De hecho, en Australia, el coche tenía una clara ventaja sobre el Red Bull RB18, después de que las dos máquinas delanteras demostraran estar igualadas en Bahrein y Arabia Saudita.
Uno de los aspectos más intrigantes de la temporada de Ferrari hasta ahora es que, a diferencia de sus principales rivales, el equipo ha hecho muy poco al auto desde esa primera prueba y no ha habido ningún paquete de mejoras.
Hay varios aspectos en la estrategia de Ferrari. En primer lugar, el coche fue rápido desde el principio y no tenía vicios evidentes. Como otros, sufre marsopas, pero el equipo parece haber encontrado la manera de vivir con ello, sin comprometer el rendimiento tanto como algunos rivales se han visto obligados.
De manera crucial, al no cambiar el paquete todas las semanas, el equipo ha podido profundizar en la comprensión completa del automóvil, lo que permite a los ingenieros comenzar cada fin de semana de carrera con una buena configuración básica.
Eso, a su vez, tiene la ventaja adicional de permitir que los conductores se familiaricen completamente con el automóvil y sepan lo que requiere de ellos, aunque a Carlos Sainz le tomó un poco más de tiempo adaptarse que a Charles Leclerc.
El panorama general es que, al no tener que lanzar piezas nuevas a corto plazo para encontrar el rendimiento, Ferrari ha podido controlar su ritmo en términos de I + D. El equipo puede concentrarse en perfeccionar nuevos elementos que sabe que funcionarán cuando lleguen a la pista, en lugar de acelerar cosas que no se han probado completamente como un ejercicio de extinción de incendios.
Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
En una era en la que el tope presupuestario pone un límite a lo que puedes hacer en el transcurso de una temporada completa, esa es una ventaja crucial.
«Afortunadamente, el auto es bueno desde el principio», dice el gerente de operaciones de chasis, Claudio Albertini. «Así que es algo que es una buena noticia para nosotros, porque entonces podemos centrarnos en un buen desarrollo».
«Con estas nuevas regulaciones es un enfoque diferente en comparación con el pasado, porque con el tope presupuestario, en realidad tenemos que tener mucho cuidado, porque cada desarrollo que no funciona, también es una pérdida de dinero, además de no dar rendimiento a el coche.
«Las condiciones son diferentes al pasado. Tenemos que trabajar de una manera diferente. Pero seguro que en nuestra línea hay desarrollos futuros. Además, debido a que esta filosofía de automóvil es muy nueva, hay muchas cosas que todavía estamos investigando, y quiere probar».
En esencia, Ferrari ha podido contenerse en las piezas nuevas porque el coche era bueno desde el principio, con suficiente ritmo para ganar carreras.
“Por suerte cumplimos con las expectativas”, dice Albertini. «Entonces, de alguna manera, ves que el automóvil tiene potencial. Y, como dije, pudimos detectar desde el comienzo del proyecto las partes del automóvil que tenían más rendimiento y centrarnos en ellas».
«Ahora entendemos que nuestra primera idea era buena, porque las partes importantes están en buen estado y vamos en esa dirección. Así que todavía estamos siguiendo el plan base que teníamos desde el año pasado».
Ferrari trajo un piso diferente a Melbourne, pero como estaba planeado, Leclerc lo dirigió solo el viernes, antes de volver a la especificación normal por el resto del fin de semana.
Fue puramente un ejercicio de recopilación de datos que alimentará cambios más permanentes más adelante en la temporada, y fue un buen ejemplo del equipo haciendo un uso eficiente de una sesión de práctica del viernes.
«Teníamos un empacador en el difusor», dice Albertini. «En realidad, es una parte que cambió la forma del piso. Era un elemento de prueba. Sabíamos desde el principio que no estaría en el auto para la clasificación y la carrera. Y es normal hoy en día, con menos pruebas reales del coche, que utiliza el viernes para este desarrollo.
Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
«Era algo relacionado, obviamente, con la aerodinámica del auto. Y nuestro objetivo es comprender mejor el flujo de aire, especialmente en el piso y la parte inferior del auto».
«Estos componentes especiales tienen el objetivo de recopilar información. Entonces, en realidad, ejecutamos ese componente, tenemos sensores en el automóvil, hacemos todas las mediciones y luego traemos toda la información a casa».
«Y luego pueden correlacionarse con nuestros cálculos, con datos del túnel de viento. Es una forma en que podemos hacer coincidir el auto real y el auto calculado, y tenemos una mejor imagen. Para el desarrollo posterior en la temporada del auto, esta es la primera paso.
“No era algo que se suponía que iba a ser mejor o peor. Era algo útil para nosotros tener una cantidad diferente de datos para considerar en casa.
«El piso es obviamente la parte más importante del automóvil. Y esta filosofía del automóvil es muy nueva. Así que todavía estamos entendiendo cosas nuevas. El tiempo pasa, y por eso nos estamos enfocando en diferentes partes del piso, tratando de mejorarlo». general.»
