La Liga de Fútbol de los Estados Unidos volvió a la vida el sábado, décadas después de la carrera de tres años de la USFL original. El concurso inaugural enfrentó a los New Jersey Generals contra los Birmingham Stallions, con los Stallions van a ganar un thriller28-24.
Aquí hay tres conclusiones del primer juego de la liga de primavera:
Grandes nombres… pero no en el campo
El problema natural al que se enfrentan todas las ligas de fútbol americano emergentes es que los mejores talentos están en la NFL. Eso lleva a un límite a la calidad del fútbol que se exhibe, y eso fue evidente en ocasiones durante el partido del sábado.
Más allá de unos pocos jugadores que podrían hacer que el ferviente observador de fútbol universitario diga «¡Oh, ese tipo!» — hubo un Scooby Wright III viendo este juego — las personas más identificables en el campo podrían haber sido los entrenadores: Mike Riley (Generales) y Skip Holtz (Sementales) deberían ser nombres familiares para los fanáticos del fútbol americano universitario.
Pero fuera del campo, la presentación fue de primera categoría. Curt Menefee y Joel Klatt narraron la acción para Fox (el juego también se transmitió simultáneamente en NBC). Como era de esperar de los dos empleados de Fox desde hace mucho tiempo, hicieron un trabajo profesional y trataron la acción con el respeto que merece, incluso si no es la NFL o el partido de fútbol americano universitario más importante de la semana, los muchachos están poniendo sus cuerpos en el línea para nuestro entretenimiento, después de todo.
El ex entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, Jason Garrett, también hizo su debut como analista de televisión para NBC, apareciendo antes del juego y en el medio tiempo.
Fox usó una amplia variedad de cámaras, incluidas tomas ordenadas de skycam realizadas con drones y la «cámara de casco», que lo llevó directamente al corazón caótico de la acción.
En el tercer cuarto, Riley pasó una cantidad considerable de tiempo con el micrófono, lo que brindó una perspectiva interesante de lo que hacen los entrenadores de fútbol en la banca.
En general, fue una transmisión sólida.
¡Sigue siendo fútbol!
Aunque no haya sido de la más alta calidad, una gran ventaja para el debut de la USFL: ¡sigue siendo fútbol!
¿Qué, vas a fingir que todos los juegos de la NFL son buenos? El fútbol es un juego profundamente extraño, y la belleza se puede encontrar en los momentos divertidos del deporte, como un tipo que recibe un saco con un palillo de hilo dental en la boca.
Pero eso no quiere decir que no hubo algunas jugadas espectaculares.
Randy Satterfield abrió el marcador para los Generals con una gran atrapada, absorbiendo un gran golpe para mantener el touchdown.
En la siguiente posesión, Osirus Mitchell de Birmingham anotó un touchdown con una brillante atrapada con una sola mano.
El juego incluso tuvo un final emocionante: Nick Rose de los Generals, después de fallar dos veces antes en el juego, anotó el gol de campo de 47 yardas de la ventaja con 1:54 por jugar. Pero los Stallions marcharon por el campo y anotaron el touchdown ganador del juego en una pelea del mariscal de campo J’Mar Smith con solo 23 segundos para el final.
Satterfield, un producto de Lyon College, estuvo entre los destacados de este primer concurso, terminando el juego con cinco atrapadas para 100 yardas y un touchdown. Mitchell, un alumno de Mississippi State, tuvo cinco atrapadas para 96 yardas y una anotación.
Quizás uno de los jugadores que saltó al campo el sábado sea una de las estrellas que emerja en esta liga y tenga una oportunidad en la NFL. Sucedió para PJ Walker, quien tuvo una carrera destacada como mariscal de campo en la XFL para trabajar con los Carolina Panthers.
Una ubicación una elección extraña
Birmingham fue el anfitrión de este concurso, y técnicamente lo será para todos los juegos que juegue la USFL.
El Protective Stadium y el histórico Legion Field serán los sitios para todos los juegos de la temporada regular que juega la liga antes de que la acción de los playoffs se traslade a Canton, Ohio.
El partido del sábado en el Protective Stadium, que en realidad involucró al equipo de Birmingham, no pareció estar completamente lleno.
Esa no parece ser la mejor señal para la liga. ¿Hay apetito entre la buena gente de Alabama por varios juegos de la USFL al día? ¿Algún fanático de otros equipos viajará a Birmingham para ver jugar al equipo de la «ciudad natal»? ¿La estructura de una sola ubicación de esta liga evitará que los fanáticos se aferren al producto por completo?
La XFL varias ciudades atrajeron a más de 17,000 fanáticos en la Semana 1 a principios de 2020 y parecía tener algo sólido en proceso antes de que el inicio de la pandemia de COVID-19 cerrara la liga. El año previo, la Alianza de Fútbol Americano se dobló en medio de problemas financieros.
El tiempo dirá si la USFL renovada tendrá éxito, pero al menos durante un día ayudó a satisfacer esa picazón por el fútbol.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Conclusiones del primer juego de la USFL: lo que aprendimos de Generals vs. Stallions
