Ucrania se quedó corta en un emocionante intento de remontada el sábado, cayendo 3-2 ante Estados Unidos, que reservó su lugar en la final de la Copa Billie Jean King.
Con una desventaja de 0-2 al comienzo del día, Ucrania obtuvo victorias individuales de Dayana Yastremska y Katarina Zavatska para empatar antes de que Asia Muhammad y Jessica Pegula vencieran a Yastremska y Lyudmyla Kichenok en el decisivo partido de dobles 7-6 (7/5), 6-3 .
El partido final coronó una semana emotiva en Asheville, Carolina del Norte, donde los jugadores ucranianos reconocieron que era difícil concentrarse en la tarea en medio de la preocupación por la familia y los amigos en casa durante la invasión rusa en curso.
«Siempre me ha gustado representar a mi país, pero ahora, en este momento, bueno, es difícil describirlo», dijo Yastremska después de su victoria por 6-3, 6-4 sobre Pegula. «Mi corazón se queda en casa, pero mi mente está aquí».
Al menos las ucranianas tuvieron momentos para celebrar, incluido el triunfo por 6-3, 6-4 de Zavatska, 201° del ranking, sobre Shelby Rogers, 46° del ranking, que igualó el empate en 2-2.
«Estaba en la zona», dijo una eufórica Zavatska después de la primera victoria de su carrera sobre una jugadora del top 50.
Estados Unidos fue el último en asegurar su lugar en la final en un día en el que la número uno del mundo Iga Swiatek de Polonia aplastó a la rumana Andreea Prisacariu, número 324 del ranking, 6-0, 6-0 en 45 minutos para sellar la victoria de los anfitriones en Radom.
«Realmente orgullosa de nosotras», dijo Swiatek, quien solo perdió un juego en sus dos partidos individuales este fin de semana.
«Ha sido un largo viaje. Nos llevó algunos años, paso a paso, progresar y clasificarnos finalmente».
Polonia espera mejorar su mejor desempeño en la competencia (una carrera de cuartos de final en 1992) en la final en noviembre.
En Praga, las checas aseguraron la victoria sobre Gran Bretaña en un partido decisivo de dobles, con Karolina Muchova y Marketa Vondrousova venciendo a Harriet Dart y Katie Swan por 6-1, 7-5.
Vondrousova venció a la campeona del US Open Emma Raducanu 6-1, 6-1 para darle a las anfitrionas la ventaja en los primeros sencillos inversos.
«El marcador parece fácil, pero fue un partido difícil y ella estaba un poco lesionada», dijo Vondrousova.
Raducanu había arrastrado a Gran Bretaña a la eliminatoria en su primer partido profesional sobre tierra batida el viernes con una reñida victoria sobre Tereza Martincova, pero tuvo problemas el sábado.
«Tengo una ampolla en el pie, apareció después del partido de ayer», le dijo a la BBC. «Me impidió moverme por completo, es difícil ni siquiera poder perseguir la pelota».
Dart luego arrastró el nivel británico a pesar de algunos momentos nerviosos cuando venció a Linda Fruhvirtova, de 16 años, por 6-0, 5-7, 6-2.
– Kazajistán clasifica –
Elena Rybakina aseguró la victoria de Kazajstán sobre Alemania, ganando 4-6, 6-3, 7-5 a Angelique Kerber en Nur-Sultan para llevar a su país a la final por primera vez.
En Cerdeña, Camila Giorgi ganó 12 juegos consecutivos cuando derrotó a Harmony Tan de Francia 6-2, 6-0 para darle a Italia una ventaja incuestionable de 3-0.
Tan, clasificada en el puesto 107 del mundo, fue preferida a Alize Cornet, en el puesto 34, y saltó a una ventaja de 2-0 antes de que Giorgi contundente tomara el control total.
«Estoy feliz, fue un gran partido», dijo Giorgi. «Al principio fue un poco difícil, luego arreglé mi juego».
Desde que ganó la competición por tercera vez en 2019, Francia ha perdido las tres eliminatorias que ha disputado.
España es el único equipo visitante en ganar, ya que Sara Sorribes Tormo selló su lugar en la final al vencer a Arantxa Rus por 6-0, 6-4 en s-Hertogenbosch en los Países Bajos.
Canadá concluyó una victoria por 3-0 sobre Letonia con la victoria de Leylah Fernandez por 6-2, 6-1 sobre Daniela Vismane en Vancouver.
Los clasificados se unirán a Suiza, Australia, Bélgica y Eslovaquia en la final a finales de este año.
Los campeones defensores Rusia y Bielorrusia han sido expulsados de la competición debido a la invasión de Ucrania.
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