BULLS GAP, Tenn. — Por primera vez en sus 24 años de vida, ocho de los cuales los ha pasado compitiendo profesionalmente con stock cars, William Byron se ató un Late Model y lo condujo por una pista de tierra.
La verdad sea dicha, su debut no siempre fue el más bonito. Byron hizo un trompo más de una vez durante la noche del jueves llena de acción en el Volunteer Speedway de Tennessee, incluso durante su carrera inicial en las vueltas rápidas de calificación. Pero él siguió en ello. Incluso compitió no solo en una sino en dos carreras.
“Podría ir a carreras de asfalto de Late Model y competir por victorias, y eso es un poco diferente a esto”, dijo Byron a NASCAR.com. “Esto fue más solo para ponerme en un entorno diferente y ver qué sucede. Entonces, con suerte, puedo hacer mucho más y aprender detrás de escena, no aprender bajo tanta presión. Pero definitivamente fue bueno obtener algo de experiencia con estos muchachos y saber hacia dónde debo construir.
«Sí, fue genial».
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Byron avanzó fuera de las carreras de calor a una B-Main, en la que terminó décimo de 11. Sin embargo, su compañero de equipo de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson, fue el promotor del evento general, oficialmente llamado FloRacing Late Model Challenge inaugural impulsado por por Tezo, y pudo regalarle a Byron su provisional de promotor, un lugar garantizado en la carrera principal.
El final fue un tiroteo de 50 vueltas con 25 competidores. Byron llegó en el puesto 24. Larson cruzó cuarto detrás del ganador Mike Marlar, el subcampeón Jimmy Owens y el tercer lugar Scott Bloomquist.
“El campo fue realmente difícil”, dijo Larson. “Muchos de estos pilotos son tan buenos como lo sería Kyle Busch en un auto de la Copa”.
Busch es dos veces campeón de la Serie de la Copa, el único actual multicampeón en el garaje de la serie principal. Larson es el actual campeón.
Larson, que tiene tanto éxito en el mundo de la tierra como en el mundo de las existencias, sabe que no se puede comparar un auto de la Copa con un último modelo, especialmente cuando se trata de tierra. Se construye un último modelo para el tipo de superficie. Copa no es; solo corre sobre tierra una vez al año desde el año pasado. Ese fin de semana resulta ser este fin de semana, con la segunda Food City Dirt Race en el Bristol Motor Speedway programada para el domingo (7 p. m. ET en FOX, PRN, SiriusXM).
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Eso puede haber jugado un pequeño papel en la decisión de Byron de participar en el enfrentamiento de Larson, pero no fue la única razón, como él mismo señaló anteriormente.
“Fue genial para él aparecer y hacerlo”, dijo Larson. “Obviamente, muy diferente de lo que creció haciendo. Así que sí, genial que estuviera dispuesto a salir de su zona de confort e intentar algo realmente diferente”.
Esto no estaba realmente fuera de su zona de confort dada su historia en NASCAR, pero la semana pasada en Martinsville Speedway, Byron corrió su segunda carrera en la Serie Camping World Truck desde 2016, y ganó.
Luego, cuando se le preguntó sobre el agregado de asiento bastante inesperado, dijo: “Solo me estoy divirtiendo.” La aventura de tierra espontánea sigue más allí que la preparación de Bristol.
No siempre se trata de ganar, especialmente al comienzo de un nuevo esfuerzo.
“Solo estaba tratando de ponerme al día”, dijo Byron. “No tengo vueltas en estos autos, así que solo averiguo cómo se sienten y qué hacer. Pero fue muy divertido, seguro”.
