Playoffs de la NBA de 2022: clasificación de los ocho enfrentamientos de primera ronda, desde barridos potenciales hasta posibles thrillers

La temporada regular está en los libros y el torneo de entrada ha terminado, lo que significa que es hora de los playoffs de la NBA de 2022. Si bien la primera ronda puede tener algunos desajustes importantes entre algunos de los equipos mejor clasificados, todavía hay mucho por lo que emocionarse con la mayoría de estos enfrentamientos. Eso incluye el regreso de Kyrie Irving a Boston en una atmósfera de playoffs, Ja Morant contra Anthony Edwards y el debut de James Harden en los playoffs con los Philadelphia 76ers.

Varias de estas series tienen el potencial de pasar los siete juegos completos, mientras que un par de otras pueden ser barridos de cuatro juegos. Con tanta acción en la que concentrarse, hemos clasificado los enfrentamientos de la primera ronda de menos emocionantes a más emocionantes.

Tan genial como fue ver a los Pelicans pelear contra los Clippers para asegurar su lugar en los playoffs, no los veo capaces de pelear mucho contra un equipo de los Suns que podría estar jugando hasta junio. Será emocionante ver a Brandon Ingram en la postemporada por primera vez en su carrera, y CJ McCollum tiene la habilidad de lograr grandes números en los playoffs, pero Phoenix es simplemente demasiado talentoso y demasiado profundo para hacerme pensar que esta serie no va muy lejos.

Probablemente me arrepienta de poner a los Hawks y al Heat tan bajo, porque ver a Trae Young incendiar a los Cavaliers por 38 puntos en el camino a una victoria de regreso sobre Cleveland estuvo lleno de todo el dramatismo y el entretenimiento que deseas en una serie de playoffs. Pero Miami no es Cleveland, y la lesión en la rodilla de Clint Capela deja a Atlanta fuera otro titular crucial si no puede jugar alguna parte de esta serie. Young probablemente presentará estadísticas increíbles en el transcurso de esta serie, pero él solo no podrá dominar a un equipo de Miami que tiene muy pocas debilidades cuando se enfrenta a los Hawks. Tan especial como puede ser Young, me sorprendería si esta serie pasara de cinco juegos.

Esta serie realmente tenía el potencial de ser emocionante, pero la tensión en la pantorrilla de Luka Doncic realmente lo ha amortiguado. No se espera que Doncic juegue en el Juego 1, y es posible que tampoco esté listo para jugar en el segundo juego, lo que significa que el Jazz debería tener la ventaja aquí. Pero no descartes a Dallas todavía. Jalen Brunson y Spencer Dinwiddie tienen el potencial de ganar algunos juegos para los Mavs, y si tipos como Dorian Finney-Smith y Reggie Bullock están derribando sus miradas abiertas, entonces Dallas tiene pocas posibilidades de ganar sin su armador estrella.

Pero si Utah se ocupa de los negocios y juega como la ofensiva mejor clasificada que ha tenido durante la temporada regular, entonces podría ser otra salida decepcionante en la primera ronda para los Mavericks. También existe la posibilidad de que Doncic pueda regresar en algún momento de esta serie, y si está 100 por ciento saludable, eso ciertamente cambiará la narrativa.

Aunque los Bucks tienen una ventaja significativa en esta serie, dado que han vencido a los Bulls las cuatro veces que se han enfrentado esta temporada, y dan la casualidad de que emplean a Giannis Antetokounmpo, todavía hay algunas cosas divertidas que ver en esta serie. Veremos el debut en la postemporada de Zach LaVine, quien a menudo ha jugado un papel secundario detrás de DeMar DeRozan esta temporada. DeRozan merece todo el reconocimiento después de realizar una temporada supremamente eficiente y ser la razón principal por la que los Bulls están incluso en los playoffs, para empezar. Pero ver cómo juega LaVine cuando los juegos comienzan a importar un poco más será tentador. También resulta que está listo para un contrato máximo este verano, así que sabes que querrá jugar ahora para demostrar que vale cada centavo que Chicago le dará.

Este enfrentamiento también tiene el potencial de volverse un poco complicado, después de que el escolta de los Bucks, Grayson Allen, jugó un papel en la lesión de Alex Caruso a principios de temporada. Desde que eso sucedió, Allen recibió una buena cantidad de abucheos en las dos veces que Milwaukee jugó en Chicago. Estos dos estadios también se encuentran a dos horas de distancia uno del otro a lo largo del lago Michigan, por lo que también hay algunos lazos de rivalidad entre las dos bases de fanáticos.

