Un avión Boeing 777-300ER de American Airlines despega del aeropuerto de Sydney en Sydney, Australia, el 28 de octubre de 2020.
Loren Elliott | Reuters
El nuevo CEO de American Airlines, Robert Isom, apunta a una cosa este verano: confiabilidad.
La aerolínea creció más rápido que sus grandes competidores el año pasado y ocasionalmente los pasajeros enfrentaron interrupciones generalizadas, como resultado de desafíos rutinarios como el clima y la falta de personal. Otras aerolíneas como Southwest Airlines y Spirit Airlines enfrentaron problemas similares que las obligaron a recortar los horarios.
Ahora Isom, quien asumió el mando de la aerolínea más grande de EE. UU. el 31 de marzo, dijo que su prioridad es asegurarse de que los pasajeros puedan contar con American este verano y más allá.
«La gente realmente necesita sentir que tiene el control de sus itinerarios y les damos el control asegurándonos de que lleguen a tiempo a donde quieren ir. No puedo ser más directo al respecto», dijo Isom a los pilotos. durante un ayuntamiento de la empresa la semana pasada, que fue revisado por CNBC. «Otras aerolíneas están realmente luchando».
El socio de American en el noreste de EE. UU., JetBlue Airways, por ejemplo, a principios de este mes le dijo al personal que reduciría hasta un 10% los vuelos de verano para evitar repeticiones de cancelaciones y retrasos masivos, informó CNBC. El socio de código compartido de la costa oeste de American, Alaska Airlines, anunció un recorte de capacidad del 2% esta primavera debido a la escasez de pilotos.
El ocio lidera la recuperación
Los viajes aéreos han aumentado y los pasajeros han demostrado que están dispuesto a pagar los boletos después de dos años de pandemia, una tendencia que está ayudando a los transportistas a cubrir un aumento en los costos de combustible. La Administración de Seguridad del Transporte evaluó el viernes a más de 2,3 millones de personas, aproximadamente un 10% menos que en 2019 pero un 57% más que hace un año.
Isom dijo que los viajeros domésticos de placer están compensando una demanda relativamente más débil de viajes de negocios e internacionales.
Marzo pareció ser el mejor mes de la historia de Estados Unidos, dijo. Eso hizo eco de los comentarios del CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, cuando la aerolínea informó los resultados la semana pasada. American está listo para informar los resultados del primer trimestre y brindar su perspectiva para el segundo trimestre antes de que el mercado abra el jueves.
La capacidad del primer trimestre de American se redujo cerca del 11% con respecto al mismo período de 2019, dijo en una presentación la semana pasada. Delta, por su parte, planea volar el 84% de su capacidad de 2019 en el trimestre actual, frente al 83% del primer trimestre.
«La prioridad es operar de manera confiable», dijo el presidente de Delta, Glen Hauenstein, en una llamada de ganancias. «Si estas tendencias de demanda continúan, tenemos la oportunidad de dar otro paso hacia arriba o podríamos girar en una dirección diferente si se justifica».
Las aerolíneas estadounidenses se han apresurado a reunir personal para manejar el repunte de los viajes. Los $ 54 mil millones en apoyo de nómina federal que las aerolíneas ganaron del Congreso prohibieron los despidos, pero las aerolíneas instaron a miles a aceptar compras y extender permisos de ausencia.
Las aerolíneas enfrentan una escasez de pilotos, particularmente para las aerolíneas regionales más pequeñas que alimentan sus centros, lo que las ha obligado a cancelar vuelos o limitar el crecimiento. Los pilotos de Delta, American y Southwest se han manifestado o se han quejado de la fatiga de los horarios agotadores en los últimos meses.
Isom dijo que American tiene suficiente personal de pilotos, asistentes de vuelo, mecánicos y agentes de servicio al cliente para manejar los viajes de verano.
«Hemos llevado el cronograma a un nivel que se ajusta a los recursos que tenemos», dijo Isom a las tripulaciones.
Otros desafíos para el crecimiento incluyen obtener aviones de los fabricantes, incluido Boeing, cuyas entregas de 787 Dreamliner se detuvieron durante gran parte del último año y medio debido a fallas en la producción. American ha dicho que los problemas de Boeing lo han obligado a reducir algunos vuelos internacionales de larga distancia.
Minimizar las interrupciones
La aerolínea también ha estado trabajando en formas de evitar retrasos en cascada que han sido tan costosos para la aerolínea y los pasajeros.
American ha invertido mucho en capacitación y en su Centro de Operaciones Integradas, un centro de comando en su sede de Fort Worth, Texas, para ayudar a evitar demoras.
Una solución cuando ocurre mal tiempo, que es común en su centro principal, así como en los principales aeropuertos que dan servicio a Miami y Charlotte, NC, es trabajar con el control de tráfico aéreo para establecer programas de demoras en tierra que ayuden a evitar cancelaciones posteriores, Steve Olson, jefe de dijo el COI durante el ayuntamiento.
Olson dijo que la responsabilidad es clave, y no solo medir qué tan rápido la aerolínea se recupera de las interrupciones, sino también determinar cuál es el impacto en las tripulaciones de las aerolíneas, que se han quejado de los largos tiempos de espera con la programación y los servicios del hotel. Los asistentes de vuelo o los pilotos que están fuera de su puesto para las tareas durante el mal tiempo se han sumado a las cancelaciones y los retrasos.
