Wembley se ha convertido en un estadio de los horrores para Zack Steffen. Apenas 20 minutos después del juego, el Manchester City estaba detrás de Liverpool 2-0 en la semifinal de la Copa FA en gran parte gracias a un increíble aullido del portero suplente. Pep Guardiola se fue con su portero de copa Steffen, y puede tener suficientes razones para no hacerlo en los partidos importantes después de su actuación inicial. Mientras que el primer gol de Ibrahima Kounate fue un cabezazo imparable, el gol de Sadio Mane fue muy evitable, por decir lo menos.
Sin darse cuenta de su entorno, Steffen fue a sacar el balón por detrás antes de que Mane cerrara para quitarle el balón de los pies para el segundo gol. Estaba casi congelado en la red ya que las cosas eran demasiado fáciles para Mane.
Steffen no es ajeno a los errores horribles en Wembley. La última vez que estuvo sobre el césped allí cedió el penalti del triunfo al Leicester en la Community Shield. Y antes de eso, estuvo la semifinal de la temporada pasada en Wembley contra el Chelsea, donde Steffen también cometió un error crucial cuando el City perdió 1-0. Ahora este momento que seguramente preferiría olvidar.
¿Debería Steffen seguir siendo la primera opción de USMNT?
Esto se suma a una lista creciente de errores de Steffen tanto para el club como para el país y te hace preguntarte si necesita tiempo de juego regular para calmar sus yips. Si las cosas no mejoran, más temprano que tarde, habrá serias dudas sobre si debe ser el portero número uno de Gregg Berhalter en la Copa del Mundo en Qatar.
La posición de Steffen en la parte superior de la tabla de profundidad de porteros ya estaba bajo fuego con Matt Turner ejerciendo presión sobre él. Pero Turner, quien actualmente es titular para el New England Revolution, se unirá al Arsenal este verano. Podría encontrarse en una situación similar a la de Steffen. Steffen rara vez tiene tiempo de juego, respaldando a Ederson y Aaron Ramsdale está igualmente firmemente arraigado como el mejor portero del Arsenal.
Es una situación difícil para el USMNT con sus dos mejores porteros sentados en el banquillo, rara vez teniendo tiempo de juego, con una Copa del Mundo en el horizonte en noviembre. Hay otras opciones, por supuesto, pero vienen con sus propias preocupaciones. Desde que tuvo un virus estomacal durante la clasificación para la Copa del Mundo, Ethan Horvath ha sido enviado a la banca para Nottingham Forest después de realizar buenas actuaciones que mantuvieron a Brice Samba en el banquillo mientras luchaban por el ascenso a la Premier League. En la Major League Soccer está el joven fenómeno Gabriel Slonina, titular del Chicago Fire y que ya tiene cuatro porterías a cero en seis partidos con solo 17 años. Ya está atrayendo mucho la atención de Europa, pero entregar las llaves de la defensa a un adolescente en una situación así. un gran escenario es preocupante.
Hay muchas piezas móviles para Gregg Berhalter y no hay mucho tiempo para resolverlas todas. Los minutos limitados de Steffen y Turner les dificultan mantener la forma, pero también dificultan que Berhalter evalúe exactamente en qué tipo de forma se encuentran. Por supuesto, también es posible que Steffen o incluso Turner se vean cedido por su club matriz. este verano en busca de tiempo de juego antes de noviembre. Si eso sucede, Berhalter probablemente respirará aliviado, ya que eliminará este importante dolor de cabeza en desarrollo.