Ejecutar ese tipo de prueba antes de seguir adelante y fabricar suficientes juegos de pisos nuevos para que el equipo supere un fin de semana de carrera es otro ejemplo de cómo los fondos restringidos tienen un efecto sobre cómo y cuándo los equipos presentan actualizaciones.
«Por supuesto, como dije, el límite presupuestario tiene un impacto en cómo operamos esta temporada», dice Albertini. “Es extremadamente importante cuando hay un desarrollo que el nuevo componente sea bueno, de lo contrario hay una pérdida de dinero y una pérdida de tiempo.
«La comprensión al principio nos llevó a un proceso de mejora en lugar de traer piezas nuevas y que las viejas ya no se usaran. Por lo tanto, no es útil, también desde la perspectiva del límite presupuestario.
«A veces es un poco como una apuesta. Traes la pieza, y si la traes antes y está bien, entonces estás más relajado y haces desarrollo. Pero si apuestas y llegas a la segunda prueba con el nuevo componente, pero entonces no funciona, es aún peor».
Si bien las piezas aerodinámicas son obviamente el principal foco de desarrollo de los nuevos autos, como todos los equipos, Ferrari también está siguiendo un programa de reducción de peso.
“De momento es en paralelo”, dice Albertini. «Porque el peso es muy importante, porque estos autos son más pesados. Sin duda, la reducción de peso es un gran enfoque en nuestro desarrollo».
«Tenemos desarrollo aerodinámico, desarrollo mecánico, desarrollo de peso, por lo que vamos en paralelo con diferentes programas, y retomamos donde podemos ver que hay más necesidad. Es algo que va de la mano en este momento».
Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Ahorrar peso cuesta dinero, pero como señala Albertini, también cuesta todo lo demás.
«Incluso una parte liviana como el piso en cierto modo es extremadamente costosa. Sin duda [to have a] coche ligero significa que tenemos que reconstruir las partes metálicas, haciéndolo en diferentes materiales. Entonces, en cierto modo, es un gran costo. Pero puedo decirles que también el desarrollo aerodinámico, incluso si la pieza no está relacionada con el peso, es muy, muy costosa».
Como se señaló, un paquete de automóvil estable ayuda a los conductores a aprovecharlo al máximo cada fin de semana, ya que se familiarizan más con sus peculiaridades. ¿Es más una cuestión de que los pilotos se adapten o de que la puesta a punto se ajuste a sus estilos?
«Como de costumbre, es un poco de ambos lados», dice Albertini. «Este coche era nuevo para los pilotos, y era nuevo para nosotros. Tuvimos que entender un poco, porque tenían que cambiar la forma en la que tenían que conducir, porque este coche tiene una carga aerodinámica y una configuración mecánica diferente». en comparación con el año pasado.
«Tiene que conducirse de manera diferente. Entonces, como equipo, tenemos que entender cuál es la mejor manera para la habilidad del conductor. Y el conductor, de alguna manera, tiene que adaptarse. Es un poco de ambos nuevamente, y tenemos que reunirnos». .»
Los nuevos neumáticos son un elemento clave que el equipo y los pilotos han tenido que comprender y, de nuevo, un paquete estable ha ayudado en ese proceso.
Ferrari descubrió que, por lo general, dos vueltas de preparación con el neumático blando son óptimas para la clasificación, por ejemplo.
Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
«Creo que depende mucho del circuito», dice Albertini. «Es un poco un partido, neumáticos y asfalto y condiciones ambientales. Seguro que también es parte de las pruebas que hacemos el viernes. No es que llegas y sabes desde el principio que tal vez necesitamos la vuelta de preparación, tal vez no.
«Es algo que también tienes que probar. Y también ves que algunos equipos lo están haciendo y otros no».
Con Maranello en el camino y un deseo obvio de complacer a la afición local, Ferrari podría verse tentado a traer un importante paquete de actualización al GP de Emilia Romagna.
Sin embargo, Imola es un fin de semana de velocidad, y con solo una sesión antes de la calificación del viernes, no tiene sentido interrumpir el paquete ganador.
«Creo que será un fin de semana difícil en cuanto a traer actualizaciones y tratar de evaluarlas en la práctica del viernes», señaló el jefe del equipo, Mattia Binotto, en Australia.
«Porque obviamente necesitas concentrarte en la clasificación de la tarde. Si nos miramos a nosotros mismos, no habrá mucho en Imola porque nuevamente, creemos que no será el lugar correcto».
«Tratamos de mitigar, déjame decir, los problemas que aún tenemos hasta ahora, estoy pensando en la marsopa y el rebote que ha afectado nuestro rendimiento durante el fin de semana. Así que nuevamente tratamos de trabajar en ese punto específico».
«Pero para las actualizaciones y más, permítanme decir las significativas, será para más adelante en la temporada».
La gran pregunta ahora es ¿cuánto potencial de desarrollo se puede encontrar en el F1-75 en comparación con el RB18? Solo sabremos la respuesta a medida que transcurran las semanas y los meses.
