se perdieron cuando la Sra. Howe falleció en 1968.
Sin embargo, una serie de tarjetas bordadas, que reproducen el material y el diseño que ella habría recibido, se están incluyendo en un nuevo proyecto de historia familiar en línea.
Se han publicado más de 330.000 historias individuales junto con la historia de la Sra. Howe en el sitio web Australian War Stories.
Una réplica de la postal etiquetada como «al que amo», muestra a un buceador que lleva una rama de olivo, que simboliza la paz, junto con rosas rosadas, que significan amor y gratitud.
Hay tarjetas de seda bordadas, que eran populares en ese momento, incluida una que desfila con las banderas británica, francesa, rusa, belga, italiana y rumana.
Otras postales reproducidas muestran «imágenes turísticas» de las Grandes Pirámides y la Esfinge de Egipto, o muestran fotografías que los mismos hombres tomaron.
La Sra. Heffernan dijo que la Sra. Howe era ampliamente reconocida como la última persona en suelo australiano que tuvo contacto con soldados que se dirigían a Gallipoli.
“A diferencia de una carta de formato largo, las postales se escribieron rápidamente. Dejaron poco espacio entre las filas para que los familiares que los recibían se preocuparan”, dijo.
“Hicieron el largo viaje de Alejandría a Albany, en dirección contraria a la de los soldados que los enviaron.
“Pasados de mano en mano, eran un vínculo tangible entre el hogar y los frentes de guerra, al igual que Fay había sido el vínculo entre los soldados a bordo de sus barcos y sus seres queridos en tierra”.
Un año después de la partida de los Anzac, la Sra. Howe quedó embarazada de un farero asistente que se había mudado recientemente a la isla.
La pareja se casó y se mudó a Perth, donde formaron una familia de tres.
Su último hijo sobreviviente, Don Watson, quien habló extensamente sobre el legado de su madre, falleció el año pasado.
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