HILTON HEAD ISLAND, SC — Pensando que podría tener la oportunidad de un desempate, Jordan Spieth hizo un birdie de 10 pies en el hoyo 18 en el tiempo reglamentario. Hizo una oportunidad aún mayor en el hoyo característico de Harbor Town en un desempate para ganar el RBC Heritage.
El tiro de 56 pies de Spieth desde un búnker junto al green se detuvo a 7 pulgadas de distancia y venció a Patrick Cantlay con un tap-in par el domingo en el hoyo del faro para su 13° título del PGA Tour de su carrera, y el segundo consecutivo el domingo de Pascua.
A veces, dijo Spieth, hay un torneo en el que sientes que has jugado bien, pero no lo suficientemente bien como para ganar. «Sinceramente, sentí que esto era esa semana», dijo con una sonrisa. «Necesitaba muchas cosas para salir bien».
Y los consiguió todos.
Spieth, con 13 bajo par después de su 5 bajo par de 66, terminó cuatro grupos por delante de Cantlay y esperó al campo estelar que tuvo varias oportunidades de empatar o pasar al frente. Pero todos, excepto Cantlay, no pudieron perseguir a Spieth, quien se mantuvo alejado de ver demasiado la acción una vez que terminó.
«Cada putt parece que va a entrar», dijo Spieth. «Fue mucho más estresante que jugar».
Spieth estaba seguro de que lo superaría Cantlay, el campeón de la Copa FedEx, el pasado ganador del Open Championship Shane Lowry o el líder de la tercera ronda Harold Varner III. Cuando los tres hicieron par en el par 5 del 15, la mejor oportunidad de birdie en los últimos nueve hoyos, Spieth sintió que sus posibilidades mejoraban.
Cuando Spieth terminó, estaba un golpe detrás de Lowry. Pero la ficha de Lowry en el hoyo 14, par 3, cruzó el green y se metió en el agua, lo que provocó un doble bogey. Terminó un golpe atrás después de un 69.
Después de que Cantlay, quien estaba empatado en el liderato después de un birdie en el 17, se acerco al green en su último hoyo reglamentario, Spieth salió para relajarse, seguro de que lo llamarían después de que Cantlay hiciera el putt ganador.
En cambio, Cantlay lo deslizó por la derecha para preparar el desempate.
En el desempate, Cantlay también golpeó en el búnker delantero, con su mentira que parecía un huevo frito. Voló 35 pies más allá de la copa y falló el putt para par.
Cantlay estuvo a 179 yardas del hoyo en el desempate y usó un hierro 9 como lo hizo poco tiempo antes en el tiempo reglamentario. Este golpe se quedó corto en el green y en una posición horrible.
«Obviamente, con eso tapado, es casi imposible acercarlo», dijo Cantlay.
Tres golpes detrás de Varner al entrar en la ronda, Spieth hizo águila en los dos primeros nueve pares 5 para entrar en la mezcla.
Spieth había ganado su último evento, el Valero Texas Open, en Semana Santa para poner fin a una sequía de cuatro años sin victorias.
¿El próximo domingo de Pascua? La ronda final del Masters.
«Son buenas vibraciones», dijo Spieth, tres veces campeón de Grand Slam, incluido el Masters en 2015.
Cam Davis (63) también estuvo un golpe atrás con Varner (70), JT Poston (64), Cameron Young (66), Sepp Straka (68) y Matt Kuchar (68).
Spieth ha ganado desde el búnker antes. Venció a Daniel Berger con un golpe de búnker junto al green en el primer hoyo extra en el Travelers Championship de 2017.
Otros además de Cantlay, quien falló un birdie de 15 pies en su hoyo 72, tuvieron la oportunidad de atrapar a Spieth. Straka empató a Spieth con 13 bajo par con un birdie en el 17, luego hizo un bogey en el hoyo final después de que su aproximación encontró hierba larga y retorcida frente al green. Varner tuvo oportunidades de birdie en cada uno de sus últimos cuatro hoyos, pero no pudo convertir ninguna de ellas.
Spieth despegó con las primeras águilas. En el segundo hoyo, embocó desde un búnker junto al green. En el quinto hoyo, llegó al green en dos y rodó en un tiro de 24 pies mientras la galería estalló en vítores.
Spieth llegó a 13 bajo par con un birdie en el octavo antes de volver a caer a 11 bajo par con bogeys en el noveno y el 11. Se movió a la posición de golpe con un birdie el día 13, luego se acercó al hoyo del faro lleno de drama a 10 pies e hizo el putt para birdie para llegar a 13 bajo par.
Llegó esta semana preocupado por perder el corte la semana pasada en Augusta National. «Lo odiaba», dijo. «Fue el peor sentimiento. Fue el peor sentimiento como golfista que puedo recordar».
Eso dio la vuelta en Harbour Town frente a una multitud feliz y con entradas agotadas que, según Spieth, eran cuatro de profundidad durante su ronda pro-am el miércoles.
«De hecho, me sorprendió mucho la cantidad de apoyo que todos tuvieron esta semana, y personalmente lo sentí mucho», dijo Spieth. «Estas multitudes fueron simplemente fantásticas por no ser importante».
Spieth había jugado el torneo solo tres veces desde 2015 porque cae después de la siempre agotadora semana de Masters.
«Qué gran torneo para ganar», dijo Spieth. «Es un campo de golf increíble».
