El piloto de fábrica de Toyota se dirige a la segunda ronda de asfalto de la temporada equipado con una ventaja de 14 puntos en el Campeonato Mundial de Rally, cortesía de un cuarto puesto en Montecarlo seguido de una victoria en Suecia la última vez en febrero.
Durante el receso de casi dos meses entre eventos, Toyota ha estado ocupado desarrollando su nuevo retador híbrido, probando en tierra en Cerdeña antes de una prueba previa al evento en asfalto en Croacia la semana pasada.
Hablando después de la última prueba, Rovanpera ya está convencido de que el automóvil ha dado un paso adelante desde la última salida sobre asfalto en Monte Carlo en enero.
«Inmediatamente por la mañana, la sensación del coche fue bastante positiva y, en general, todo el día ha ido bastante bien», dijo Rovanpera, que también realizó una prueba para el fabricante de neumáticos Pirelli en Croacia la semana pasada.
“Tenemos cosas nuevas que hacer y probar que siempre es lo mejor y también [I can] ver las cosas nuevas están mejorando el coche.
“Creo que ha habido un muy buen progreso desde la última vez que estuvimos sobre asfalto. Esperemos que también vaya bien en el evento”.
El jefe de Toyota WRC, Jari-Matti Latvala, dice que el largo descanso desde Suecia ha brindado una valiosa oportunidad para perfeccionar la configuración del nuevo Yaris después de una frenética temporada baja preparando los nuevos autos para 2022.
“Los dos primeros eventos de la temporada con las nuevas regulaciones fueron muy intensos y el parón en el calendario nos ha dado la oportunidad de evaluar lo que hemos aprendido y seguir desarrollando el GR Yaris Rally1”, dijo Latvala.
“Tuvimos algunos días de prueba en tierra en Cerdeña y luego la prueba previa al evento en Croacia la semana pasada.
«Hasta ahora, gran parte de la atención se ha centrado en la confiabilidad y la función del sistema híbrido, pero ahora podemos trabajar realmente en optimizar la configuración del automóvil y tratar de hacerlo aún más fuerte».
Kalle Rovanpera, Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota
Si bien Rovanpera se ha visto impulsada por el progreso que Toyota ha logrado con el Yaris sobre asfalto, el Rally de Croacia no fue un coto de caza feliz el año pasado y es probable que suponga un desafío importante.
El finlandés se dirigió al evento de 2021 liderando el campeonato, pero se estrelló en la etapa inicial, lo que lo dejó con una experiencia limitada de las etapas para la edición de este año.
“Claro que es emocionante [to be leading the championship] Es la misma situación que el año pasado, pero con suerte manejaremos a Croacia un poco mejor”, agregó Rovanpera.
“Creo que el mayor desafío para nosotros es tratar de manejar la diferencia de experiencia con los muchachos que hicieron la carrera el año pasado, ya que solo hicimos casi la primera etapa completa el año pasado.
“Después de eso no teníamos ninguna experiencia y en un evento como este parece que las condiciones, el agarre y las etapas son bastante difíciles.
“Hemos estado en esta situación antes y estoy seguro de que haremos todo lo que podamos incluso sin la experiencia”.
El Rallye de Croacia comienza con el shakedown el próximo jueves antes de 20 tramos competitivos, a partir del viernes.