4. (4) Philadelphia 76ers vs. (5) Toronto Raptors

Veremos a James Harden y Joel Embiid juntos por primera vez en los playoffs contra un equipo subestimado de los Raptors que cuenta con uno de los novatos más emocionantes de su clase en Scottie Barnes. Filadelfia tiene una montaña de expectativas después de cambiar por Harden con la expectativa de competir por el campeonato esta temporada. ¿Philly le dará a Harden el trato de Ben Simmons si no cumple con las expectativas? ¿Se quedará Doc Rivers sin trabajo si los Raptors sorprenden a los Sixers y los envían a casa empacando en la primera ronda?

Hay varias historias a tener en cuenta en esta serie, como el hecho de que Filadelfia no contará con su mejor defensor en Matisse Thybulle para los partidos fuera de casa porque no está vacunado, lo que no cumple con el mandato de vacunas COVID de Canadá. Por el lado de los Raptors, tienen la oportunidad de mostrarles a todos que fueron ignorados severamente esta temporada, ya que Pascal Siakam se reafirmó como un jugador de nivel All-NBA. Agregue el recién acuñado All-Star Fred VanVleet, las capacidades bidireccionales de OG Anunoby y esta serie podría ser cercana en todo momento.

Stephen Curry está listo para el Juego 1 después de perderse los últimos 12 juegos de la temporada regular por una lesión en el pie. Sin embargo, se espera que tenga una restricción de minutos en el primer partido de la serie. Esto podría convertirse en un enfrentamiento realmente entretenido, ya que los Warriors volverán a tener a sus tres grandes de Curry, Klay Thompson y Draymond Green juntos en los playoffs por primera vez desde las Finales de 2019.

En el otro lado del enfrentamiento está el actual MVP de la liga, quien muy bien podría ganar su segundo premio consecutivo este año. Aunque Nikola Jokic no podrá contar con Jamal Murray y Michael Porter Jr., solo él es suficiente motivo de preocupación para los Warriors. No hay otro jugador en la liga que tenga tanto impacto en todas las áreas del juego a la ofensiva como Jokic. Los Nuggets pueden ser superados ya que no tienen toda su fuerza, pero eso solo significa que deberíamos disfrutar de algunas actuaciones realmente especiales de Jokic, quien intentará llevar a su equipo a una sorpresa contra un equipo de Warriors más saludable que nunca.

¿Te gustan los equipos jóvenes valientes que tienen toda la confianza del mundo? ¿Dos guardias de altos vuelos en Morant y Edwards que son carretes destacados humanos? ¿Qué pasa con montones y montones de basura hablando? Bueno, entonces esta serie es para ti. Este ocuparía el puesto número 1 si los equipos estuvieran más igualados, pero los Grizzlies podrían encargarse de los Wolves con bastante facilidad. Sin embargo, vimos lo disruptivo que puede ser Patrick Beverley en la victoria de Minnesota sobre los Clippers, y seguramente intentará hacer lo mismo contra un equipo joven de Memphis. Pero los Grizzlies tienen sus propios incondicionales defensivos en Dillon Brooks y Jaren Jackson Jr., quienes pueden cambiar un juego y meterse en la cabeza del equipo contrario con la misma facilidad. No importa si esta serie solo dura cuatro juegos o los siete completos, cada uno será una televisión obligada.

Luego de una derrota ante los Celtics a principios de marzo, en la que Irving escuchó abucheos cada vez que tocaba el balón por parte de los fanáticos dentro del TD Garden, el base All-Star compararon a los fanáticos de Boston a una «ex novia despreciada que pide una explicación de por qué me fui, pero todavía quiere un mensaje de texto». Es seguro decir que los abucheos que Irving escuchará cuando los Celtics sean los anfitriones de los Nets no se parecerán a nada que haya escuchado antes. Pero aparte de eso, esta serie es sin duda la más emocionante. Kevin Durant peleando con Jayson Tatum y Jalen Brown. Marcus Smart intentando encerrar a Irving. Ah, y luego está el potencial de que Ben Simmons haga su tan esperado debut en la temporada. Simmons tiene como objetivo que el Juego 4 regrese lo antes posible, lo que podría agregar una novedad completamente nueva a esta serie.