Mercedes ha tenido problemas con la marsopa severa en su auto W13 2022, lo que limita qué tan bajo puede correr el equipo y evita que Russell y Hamilton obtengan el máximo rendimiento de su paquete.
El equipo de ocho veces campeón del mundo estaba muy por debajo del ritmo de los autos líderes de Ferrari y Red Bull en las primeras tres rondas de 2022, pero tanto Russell como Hamilton lograron asegurar un podio poco probable.
En la apertura de la temporada de Bahrein, Hamilton se benefició de un dramático doble Red Bull DNF para terminar tercero, un resultado igualado por Russell en Australia gracias a una salida de Carlos Sainz Jr de Ferrari y otro retiro del campeón mundial de Red Bull Max Verstappen.
Los problemas de confiabilidad de Red Bull permitieron a Mercedes mantener el segundo lugar en el campeonato de constructores, y Russell también dividió a Charles Leclerc y Sainz en el segundo lugar en la clasificación de pilotos, mientras que Hamilton lo sigue en el quinto lugar.
Si bien Russell reconoció que fue «bastante loco» para él ser segundo detrás del líder desbocado Leclerc, dijo que no estaba demasiado interesado en estar frente a su compañero de equipo mientras el equipo está luchando por el rendimiento.
«Estas pequeñas cosas en el esquema de las cosas no significan mucho en realidad», dijo Russell.
«Obviamente, todos quieren terminar por delante de sus compañeros de equipo, pero Lewis y yo no tenemos ningún interés en luchar por P5, P6.
«Queremos trabajar juntos para recuperar esa brecha. Entonces, no hay resentimientos si él está delante de mí, no hay resentimientos si estoy delante de él, y no estamos demasiado preocupados por eso en este momento».
«Tenemos un panorama más amplio. Y el juego largo que debemos jugar es alcanzar a estos muchachos porque estamos aquí para ganar».
George Russell, Mercedes-AMG, 3.ª posición, es felicitado por su compañero de equipo Lewis Hamilton, Mercedes-AMG
Foto por: Steve Etherington / Imágenes de automovilismo
Si bien cualquier ambición de título para Mercedes o sus pilotos sigue siendo una posibilidad remota, la puntuación constante del equipo de Brackley podría resultar clave más adelante, una vez que resuelvan su auto. Y existe la sensación entre los observadores de que Ferrari y Red Bull podrían estar lamentando cualquier percance más costoso con todavía 20 grandes premios por disputar.
Russell estuvo de acuerdo en que los mejores resultados de Mercedes de lo que merece su ritmo puro «nos mantienen en la mezcla», aunque advirtió que podría pasar un tiempo antes de que el equipo supere sus problemas.
«Me encantaría decir que hemos progresado mucho, pero creo que tenemos que mirar los tiempos por vuelta y no hemos cerrado la brecha en absoluto. Y sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer, pero tengo fe en que podemos llegar allí», explicó.
«Sabemos que el potencial está en el coche y tenemos mucho trabajo por hacer para extraer ese rendimiento.
«No sucederá de la noche a la mañana; no sucederá en la próxima carrera, pero creo que con el tiempo llegaremos allí».
«Entonces, por el momento, si seguimos obteniendo estos resultados, nos mantendrá en la mezcla.
«Definitivamente no se basa en el ritmo, pero creo que ha sido un comienzo de temporada respetable en términos de cómo hemos logrado optimizar nuestra falta de rendimiento».
