Hay una secuencia involuntariamente conmovedora al final de magia, el decimoquinto álbum de estudio de Nas. La pista final, «Dedicated», es puro aburrimiento de mediana edad expresado en melancólicas referencias a la cultura pop, el tipo de viaje de nostalgia preocupada que Jay-Z perfeccionó en 4:44. Nas nombra a Mike Tyson, Kimora Lee y la manera de Carlitos, aludiendo a algunas ideas convincentes sin explorarlas realmente; es tan alegre que casi puedes perdonar las quejas de los niños de estos días. Pero el estribillo —“Dediqué mi vida, mi vida”, una simple repetición de una media declaración evasiva— es tentador en su elisión. A los 48 años, el nativo de Queens continúa disfrutando de la aclamación institucional que se le otorga a uno de los talentos más prodigiosos del rap. Una revisión de su catálogo de los últimos días produce una mezcla de cruces de corta duración y registros de conceptos autoindulgentes, las reflexiones cínicas de los amargamente divorciados. A qué ¿Dedicaste tu vida, Nas?
magia apunta a la artesanía ganada con esfuerzo, el humilde cultivo de un oficio de cuello azul. Pide que pases por alto sus pifias de mitad de carrera y su misantropía al final de su carrera, lo cual está bien: sus oyentes han clamado durante mucho tiempo por un regreso al pragmatismo de los 90, y magia es el récord de Nas con más carne y papas en años. “Sin palabras” retrocede a la Fue escrito estético, con una introducción hablada y un repicar de mandolina instrumental. Una actuación llamativa con un alcance modesto, transmite un código de calle juicioso («Te lo digo como es, tienes que lidiar con las consecuencias / Cuando corres en la cuna de an***a, n***a, será mejor que estés listo para sentarte”) con guiños cómplices a la cuarta pared (“Lo único invicto es el tiempo/ Lo segundo es Internet, el número tres es esta rima”). Si es servicio de fans, es la mejor canción de Nas en una década.
El álbum mantiene un clip vivaz de 95 bpm, oportuno por su enfoque en las acrobacias verbales sobre los sermones habituales de Nas. Cualquier cosa más rápida puede hacerle tropezar; algo más lento y está prácticamente comatoso. Como era de esperar, estas canciones son mucho más habitables que la tarifa arenga de 2018. Nasir y 2020 enfermedad del rey. Similar al de 2004 “Buenos días”, “Ugly” cambia una premisa atmosférica (“Afuera es feo, bochornoso, afuera hay dinero/Ciento cinco Fahrenheit, cielos atronadores”) en una metáfora de la podredumbre social, una porción táctil de la vida en relación con su narrativa familiar. -métodos dirigidos. «The Truth» contiene rimas de batalla con imágenes brillantes: «Glaciares galácticos, ochenta y ocho quilates, talones de pago inmaculados / Them n****s comete un crimen, dejo caer una rima, es la misma prisa». Nas es puntillista, mejor escribiendo coplas que álbumes, y magia demuestra que sigue siendo un rapero trascendente cuando se lo permite.
Pero nunca se contenta con la grandeza de las apuestas bajas: en «Ugly», promete otro enfermedad del rey cuota para 2022. Aunque magia se aleja del talón de Aquiles de Nas, su notoriamente pobre juicio de sus propias fortalezas, se ve comprometida por la presencia de Hit-Boy, un productor completamente B-list que dirigió los últimos tres discos de Nas. Los ritmos sin profundidad de Hit-Boy son majestuosos a distancia pero vulgares de cerca, como música reproducida a través de un altavoz de iPhone destrozado. Las melodías empalagosas de «Hollywood Gangsta» y «Wu for the Children» suenan medio acorde desafinado, y cuando intenta conjurar un ambiente de la era dorada con sintetizadores digitalizados, le da el aire de una revista de Las Vegas. No para jugar deportes de fantasía, pero DJ Premier es literalmente ahí mismo haciendo los cortes del tocadiscos en “Wave Gods”. ¿A nadie se le ocurrió pedirle unos bucles?
podrías tocar magia por ser retrospectiva, pero, de nuevo, toda la música de Nas es retrospectiva. Es encantador cuando revisita sus propios evangelios, pero el acto de nostalgia sería más fácil de digerir si no fuera tan resentido: el enfermedad del rey los discos son un anzuelo sin alegría para los Grammy, que exigen que los comités de premios ignoren al elefante en la sala. (No hace falta decir que cumplieron). El espectro de su ex esposa aparece como chivo expiatorio en «Ugly» («Son hombres adultos celosos afuera / Son mujeres adultas las que te harán morir». ) y “Wu for the Children” (“Una niña para el resto de tu vida, ¿es eso realista?/Algunos me habían dicho que les gusta cuando los llamas todo tipo de perras”). Estos son los agravios de un millonario bitcoin, música definida menos por lo que es que por lo que no es: drogadicta, minimalista o improvisada.
Pero esto es lo que hace Nas: si ilmático y Fue escrito tienen un defecto expositivo, es que sus reclusos, capos y borrachos de Queensbridge Park están soldados a sus destinos. Sus personajes rara vez exhiben agencia propia, lo que se convierte en un dispositivo narrativo conveniente cuando tu esposa se marcha y la mirada del público se desplaza de Nueva York a Atlanta. Nas no tiene por qué ser una figura trágica, y su catalogación interminable de las cosas que le quitaron (contratos discográficos, una familia feliz, un asiento en el trono del hip-hop) es algo así como una profecía autocumplida. Todo lo que queda es pasar por los movimientos.
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