El polvo, y había mucho, ni siquiera se había asentado en la carrera inaugural de pista de tierra del año pasado en el Bristol Motor Speedway cuando llegó el anuncio de que el formato volvería para 2022. Los oficiales de la pista intercalaron las noticias en el sistema de megafonía. durante el intermedio de la Etapa 2.
Un año después, llegó esa segunda edición con equipos listos para cargar antes de la Food City Dirt Race del domingo (7 p. m. ET, FOX, PRN, SiriusXM). Los equipos aprendieron mucho sobre los matices de las carreras de autos de la Serie de la Copa en una superficie de tierra apisonada en la primera vuelta, pero la incertidumbre sigue siendo alta para la segunda carrera, especialmente con el nuevo auto Next Gen preparado para su debut sin pavimentar.
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“Me divertí el año pasado”, dijo Joey Logano, quien tiene buenas razones para decirlo desde que ganó la primera carrera de tierra de Bristol. “Simplemente tienes que ir con eso. Todavía hay muchas incógnitas. Es posible que sepamos un poco más que el año pasado, pero ahora tienes un auto completamente nuevo y hay áreas en las que todavía quiero ser mejor. Es por eso que estoy corriendo la carrera de Camionetas, así que no lo sé. Simplemente subiremos allí e iremos a competir como lo hacemos cada dos semanas”.
Un concepto tan nuevo como el barro que es un stock car, los pilotos de la Serie de la Copa han buscado formas de mejorar sus habilidades en la tierra, y la lista de participantes de la carrera de la Serie Camping World Truck del sábado (8 p. m. ET, FS1, MRN, SiriusXM) está salpicada con sus nombres El equipo DGR colocará camionetas para Logano y su compañero regular de la Copa Harrison Burton, y Chase Elliott (Spire Motorsports) y Austin Dillon (Young’s Motorsports) también planean participar.
El actual campeón de la Serie de la Copa y aficionado a la suciedad, Kyle Larson, no está en esa lista, pero ya probó suerte en la superficie de Bristol este año. Ganó una serie clasificatoria y tuvo un mejor resultado en el evento principal de cuarto en dos noches de competencia Late Model en Karl Kustoms Bristol Dirt Nationals el 1 y 2 de abril.
“Las entradas de las curvas parecen ser un poco más amplias, por lo que es mucho más fácil correr completamente abierto en el último modelo”, dijo Larson el fin de semana pasado en Martinsville Speedway. “Así que no sé si eso es bueno o malo o qué significa para las carreras, sentí que la pista necesita algo de carácter, algunos baches y esas cosas, pero baches naturales. Pero creo que han aprendido mucho con la preparación de la pista y esas cosas. Y sentí que la pista estaba muy cerca de ser realmente buena, las dos noches que estuve allí. Entonces, emocionado de tener los autos allí”.
El habitual de la Serie de Camionetas, Stewart Friesen, un ávido corredor de pistas de tierra, sacudió el auto de prueba Next Gen P3 la semana pasada en Bristol mientras los funcionarios de NASCAR probaban múltiples configuraciones (aberturas de rejilla, ajustes de parabrisas y ajustes de difusor entre ellos) para ajustar el auto. siguió una prueba inicial en pista de tierra para el auto el 10 de diciembre en Lancaster Motor Speedway en Carolina del Sur.
Otro cambio implementado para la edición de 2022 es el cambio a un evento nocturno. La prueba inaugural, que se retrasó hasta el lunes debido a la lluvia y las inundaciones del día de la carrera, se llevó a cabo en condiciones soleadas durante el día. Se espera que el cambio ayude a evitar que la pista se seque y levante polvo, lo que ayudará a la visibilidad tanto para los conductores como para los fanáticos.
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Cubrir la superficie de concreto de Bristol con tierra sigue siendo una novedad para NASCAR, pero tiene orígenes anteriores a este reciente renacimiento. Los autos sprint de World of Outlaws y Late Models compitieron en la tierra de Bristol entre 2000 y 2001, algo que se quedó con Tyler Reddick.
“Como piloto de carreras de tierra mientras crecía, la sola idea de tener un Bristol de tierra solo en sí mismo y tener otros autos de tierra en sí mismo fue un gran problema para mí, porque eso es algo que nunca pensé que vería en mi vida. ”, dijo Reddick. “Solo pude escuchar historias al respecto de los conductores que pudieron hacerlo. Entonces, nuevamente, ser parte de esto fue genial, pero es muy, muy importante para que sea una buena carrera. Desde mi perspectiva, siendo más un fondo de tierra, no queremos que las carreras de tierra se vean como, ya sabes… no queremos que el producto de carreras se vea mal. Siempre ha sido muy bueno”.
Aún no se ha decidido si Bristol regresa en su forma actual para 2023, pero la carrera, solo la segunda en tierra en la era moderna para la división superior de NASCAR, promueve la tendencia reciente del organismo sancionador que expande su paladar para nuevos lugares.
El aventurero calendario de la temporada pasada abordó la tierra y un puñado de nuevos óvalos y circuitos de carretera, entre ellos, el Nashville Superspeedway, Road America y el autódromo de Indianapolis Motor Speedway. Este año coronó ese pastel con una exhibición de lanzamiento de Clash dentro del Los Angeles Memorial Coliseum, un Atlanta Motor Speedway renovado, más fechas de carreras por venir en St. Louis y, para la Serie Xfinity, una expansión al Noroeste del Pacífico en Portland, Oregón.
Hasta ahora, ha habido un apetito por lo nuevo, pavimentado o no.
“El hecho de que NASCAR va a cosas diferentes… acabamos de ejecutar el Clash. Pensé que era una locura, pero en realidad fue bastante bueno y realmente importante para nuestro deporte”, dijo Logano. «¿Que sigue? Podemos competir en cualquier lugar. Hemos demostrado que podemos organizar una gran carrera y una carrera entretenida para los fanáticos, y una carrera competitiva para los competidores. No me importa a dónde vayamos. Vamos a hacerlo. Creo que es genial y si eso es en tierra, bien. Si es en una pista de tierra local o en Bristol, no me importa. Voy a competir donde me digan que corra e intentaré ganar y creo, sinceramente, ha sido bastante bueno aquí los últimos años de los desconocidos.
“Cuando vamos a esas nuevas pistas, Road America, el lugar se llena. Regrese a Nashville después de no ir durante 10 años más o menos, el lugar se llena. Así que hay algo en eso de traer carreras a diferentes mercados a los que no hemos ido y llevar las carreras a los fanáticos, ya sea en cualquier tipo de pista”.
