Polonia se convirtió el martes en la última nación europea en registrar 100.000 muertes relacionadas con el COVID-19, una cifra que se superó a medida que el país se prepara para una nueva oleada de infecciones impulsada por la variante Omicron.
Casi una cuarta parte de esas muertes, unas 24,000, ocurrieron en la ola de infección más reciente que comenzó en octubre, un período en el que las vacunas han estado ampliamente disponibles en la nación centroeuropea de 38 millones de personas.
El ministro de Salud, Adam Niedzielski, dijo el martes que 493 personas más con COVID-19 habían muerto, elevando el número total de muertes por la pandemia a 100.254.
El marcador sombrío se produce cuando las nuevas infecciones diarias han disminuido luego de un pico en lo que los funcionarios llaman la «cuarta ola» de COVID-19 del país impulsada por la variante Delta. Pero con la propagación de la variante Omicron, se avecina otra gran ola de infecciones.
Las dos primeras muertes por Omicron se informaron el lunes, tanto en personas mayores como en personas no vacunadas.
Niedzielski dijo que más de 18.000 pacientes con COVID-19 están hospitalizados, lo que hace que esta sea “la situación más difícil en comparación con otras oleadas”.
Polonia ha luchado durante la pandemia con un sector de atención de la salud limitado por la financiación limitada y la emigración de muchos profesionales médicos a Europa occidental en las últimas dos décadas.
Según las estadísticas de la OCDE, Polonia es la nación de la UE con el menor número de médicos en activo en proporción a su población: solo 2,4 a 1000 habitantes en comparación con 4,5 en Alemania.
Polonia también tiene solo 5 enfermeras por cada 1000 habitantes, por debajo del promedio de la UE de 8 y muy por debajo de países más ricos como Alemania, que tiene 14.
La gran mayoría de las muertes por COVID-19 en la última ola, el 83 por ciento, son de personas no vacunadas. Entre las personas menores de 44 años, más del 90 por ciento de los que murieron no estaban vacunados.
La tasa de vacunación en Polonia es de casi el 56 por ciento, mucho más baja que la de los países de Europa occidental pero mucho más alta que la de otros países de Europa central como Bulgaria y Rumania.
El gobierno del primer ministro Mateusz Morawiecki ha tratado de alentar las vacunas, pero también enfrenta temores y vacilaciones entre algunos miembros de la población y, a veces, entre los propios partidarios del partido PiS, Ley y Justicia, que gobierna.
En los últimos días, una superintendente escolar y leal al partido en la provincia que rodea a Cracovia, Barbara Nowak, dijo que se oponía a que las vacunas fueran obligatorias para los maestros, una idea apoyada por el ministro de salud.
Ella afirmó que «las consecuencias de este experimento no están completamente establecidas».
Sus palabras fueron duramente criticadas por los ministros de salud y educación y los profesionales médicos, pero el ministro de educación se ha negado a pedir su despido.
Polonia ahora se une a Rusia, el Reino Unido, Italia, Francia y Alemania como naciones europeas que han registrado más de 100.000 muertes.
