En una entrevista incluida con su álbum de 1988 vivir en Viena, Cecil Taylor luchó por definir los límites de su música. El innovador pianista de formación clásica acababa de lanzar chinampas, un álbum completo de poesía hablada que incluye aullidos, chillidos, cánticos y otros sonidos de percusión, pero en gran parte sin piano. ¿Estas piezas vocales debían verse como parte de la misma trayectoria de free jazz que ayudó a definir con sus composiciones para piano? ¿O eran algo completamente diferente, un nuevo lenguaje aún más desvinculado de las limitaciones estructurales del jazz? “Siempre he tratado de ser poeta más que cualquier otra cosa”, dijo Taylor al escritor y fotógrafo. spencer richards. “…[The] la música es primordial, pero todo es música una vez que te preocupas por comenzar a aplicarle ciertos principios de organización”.
fred moten usa estas lineas para afirmar que la poesía puede funcionar como una especie de sistema musical, uno que, para Taylor y otros, se encuentra a la vanguardia de la tradición de vanguardia negra. Moten, poeta, crítico, teórico y reciente becario MacArthur, ha pasado aproximadamente los últimos 20 años escribiendo sobre música y poesía con rigor conceptual. Su libro En el descanso: la estética de la tradición radical negra y su tres partes consentimiento de no ser un solo ser serie de libros Sintetice el trabajo de Karl Marx, Jacques Derrida, WEB Du Bois y otros en un relato vertiginoso de la irreductibilidad fundamental de la expresión negra a tecnologías de inscripción como cinta magnética, grabaciones digitales o lenguaje escrito. La poesía de Moten es igualmente ambiciosa, despliega un lenguaje denso y rico en referencias con una economía y moderación que todavía se siente personal. En 2019, el escritor se unió al bajista vertical Brandon López y al baterista Gerald Cleaver para una actuación única en el Vision Festival de Nueva York, y los tres se volvieron a reunir en 2020, en medio de una pandemia mundial y en las semanas posteriores a las protestas de George Floyd—para grabar su debut como grupo. “Para mí, fue como una experiencia de fanático porque amo su música y la escucho mucho”, dijo Moten en una reciente visita al Museo Guggenheim. panel. Al igual que Cecil Taylor años antes, el álbum homónimo del trío se opone a las limitaciones formales de las convenciones del jazz, ampliando el alcance de las improvisaciones de López y Cleaver con la perspectiva totalizadora de la poesía de Moten.
El abridor de ocho minutos, «la abolición del arte, la abolición de la libertad, la abolición de tú y yo», establece claramente lo que está en juego en la creación artística al tiempo que reconoce que la música por sí sola no puede resolver los problemas que aborda. “El arte no funciona para la abolición/El arte funciona para jefes como tú y yo”, dice Moten. La declaración se convierte en un hábil punto de entrada, cuestionando su propia autoconciencia para demostrar cuánto se puede hacer todavía. La pista gira en espiral sobre el pizzicato tambaleante del bajo de López y la escasa percusión de Cleaver, haciendo referencias rápidas a las muchas personas y lugares que han dado forma al pensamiento de Moten. “Trabajemos contra la realeza, como un Príncipe, anteriormente conocido como el artista/Trabajemos contra cómo el arte no funciona para la abolición”, dice. Una apasionada defensa del potencial emancipatorio del arte, la pieza marca la pauta para una colección pesada y conceptualmente rica que hace preguntas atemporales sin sobreexplicar.
