De cara al último día de la temporada regular, los Bucks de Milwaukee solo tenían que vencer a los Cavaliers de Cleveland para asegurar el sembrado No. 2 en la Conferencia Este. En cambio, dieron descanso a todos, despejaron el juego y cayeron al sembrado No. 3, preparando un enfrentamiento con sus rivales de la división Central, los Chicago Bulls.
Si bien muchos se sorprendieron al ver a los campeones defensores maniobrar así en los enfrentamientos de los playoffs, tal vez fue comprensible considerando que los Bucks ganaron los cuatro enfrentamientos de la temporada regular contra los Bulls, incluidas victorias integrales de dos dígitos en los dos últimos encuentros.
Con Giannis Antetokounmpo a la cabeza y su vasta experiencia en los playoffs, los Bucks se sentirán seguros de que pueden continuar con su dominio sobre los Bulls cuando llegue el momento de los playoffs. Más aún teniendo en cuenta que los Bulls no contarán con Lonzo Ball y no han estado jugando su mejor baloncesto en la recta final.
Antes del Juego 1 el domingo, esto es todo lo que necesita saber sobre esta serie de primera ronda:
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Milwaukee Bucks (3) contra Chicago Bulls (6)
- Juego 1: toros en dólares | Domingo 17 de abril, 6:30 p. m. ET | TELEVISOR: TNT
- Juego 2: toros en dólares | Miércoles 20 de abril, 9:30 p. m. ET | TELEVISOR: TNT
- Juego 3: Dólares en Bulls | Viernes 17 de abril, 8:30 p. m. ET | TELEVISOR: A B C
- Juego 4: Dólares en Bulls | Domingo 17 de abril, 1 p. m. ET | TELEVISOR: A B C
- Juego 5*: toros en dólares | Miércoles 17 de abril, TBD | TELEVISOR: Por determinar
- Juego 6*: Dólares en Bulls | Viernes, 17 de abril, TBD | TELEVISOR: Por determinar
- Juego 7:* toros en dólares | Domingo, 1 de mayo, TBD | TELEVISOR: Por determinar
*Si necesario
Juego destacado | Milwaukee Bucks contra Chicago Bulls
1. Dominio de los Bucks frente a los Bulls
Hacia el final de la temporada regular, los equipos ocasionalmente tendrán la capacidad de manipular su clasificación y el enfrentamiento de los playoffs de primera ronda. Los Bucks estuvieron en esa posición todo el tiempo, y aprovecharon al desperdiciar su último juego para caer del No. 2 en la Conferencia Este al No. 3. Al hacerlo, evitaron a los Brooklyn Nets y organizaron un enfrentamiento. con los Chicago Bulls.
Siempre hay diferentes escuelas de pensamiento cuando los equipos hacen un movimiento como ese. ¿Es inteligente establecer un enfrentamiento más favorable? ¿O es un signo de falta de confianza? Por lo general, puede presentar un caso convincente de cualquier manera, pero en el caso de los Bucks, se inclina más hacia el primero. Por un lado, lo configuraron para que solo tengan que enfrentarse a uno de los Nets y Boston Celtics, y si los Nets ganan esa serie, tendrán la ventaja de jugar en casa en la segunda ronda de todos modos.
Sin embargo, lo que es más importante, los Bucks han tenido el número de los Bulls durante toda la temporada y podrían estar en línea para una serie fácil. Después de su agotadora carrera por el título la temporada pasada, una temporada baja condensada y una temporada regular plagada de lesiones, los Bucks tendrán que esforzarse mucho para ganarlo todo nuevamente. Pasar la primera ronda en cuatro o cinco juegos sin problemas y obtener un descanso adicional podría contribuir en gran medida a que repitan sus esfuerzos.
En sus cuatro enfrentamientos de temporada regular, los Bucks terminaron 4-0. (De hecho, los Bucks tienen marca de 11-1 contra los Bulls en la era de Mike Budenholzer, y la única derrota fue el último partido de la última temporada regular cuando no jugaron los titulares). Y en los últimos dos encuentros, los Bucks ganaron de manera convincente. por 28 y 21 puntos, respectivamente.
