Entre los muchos cambios que afectaron a la segunda Food City Dirt Race en la pista de tierra de Bristol Motor Speedway, el paso del día a la noche para la carrera es quizás el más significativo.
El sentimiento hacia la medida ha sido universalmente positivo. Los conductores esperan una carrera de tierra más tradicional cuando tomen la pista de media milla el domingo por la noche (7 p. m., hora del este, por FOX, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
«Creo que es genial trasladar este evento a la noche», dijo el campeón de la NASCAR Cup Series 2020 Chase Elliott, quien comenzó en el puesto 26 y terminó en el décimo el año pasado en la primera carrera de tierra de la división principal desde 1970. «Creo que va a ayudar mucho con los problemas que tuvimos, mantener un poco de humedad en la pista, con suerte, y luego, obviamente, mantener el polvo bajo control.
«Creo que todo lo que aprendimos el año pasado ha sido una gran herramienta sobre cómo hacerlo esta temporada. Parece que estamos haciendo todo lo correcto y espero que sea un buen espectáculo. Creo que tiene mucho de potencial.»
La transición a una carrera nocturna no es la única gran diferencia. Los pilotos y los jefes de equipo tendrán que adaptarse al nuevo auto de carrera Next Gen, que se introdujo en la serie principal de NASCAR este año.
«Vamos a probar una combinación del auto del año pasado y el auto de la próxima generación», dijo Rudy Fugle, jefe de equipo de William Byron, el único dos veces ganador en la serie de la Copa en lo que va de temporada. «Tenemos algunas notas de la prueba de NASCAR que hicieron la semana pasada.
«Sin embargo, la diferencia con las carreras de tierra es cuán rápido cambian las condiciones de la pista. Cambian casi en cada vuelta».
Además, la construcción de la pista en sí es diferente de la utilizada para la carrera inaugural del año pasado.
En lugar de una inclinación constante desde la parte inferior hasta la parte superior de la pista, la versión de este año utiliza una inclinación graduada (16 grados en la parte inferior a 19 grados en la parte superior) con la esperanza de crear un segundo carril de carreras viable.
Joey Logano, un piloto con una experiencia muy limitada en tierra, fue el sorpresivo ganador de la carrera del año pasado. Teóricamente, una carrera nocturna ayudará a que la pista retenga la humedad y es más probable que favorezca a pilotos como Christopher Bell y Kyle Larson, quienes crecieron compitiendo con autos de tierra y continúan manteniendo una fuerte presencia en esa disciplina.
Larson y Bell corrían cerca del frente del grupo el año pasado cuando chocaron en la vuelta 53 de 253, lo que los llevó a los puestos 29 y 34, respectivamente.
El orden de salida para la Food City Dirt Race se establecerá durante una serie de cuatro carreras clasificatorias de 15 vueltas el sábado. El evento de la Copa, programado para 250 vueltas, será el primero que se celebre el domingo de Pascua desde que Rusty Wallace ganó en Richmond en 1989 en una carrera pospuesta desde febrero debido a la nieve.
–Buddy Kofoid listo para hacer su debut en la serie nacional de camiones
Buddy Kofoid no podría pedir mejores circunstancias para su debut en la Serie Camping World Truck de NASCAR.
El Campeón Nacional de Enanos de la USAC de 2021 correrá por primera vez en una de las series nacionales de NASCAR cuando tome la bandera verde para la Pinty’s Truck Race on Dirt del sábado por la noche (8 p. m. ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Kofoid conducirá el Toyota No. 51 de Kyle Busch Motorsports que llevó a Martin Truex Jr. a la victoria en la carrera del año pasado. El jefe de equipo, Mardy Lindley, defenderá la victoria que diseñó para Truex, que no compite en el evento de la Serie de Camionetas este año.
Kofoid también tiene algunos asesores potenciales dignos, incluido uno de sus compañeros de equipo en las carreras de enanos en Keith Kunz Motorsports.
«Definitivamente, la principal persona con la que he hablado es Christopher Bell», dijo Kofoid. «Llegué a conocerlo un poco mejor en los últimos dos años, salí con él antes y corrí junto a él como compañero de equipo en los midgets.
«Llegué a conocerlo bastante bien y espero que pueda ayudarme un poco este fin de semana. Todavía no me dio consejos, también hay otras personas con las que quiero hablar. Al menos para él, Estoy seguro de que hablaremos más en la pista, pero fue más para ver si estaría abierto a ser un tipo extra en la radio para mí durante la carrera».
Kofoid puede ser el recién llegado más notable, pero la carrera también contará con un cuarteto de pilotos de la Serie de la Copa que cumplirán una doble función: Chase Elliott, Joey Logano, Austin Dillon y Harrison Burton.
Dillon ganó la carrera de tierra inaugural de la Serie de Camionetas en el Eldora Speedway de media milla en 2013. Logano triunfó en el evento de la Copa del año pasado en la pista de tierra de Bristol.
Todos tendrán que vencer al as modificado de tierra y piloto de tiempo completo de la Serie de Camionetas, Stewart Friesen, quien probó el auto de la Copa Next Gen en tierra tanto en Lancaster (SC) Motor Speedway como en Bristol la semana pasada. Friesen ganó la última carrera de Camionetas en Eldora en 2019.
El tres veces campeón de la serie Matt Crafton, que monta su propio auto modificado cuando no compite con camionetas, también es un ex ganador de Eldora (2017).
Serie de la Copa NASCAR
Próxima carrera: Food City Dirt Race
El lugar: tierra de Bristol Motor Speedway
La fecha: domingo 17 de abril
Hora: 7 p. m. hora del Este
El Monedero: $7,374,089
TV: FOX, 6 p. m., hora del Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 125 millas (250 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 75),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 150), Etapa final (Termina en la vuelta 250)
Serie de camiones del mundo de campamento de NASCAR
Próxima carrera: Carrera de camiones de Pinty en tierra
El lugar: tierra de Bristol Motor Speedway
La fecha: sábado 16 de abril
La Hora: 8 p.m. ET
El Monedero: $599,224
TV: FS1, 7 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 75 millas (150 Vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 40)
Etapa 2 (Termina en la vuelta 90), Etapa final (Termina en la vuelta 150)
–Por NASCAR Wire, especial para medios de comunicación a nivel de campo
