Ni siquiera la inflación puede disminuir el dominio de Tiger Woods.
El último recordatorio llegó en Hilton Head cuando Jordan Spieth superó un error de 18 pulgadas el sábado y un déficit de tres golpes el domingo para vencer a Patrick Cantlay en un desempate por la 13ª victoria de su carrera en el PGA Tour.
Junto con una chaqueta de tartán (se ve mejor en verde) y un lugar en el campo exclusivo para ganadores en Kapalua el próximo enero (un gran beneficio para él), Spieth ganó $ 1,440,000. Eso lo convirtió en el undécimo jugador en la historia del PGA Tour en cruzar la marca de $50 millones en ganancias en su carrera.
Oficialmente, es el jugador más joven con 28 años y 9 meses en alcanzar los $50 millones.
Ahí es donde entra la inflación.
Woods es el único otro jugador que alcanzó los $50 millones en ganancias en la gira de su carrera antes de cumplir los 30. Tenía 29 años y 6 meses cuando fue subcampeón en el Western Open en 2005, lo que lo empujó a superar un hito que rápidamente dejó en el espejo retrovisor. .
Woods necesitó solo siete años más para cruzar los $100 millones, y ahora tiene $120,895,206.
Spieth estaba entre la media docena de jugadores que discretamente se inclinaron sobre la barandilla del segundo piso de la sede del PGA Tour el mes pasado para ver cómo Woods era incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial. Se apresuraría a reconocer que una cifra como $50 millones ni siquiera existiría sin Woods.
Sí, hubo una diferencia significativa en los monederos.
El premio total en metálico cuando Woods se convirtió en profesional en el verano de 1996 fue de 65,95 millones de dólares. Spieth se convirtió en profesional en 2013, como Woods, sin una tarjeta de gira, y el fondo total de premios fue de $ 260 millones.
Si bien ambos alcanzaron los $50 millones en aproximadamente nueve años, Woods lo hizo en 41 torneos menos (177 en comparación con los 218 de Spieth). El premio en metálico total promedio para Woods durante ese período fue de 173,8 millones de dólares. Para Spieth, fueron 322,56 millones de dólares.
Rory McIlroy es una mejor comparación. Se convirtió en profesional casi seis años antes que Spieth y ha mantenido un calendario global con miembros en dos giras. McIlroy necesitó solo 173 eventos en el PGA Tour para alcanzar los $50 millones en Bay Hill en 2020, unas seis semanas antes de cumplir 31 años.
Los puntajes están bajando y el dinero del premio está subiendo. Así es la evolución del deporte. La mejor medida siempre serán las victorias.
Woods tiene 82 solo en el PGA Tour, 11 más en giras en Asia, Australia, Japón y Europa, y 15 majors. Esos son los números que lo definen. Cuando superó los $50 millones, Woods ya tenía 43 victorias en la gira.
El dinero sigue siendo importante, aunque no del todo para Woods. Le preguntaron en Riviera hace unos meses si sabía cuánto había en su paquete de compensación diferida.
«No. Uh-uh”, dijo.
¿Él quiere saber?
«Uh-uh», dijo.
Aún así, esto se puede agregar a su larga lista de hazañas que quizás nunca se igualen, allí arriba con 142 cortes consecutivos y necesitando solo siete aperturas para calificar para el Tour Championship.
Woods ha estado en la cima de la lista de ganancias de su carrera en el PGA Tour durante 22 años.
Solía ser un concurso. Greg Norman tomó la delantera sobre Tom Kite en agosto de 1995 al ganar la Serie Mundial de Golf en Firestone, y la mantuvo hasta la última semana de enero de 2000 cuando Davis Love III lo superó después del Abierto de Phoenix.
Love se mantuvo en la cima durante dos semanas hasta que Woods fue subcampeón en Torrey Pines y se hizo cargo. Se necesitaron 73 torneos desde su presentación de «Hola, mundo» hasta que Woods lideró la lista de ganancias de su carrera, y la brecha solo se ha ampliado.
Spieth no está listo para declararse a sí mismo desde el principio: «cerca pero lejos» es lo que dijo después de ganar el RBC Heritage. Tiene dos victorias en poco más de un año, pero también siete resultados entre los 25 primeros desde que ganó el Abierto de Texas el año pasado y tres cortes fallidos este año.
Siempre será comparado con cómo empezó su carrera.
Fue en el Campeonato de Valspar en 2015 cuando Spieth, entonces de 21 años y en su tercer año, jugó una ronda de práctica con otros tres nacidos el mismo año: Justin Thomas, Daniel Berger y Ollie Schniederjans. Hicieron fila para una foto grupal de mayor a menor, compartiendo fechas de cumpleaños para asegurarse de que lo hicieran bien. Spieth era el más joven.
Esto fue una semana después de que pasó $ 9 millones en dinero de carrera.
Spieth ganó cinco veces ese año, incluidos el Masters y el US Open, se perdió el playoff del British Open por un tiro y terminó segundo en el Campeonato de la PGA. Tuvo una tasa del 60% al terminar entre los 10 primeros y estableció un récord del PGA Tour con $12,030,465 en ganancias.
Woods en el 2000 ganó nueve veces, incluyendo tres majors. Fue subcampeón cuatro veces y solo terminó fuera del top 10 tres veces en 20 largadas. Ganó $ 9,188,321 ese año.
El dinero sigue subiendo. El Players Championship pagó 3,6 millones de dólares al ganador; la bolsa total fue de 3,5 millones de dólares el primer año que jugó Woods.
¿Es suficiente para que cualquiera atrape a Woods?
McIlroy, quien cumplirá 33 años en dos semanas, tiene un retraso de poco más de $59 millones. Spieth está $ 70 millones atrás, y no exactamente $ 4 millones por delante de su contemporáneo, Justin Thomas. Dustin Johnson tiene poco más de $74 millones en ganancias de carrera. Cumple 38 años en junio.
Incluso con el dinero de hoy, todos parecen tan lejanos. Como siempre.
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