Los Bucks son favoritos masivos -1100 en esta serie según Caesars Sportsbook, y por una buena razón. Milwaukee es el mejor equipo y este es un mal enfrentamiento para Chicago. Quizás el mayor problema para los Bulls es que fueron uno de los peores equipos defensivos de la liga después del receso del Juego de Estrellas, permitiendo 117.9 puntos por cada 100 posesiones. Esas son malas noticias contra un equipo de los Bucks que ha apostado todo a la ofensiva. En particular, con su línea delantera delgada, los Bulls no tienen respuesta para Giannis Antetokounmpo, quien anotó 26.8 puntos, 13.5 rebotes y cinco asistencias por juego con un 55.7 por ciento de tiros en sus encuentros de temporada regular.
2. Mala sangre
En 2015, la última vez que los Bucks y los Bulls se enfrentaron en los playoffs, un joven Giannis Antetokounmpo fue expulsado de una vergonzosa derrota de 54 puntos que puso fin a la serie en el Juego 6 por correr a lo largo de la cancha y controlar el cuerpo de Mike Dunleavy. soportes
Si bien es de esperar que las cosas no lleguen a ese nivel este año, hay algo de mala sangre entre los dos equipos que se deriva de la falta flagrante de Grayson Allen que rompió la muñeca de Alex Caruso en enero. Caruso luego reveló que Allen nunca se acercó para disculparse o ver cómo estaba después del incidente.
«S —. Saca a uno de mis perros así, vamos a tener problemas», dijo Thompson antes del enfrentamiento del equipo el 22 de marzo. «Tienes que establecer el tono. De eso se trata el baloncesto de los Bulls, establecer el tono». En ese juego, Thompson y Serge Ibaka se enfrentaron al final del último cuarto y casi llegan a las manos.
Cuando los equipos se encontraron nuevamente a principios de este mes, el 5 de abril, Nikola Vucevic golpeó a Allen con una dura falta que le valió una técnica. Tanto Vucevic como Allen intentaron minimizar el incidente en sus comentarios posteriores al juego, pero fue difícil ignorarlo considerando la historia reciente.
Por lo menos, estos equipos no parecen gustarse entre sí. Las dos bases de fanáticos, que están separadas por solo 90 millas y han estado involucradas en una intensa rivalidad regional durante décadas, realmente no se caen bien. Combine eso con la intensidad de los playoffs y podríamos estar en una serie potencialmente combustible.
3. ¿Pueden los Bucks mantener a DeRozan fuera de la línea de tiros libres?
Cuando los Bucks y los Bulls se enfrentaron por primera vez esta temporada el 21 de enero, fue un juego lento y agotador que los Bucks lograron en la recta final. Esa noche, DeMar DeRozan terminó con 35 puntos y disparó 18 tiros libres, el máximo de la temporada.
La siguiente vez que jugaron los dos equipos, el 4 de marzo, DeRozan anotó 29 puntos pero solo cinco intentos de tiros libres. Cuando volvieron a enfrentarse unas semanas después, el 22 de marzo, DeRozan anotó 21 puntos y no acertó ni un solo tiro libre, la única vez que sucedió en toda la temporada.
Tampoco fue un accidente.
«Estoy seguro de que es un tema de conversación para todos los equipos», dijo el entrenador en jefe de los Bucks. Mike Budenholzer dijo después de la victoria del 4 de marzo. «Es un mérito para nuestros jugadores salir y ser disciplinados, quedarse abajo, no cometerle faltas. Creo que jugar con él y tener 18 tiros libres contra nosotros en (el último juego), hay algo de cicatriz allí».
Después de conceder 18 tiros libres a DeRozan en el primer juego, los Bucks hicieron énfasis en defender sin cometer faltas y mantenerlo fuera de la línea. En los últimos tres encuentros combinados de la temporada regular, DeRozan tuvo solo 13 intentos de tiros libres. Mantener esa disciplina defensiva será clave para los Bucks el domingo.
DeRozan acaba de armar una de las mejores temporadas de su carrera, y lo hizo en gran parte porque llegó a la línea en un nivel de élite. Sus 7.8 intentos de tiros libres por juego fueron quintos en la liga, y disparó al 87.7 por ciento, lo que fue bueno para el 12º en la liga. Los Bulls van a necesitar una gran serie de DeRozan si quieren dar la sorpresa, pero va a ser difícil para él poner al equipo de espaldas si no puede conseguir puntos fácilmente en la línea.
