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En septiembre de 2020, la Dra. Chaniece Wallace era una médica saludable de 30 años, embarazada de siete meses. Una foto de su baby shower la muestra radiante, rodeada de globos rosas y morados, de pie junto a una torre de bloques de 5 pies de altura que decía «BABY».
Un mes más tarde, en su cita rutinaria de obstetricia y ginecología, su presión arterial fue lo suficientemente alta como para enviarla al hospital. Wallace fue admitido y comenzó a tener fuertes dolores de estómago. Estaba empapada en sudor.
Al principio, los médicos dijeron que debía ser un ataque de pánico, dijo su esposo. Pero cuando su presión arterial siguió subiendo y el dolor en su vientre no se detuvo, finalmente lo arreglaron: el hígado de Wallace se había roto, una señal de que sufría de preeclampsia, un presagio de una complicación del embarazo que amenazaba su vida.
Su bebé nació de manera segura por cesárea de emergencia. Sin embargo, durante los siguientes dos días, la condición de Wallace se deterioró. Sus riñones comenzaron a fallar. Desarrolló eclampsia y tuvo una convulsión. De la noche a la mañana, tuvo una hemorragia cerebral y murió.
Wallace, jefa de residentes pediátricos en un hospital infantil en Indianápolis, conocía bien el mayor riesgo que representa el embarazo para las mujeres de color.
Las mujeres negras como ella tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el parto que las mujeres blancas. Los expertos dicen que la disparidad racial se deriva de una confluencia de factores que incluyen el racismo y la inequidad sistémicos, el sesgo en la medicina y la falta de recursos de salud.
«Ella era una defensora de las mujeres que estaban experimentando esto. Y que estuviera en nuestra casa, en nuestras vidas, no solo fue impactante. Fue desgarrador», dijo Anthony Wallace, quien habría celebrado su séptimo aniversario este mes. «Con el conocimiento que tenemos ahora sobre la preeclampsia y la eclampsia, Chaniece todavía debería estar aquí».
A medida que la nación reconoce la Semana de la Salud Materna Negra esta semana, los expertos quieren mantener las historias de las mujeres y las personas que dan a luz a la vanguardia. Quieren que se sientan apoyadas, que se celebren y protejan sus experiencias de maternidad y que los sistemas mejoren y se hagan responsables.
El primer año de la pandemia vio un aumento de las muertes maternas, particularmente entre las mujeres de color, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y la tasa de mortalidad de las madres negras en 2020 aumentó de 44 muertes a 55 muertes por cada 100 000.
Como parte de su paquete Build Back Better, la administración Biden presentó una legislación en el Congreso el año pasado destinada a mejorar la salud materna negra. Los defensores elogian el esfuerzo, pero dicen que la acción ha tardado demasiado en llegar.
«Las personas afroamericanas que dan a luz merecen todo lo mejor que tenemos para ofrecer. Y no lo están recibiendo de nosotros en este momento», dijo la Dra. Allison Bryant, obstetra y ginecóloga y directora médica sénior de equidad en salud en Mass General. sistema de salud Brigham. «Tenemos que hacerlo mejor».
Los compromisos renovados para dar forma a las políticas para mejorar la salud materna siguen a las flagrantes desigualdades observadas en las muertes por COVID-19. Pero los expertos dicen que la base social de estas disparidades en la salud pública se conoce desde hace décadas.
«Hemos estado gritando desde las cimas de las montañas durante años», dijo la Dra. Veronica Gillispie-Bell, obstetra y ginecóloga en Ochsner Kenner Health y directora médica de Louisiana Perinatal Quality Collaborative. «Hay tristeza, porque se siente hasta cierto punto, como si las mujeres negras hubieran sido desechadas».
Monica McLemore, profesora de enfermería en la Universidad de California en San Francisco, dijo que resolver el problema sistémico requiere un enfoque holístico.
«Hemos descrito el problema relativamente bien. Sabemos que existe en términos de quién está muriendo y por qué. Pero no hemos financiado las intervenciones o las estrategias que nos permitirían ver mejores resultados», dijo.
La profesora de salud pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, Ndidiamaka Amutah-Onukagha, vicedecana de diversidad e inclusión, investiga la salud reproductiva de las personas de color. Señaló que el aumento en 2020 podría deberse a informes más precisos sobre los certificados de defunción, pero la disparidad aún existe.
«Es un eufemismo decir que el sistema de atención médica sigue fallando en el nacimiento de negros y morenos», dijo. «Se está volviendo más visible, más mensajes. Está en la agenda política».
Amutah-Onukagha dijo que la infraestructura de atención médica de la nación está «rota», y que las personas de color son las más afectadas.
«Siempre ha sido que estamos quitando las capas alrededor del racismo, la discriminación, estas microagresiones, estos casos agudos que ocurrieron en el trabajo de parto y el parto», dijo, «pero ahora, lo estamos poniendo bajo un microscopio».
La muerte de Wallace fue particularmente impactante para ella.
«Su preeclampsia no se trató tanto que sus órganos y cerebro se hincharon», dijo. «Derramé lágrimas por las oportunidades que se acortaron».
Anthony Wallace ha trabajado duro para asegurarse de que su hija Charlotte no se olvide de su madre. Él señala fotos de ella en la casa y dice su nombre a menudo, tan a menudo que en una noche reciente, cuando dijo «Chaniece» por teléfono, Charlotte susurró: «mamá».
«Sí, mamá», le dijo a la niña en sus brazos.
Dieciocho meses después de la muerte de Chaniece, Wallace todavía guarda su teléfono celular y su bolso negro en su auto. La pérdida de su encantadora esposa de ojos brillantes, a la que llamaría en medio de un día difícil solo para poder orar juntos, es «inexplicable», dijo.
Su esposa habló con frecuencia, dijo, sobre cómo los profesionales de la salud deben hacer un mejor trabajo al escuchar a las mujeres de color sobre cómo se sienten en sus cuerpos. Quiere «seguir siendo una voz» para ella y otras mujeres, dijo Wallace.
«Creo que fue escuchada», dijo sobre su esposa. «Pero no creo que la escucharan».
Las muertes de nuevas madres en EE. UU. aumentaron durante la pandemia, las minorías fueron las más afectadas
(c)2022 EE.UU. Hoy en día
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Citación: Black Maternal Health Week: ‘Tenemos que hacerlo mejor’, apoyar, escuchar decir a las madres, expertos y seres queridos negros (2022, 15 de abril) consultado el 16 de abril de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-04 -black-maternal-health-week-moms.html
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