Un estilo de vida saludable se asocia con más años sin Alzheimer

Un estudio estadounidense publicado por El BMJ today sugiere que un estilo de vida saludable se asocia con una mayor esperanza de vida entre hombres y mujeres, y que viven una mayor proporción de los años restantes sin la enfermedad de Alzheimer.

Los hallazgos muestran que un estilo de vida saludable se asocia con una mayor esperanza de vida, pero lo más importante es que los años adicionales no significan años adicionales vividos con la enfermedad de Alzheimer.

Se espera que la cantidad de personas que viven con Alzheimer y otras demencias se triplique en todo el mundo para 2050, de un estimado de 57 millones en 2019 a 152 millones en 2050.

Un estilo de vida saludable (ejercicio adecuado, compromiso cognitivo y una dieta saludable) puede reducir el riesgo de demencia y prolongar la esperanza de vida.

Además, llegar a edades más avanzadas se asocia con un mayor riesgo de padecer Alzheimer. Entonces, aunque un estilo de vida más saludable puede retrasar la aparición de la demencia de Alzheimer, la pregunta sigue siendo si podría aumentar los años que se pasan con la enfermedad.

Para investigar más a fondo este problema menos conocido, un equipo de investigadores de EE. UU. y Suiza analizó el impacto potencial de un estilo de vida saludable en la cantidad de años que se vive con y sin la enfermedad de Alzheimer.

El estudio analiza datos de 2449 participantes de 65 años o más (edad promedio 76), sin antecedentes de demencia, dentro del Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago (CHAP).

Los participantes completaron cuestionarios detallados sobre dieta y estilo de vida y se desarrolló una puntuación de estilo de vida saludable basada en: una dieta DASH-mediterránea híbrida (una dieta rica en cereales integrales, verduras de hoja verde y bayas y baja en comida rápida/frita y carnes rojas); actividades cognitivamente estimulantes en la vejez; al menos 150 minutos a la semana de actividad física; no fumar; Consumo bajo o moderado de alcohol.

Las actividades cognitivas incluían leer, visitar un museo o hacer crucigramas.

Para cada factor de estilo de vida, los participantes recibieron una puntuación de 1 si cumplían con los criterios de salud y 0 si no los cumplían. Se sumaron las puntuaciones de cinco factores del estilo de vida para obtener una puntuación final que oscilaba entre 0 y 5. Una puntuación más alta indicaba un estilo de vida más saludable.

Después de tener en cuenta otros factores potencialmente influyentes, como la edad, el sexo, el origen étnico y la educación, los investigadores encontraron que, en promedio, la esperanza de vida total a los 65 años en mujeres y hombres con un estilo de vida saludable era de 24,2 y 23,1 años, respectivamente. Pero para las mujeres y los hombres con un estilo de vida menos saludable, la esperanza de vida era más corta: 21,1 y 17,4 años, muestra el estudio.

Para las mujeres y los hombres con un estilo de vida saludable, el 10,8 % (2,6 años) y el 6,1 % (1,4 años) de los años restantes los vivió con Alzheimer, respectivamente, en comparación con el 19,3 % (4,1 años) y el 12,0 % (2,1 años) de los participantes del estudio con un estilo de vida menos saludable.

A los 85 años, estas diferencias eran aún más notables.

Si bien el estudio se basó en la población con un seguimiento a largo plazo, este fue un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa.

Los investigadores señalan algunas otras limitaciones. Por ejemplo, los estilos de vida fueron autoinformados, lo que posiblemente condujo a un error de medición, y las estimaciones proporcionadas en este estudio no deben generalizarse a otras poblaciones sin investigación y validación adicionales. Sin embargo, los investigadores concluyen: «Esta investigación sugiere que una esperanza de vida prolongada debido a un estilo de vida saludable no va acompañada de un mayor número de años viviendo con la demencia de Alzheimer».

Las estimaciones de la esperanza de vida que se presentan aquí «podrían ayudar a los profesionales de la salud, a los encargados de formular políticas y a las partes interesadas a planificar los futuros servicios, costos y necesidades de atención médica», agregan.

En un editorial vinculado, un investigador de la Universidad de Michigan destaca las «importantes implicaciones para el bienestar de las poblaciones que envejecen y para las políticas y programas de salud pública relacionados» del estudio.

Ella argumenta que el desarrollo y la implementación de programas de intervención para reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias es de vital importancia en los esfuerzos globales para reducir la presión sobre los sistemas de salud estresados, los trabajadores de la salud y los cuidadores tanto remunerados como no remunerados.

«Promover una mayor participación en estilos de vida saludables puede aumentar los años de vida sin demencia, al retrasar la aparición de la demencia sin extender los años de vida con demencia», concluye.