Ruben Loftus-Cheek tuvo un día cuando ingresó al partido en relevo de Mateo Kovacic, quien se lesionó y anotó el primer gol para llevar al Chelsea a una victoria de 2-0 sobre el Crystal Palace en la semifinal de la Copa FA. Fue el primer gol de Loftus-Cheek con la camiseta del Chelsea desde mayo de 2019 en las semifinales de la Europa League contra el Eintracht Frankfurt, ya que luego fue cedido al Fulham antes de regresar al Chelsea esta temporada.
Con la victoria, el Chelsea se dirigirá a la final de la Copa FA el 14 de mayo contra el Liverpool en Wembley, marcando su primer encuentro de la Copa FA desde 2012. El Chelsea ahora ha llegado a la final de la Copa FA por tercera temporada consecutiva y por quinta vez en el pasado. seis temporadas Solo tienen un título de la Copa FA a su nombre en ese lapso. Esta es la sexta final de Thomas Tuchel desde que asumió el cargo de entrenador en jefe del Chelsea en enero de 2021.
Liverpool y Chelsea ya se han enfrentado tres veces esta temporada, incluso en la final de la Copa EFL en febrero, cuando los Reds superaron a los Blues después de 120 minutos sin goles para ganar 11-10 en los penaltis. Los otros dos encuentros en la Premier League también han terminado en empate.
En cuanto a Patrick Vieira y Crystal Palace, este fue su mejor momento desde que llegaron a la final en 2016, ya que se mantuvieron fuertes a pesar de no poder enfrentar a Conor Gallagher contra su club matriz debido a obligaciones de préstamo. La puntuación estuvo lo suficientemente cerca como para que te preguntes qué podría haber sido si Gallagher pudiera aparecer. Chelsea no permitió muchas oportunidades a Palace en el lado ofensivo y neutralizó a sus jugadores clave durante la mayor parte del día.
Fue una primera mitad muy reñida para Palace y Chelsea, donde las oportunidades eran escasas ya que cada equipo solo tuvo un tiro a puerta. Reece James fue desplegado nuevamente en el centro de la espalda por Tuchel para contener la amenaza de velocidad de Wilfred Zaha, mientras que César Azpilicueta regresó al XI inicial para reemplazar al lateral derecho. Mason Mount tardó 13 minutos en tener una buena oportunidad de gol, pero recibió un golpe cuando Mateo Kovacic tuvo que abandonar el partido en el minuto 26.
Loftus-Cheek reemplazó al centrocampista y queda por saber cuál es el alcance de la lesión de Kovacic. Esa sustitución truncó el juego de preparación del Chelsea, ya que tenían problemas para lidiar con la defensa de Crystal Palace. Palace no supo aprovechar ya que Andreas Christensen y la defensa dieron un paso al frente en el momento adecuado cuando se lanzaron al contraataque.
Eberechi Eze se encontró en el espacio varias veces en el centro del campo, pero después de encontrar un compañero de equipo, el ataque fallaría debido a la presión defensiva del Chelsea. Palace tendría una buena oportunidad a través de Cheikhou Kouyate probando a Edouard Mendy desde fuera del área. Joachim Andersen también tuvo una oportunidad que rebotó en el poste, aunque llegó desde una posición de fuera de juego. Kai Havertz cerró la mitad con una amonestación por zambullirse, lo que resumió el desafío del Chelsea para crear oportunidades.
La segunda mitad trajo ajustes de ambos entrenadores cuando Mount y Loftus-Cheek cambiaron de posición. Mount cayó más profundo para dictar la acumulación con Kovacic fuera de juego. El intercambio pagó dividendos casi de inmediato cuando Timo Werner encontró espacio, pero fue detenido por Jack Butland, quien salió de su línea rápidamente para barrer el peligro. Vieira respondió trayendo a Jordan Ayew por Jean-Philippe Mateta y cambiando a Zaha por el delantero para que tuviera más el balón mientras James lo manejaba bien en la banda.
Zaha pudo forzar un córner que llegó a Kouyate, pero no pudo conseguir el cabezazo libre a puerta para poner a prueba a Mendy nuevamente. Chelsea finalmente tuvo su oportunidad cuando Havertz encontró espacio en el lado derecho del mediocampo para cruzar el balón al otro lado de la red. No encontró portería del Chelsea, pero el despeje de Marc Guéhi encontró a Loftus-Cheek fuera del área y metió un buen disparo para su primer gol de la temporada.
Palace incorporó más jugadores de ataque con la entrada de Christian Benteke y Michael Olise, pero eso no impidió que Chelsea consiguiera un segundo para poner las cosas fuera de alcance en el minuto 76 de Werner jugó 1-2 toques con Mount.
Es justo decir que Werner está completamente de regreso como el extremo izquierdo de primera elección por ahora. Tiene la confianza para usar su velocidad para colocarse en buenas posiciones y hacer que sucedan cosas que le faltaban a principios de temporada. Si bien Crystal Palace creó algunas oportunidades más, el segundo gol puso a los Blues en control cuando Thiago Silva entró para cerrar las cosas para Chelsea. Romelu Lukaku golpeó el poste en los últimos momentos del partido, ya que su finalización parece estar maldita en estos días. Incluso el seguimiento de Hakim Ziyech entró en un mar de defensores del Palacio en lugar de golpear el fondo de la red.
Fue un partido muy reñido entre ambos lados y el Palace debería tener la cabeza en alto por enfrentarse cara a cara con el Chelsea ese día. A pesar de que los Blues tenían casi el 70 por ciento de la posesión, solo tuvieron 11 tiros en el día ya que el plan defensivo de Vieira fue bueno.
