Tomando la cancha el miércoles por la noche como el jugador mejor clasificado que queda en el Rolex-Monte Carlo Maters, el segundo sembrado Alexander Zverev estuvo a la altura con una victoria por 6-1, 7-5 sobre Federico Delbonis. En busca de su sexto título ATP Masters 1000, y su cuarto en la tierra batida europea, el alemán fue puesto a prueba por su oponente No. 34 del mundo, pero usó un impulso tardío para evitar cualquier drama real en la cancha de exhibición.
Zverev tiene una gran oportunidad de acercarse al primer puesto del Ranking ATP tras la salida anticipada de Novak Djokovic y la ausencia por lesión de Daniil Medvedev. El alemán estaría a 125 puntos de Medvedev ya 235 puntos del No. 1 del mundo Djokovic con su sexto título ATP Masters 1000 en Montecarlo.
«Este es el único Masters sobre arcilla que aún no he ganado, pero estoy muy motivado para hacerlo», dijo Zverev, semifinalista de 2018 en el evento. «Estoy muy motivado para jugar un gran tenis y espero poder demostrarlo en la cancha esta semana».
Después de perder los primeros cuatro puntos del partido en la devolución, Zverev se puso en marcha para ganar seis juegos consecutivos mientras avanzaba rápidamente en el primer set, perdiendo solo tres puntos en el servicio. Delbonis nuevamente comenzó con fuerza en el segundo set, rompiendo en blanco antes de que un intercambio de quiebres a mitad del set lo dejara ganando 3-2.
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Cuando los errores comenzaron a aparecer en el juego terrestre de Zverev, Delbonis tenía un punto para el 5-2 pero no pudo convertir, dejando la puerta abierta para su oponente. Y Zverev aprovechó al máximo al ganar 11 puntos seguidos para moverse a un juego de la victoria. El argentino salvó un punto de partido en el 4-5 y otro en el 5-6, pero anotó un revés a la tercera pregunta.
«Creo que solo regresar, nunca dejar que se adelante demasiado [was important]», evaluó Zverev. «Le rompí la espalda dos veces, así que eso es útil. Si estás abajo 4-1, 5-2, algo así, no es fácil volver».
Al igual que en el primer set, Zverev encontró el rango con sus poderosos golpes, manteniendo a Delbonis inmovilizado en los intercambios y usando su marco de 6 pies y 6 pulgadas con gran efecto en defensa. Agresivo desde el principio, el alemán terminó con 18 tiros ganadores y 36 errores no forzados y convirtió seis de 11 puntos de quiebre.
En general, se mostró contento con su actuación en el primer partido sobre tierra batida de la temporada ATP Tour 2022: «Creo que no está mal para un cambio de superficie. También después de Miami estuve enfermo, así que hay que tener eso en cuenta un poco». Pero estoy contento con la victoria.
«Mañana sé que tengo que jugar mucho mejor y espero poder darme las mejores oportunidades».
El No. 3 del mundo se enfrentará a continuación a Pablo Carreño Busta por un lugar en los cuartos de final, luego de que el español avanzara tras retirarse en el tercer set contra Alexander Bublik. El alemán lidera esa serie ATP Head2Head 2-0, regresando de dos sets abajo en su encuentro más reciente en las semifinales del US Open 2020.
