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La ciudad más grande de Texas y sus alrededores están experimentando un aumento en la violencia armada y los niños están pagando cada vez más el precio.
En los primeros meses de 2022, varios niños en Houston y sus alrededores resultaron heridos o murieron durante incidentes con armas en los que fueron víctimas no deseadas. Muchos de los tiroteos ocurrieron durante episodios de ira en la carretera, tiroteos desde vehículos en movimiento y al menos un disparo accidental de un arma.
La violencia se vio agravada por el tiroteo de dos niñas de 9 años en incidentes separados con una semana de diferencia en febrero.
Una de las niñas, Arlene Alvarez, recibió un disparo mortal el día de San Valentín cuando un hombre supuestamente abrió fuego contra el vehículo en el que ella se encontraba con su familia. Los investigadores dijeron que pensó erróneamente que un sospechoso que lo robó en un cajero automático momentos antes estaba dentro de la camioneta de la familia Álvarez.
HOUSTONIANOS AL BORDE DESPUÉS DE 3 TIROTEOS EN LA CARRETERA DURANTE EL FIN DE SEMANA
Los niños en Houston y sus alrededores se han convertido cada vez más en víctimas de la violencia armada en los últimos meses. Arlene Alvarez, Ashanti Grant, ambos de 9 años, y Darius «DJ» Dugas, de 11, recibieron disparos en febrero en incidentes en los que no eran las víctimas previstas, dijo la policía. Álvarez y Dugas murieron a causa de sus heridas y Grant permanece hospitalizado.
(KRIV // GoFundMe/ Beca NaTasha // KRIV)
Álvarez era la mayor de tres hijos, tenía dos hermanos, de 7 años y seis meses, y siempre le gustó trabajar con sus padres, dijo su madre Gwen Alvarez a Fox News Digital. Ella describió a su hija como una cuidadora que quería ser una «pequeña técnica de uñas».
La muerte ha dejado cicatrices emocionales en ella y sus hijos, dijo.
“Siempre hay un cierto momento en la noche en el que temo estar afuera por lo que nos pasó”, dijo Álvarez. «Siento que desde el fallecimiento de Arlene, hay más y más tiroteos. Todas las noches siento que siempre hay un titular que dice que alguien recibió un disparo o que se enfureció al volante. Se está saliendo de control».
Muchos otros niños víctimas en la región han recibido disparos en o cerca de complejos de apartamentos mientras realizan sus rutinas normales, como jugar en un patio o caminar a casa con uno de sus padres.
«Este tipo de incidentes parecen estar realmente dirigidos y agrupados en áreas donde hemos visto aumentos en los homicidios en general», dijo Beth Gilmore, profesora asistente en el Departamento de Justicia Criminal y Trabajo Social de la Universidad de Houston-Downtown. Fox News.
Uno de los tiroteos más recientes que involucró a víctimas jóvenes ocurrió el 17 de marzo cuando un niño de 13 años fue asesinado a tiros mientras estaba en un vehículo en la carretera interestatal 610. Otro niño en el vehículo, también de 13 años, recibió un disparo mientras que un tercero resultó ileso. dijo la policía.
El niño asesinado fue identificado por su familia como José Jiménez, filial de Fox KRIV-TV informado. Le dijeron al medio de comunicación que creen que el tiroteo fue un incidente de ira en la carretera, pero las autoridades no han determinado el motivo, dijo un portavoz de la policía a Fox News.
En todo el país, los niños mueren o resultan heridos a causa de la violencia con armas de fuego con más frecuencia. En 2021, más de 1500 niños y adolescentes fueron asesinados por armas de fuego en comparación con 1381 en 2020, según Gun Violence Archive, que rastrea los incidentes de violencia armada.
Hasta el lunes, 429 niños y adolescentes han muerto este año en delitos relacionados con armas y otros incidentes, dijo la organización sin fines de lucro.
Horas antes de que Álvarez fuera asesinado a tiros, el jefe de policía de Houston, Troy Finner, y el alcalde Sylvester Turner pidieron ayuda al público para atrapar a los responsables del tiroteo del 8 de febrero contra Ashanti Grant, también de 9 años.
Grant estaba en una camioneta con su familia cuando fue alcanzada por una bala en un aparente tiroteo en una autopista de Houston, dijo la policía. No se han realizado arrestos en ese caso y ella permanece hospitalizada.
«Ningún niño debería estar en un hospital porque una persona estúpida decidió disparar un arma», dijo un frustrado Turner durante una conferencia de prensa.
Las autoridades no han dado una razón clara de por qué los niños son víctimas de la violencia armada.
El mismo día que le dispararon a Grant, otro adolescente le disparó a un niño de 13 años. El niño fue llevado a un hospital en condición estable y un niño de 16 años ha sido arrestado. Un tiroteo a mediados de febrero en un complejo de apartamentos de Houston hirió a un niño de 4 años que recibió un disparo en la pierna mientras jugaba en un patio.
El 4 de febrero, Darius Dugas, de 11 años, fue asesinado a tiros en el noreste del condado de Harris cuando fue a buscar su chaqueta al automóvil de su madre en un estacionamiento. Un sospechoso de 19 años identificado como Daveyonne Howard fue atrapado irrumpiendo en un automóvil y comenzó a dispararle al dueño del vehículo, quien lo perseguía en un esfuerzo por recuperar su propiedad robada, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Harris.
Una de las balas golpeó a Dugas y lo mató, dijeron las autoridades. En ese momento, Howard estaba en libertad bajo fianza por robo agravado, dijo la oficina del alguacil.
En enero, varios niños resultaron heridos por disparos en tiroteos separados. Un niño de 7 años resultó herido en la pierna cuando fue herido en un complejo de apartamentos en el suroeste de Houston. El 17 de enero, dos hermanos, de 1 y 6 años, y un hombre recibieron disparos pero sobrevivieron. A principios de año, una niña de 4 años identificada como la sobrina de George Floyd, Arianna, recibió un disparo cuando varias balas entraron en su apartamento de Houston, dijo la policía.
En los últimos tres meses de 2021, la ciudad reportó múltiples víctimas infantiles de la violencia con armas de fuego, incluido un niño de 7 años baleado en la cabeza, una niña de 11 años baleada varias veces por balas perdidas y autos separados. tiroteos que hirieron a un niño de 1 año y una niña de 4 años.
Un niño de 10 años murió en un tiroteo accidental el 28 de octubre cuando él y su primo de 11 años fueron al auto de su madre a buscar algo y encontraron un arma adentro, dijo la policía. Los niños estaban jugando con el arma y el niño recibió un disparo, dijeron las autoridades.
Los expertos dicen que debido a que los niños casi nunca son las víctimas previstas, es posible que los tiradores abran fuego indiscriminadamente y que las víctimas jóvenes queden atrapadas en el fuego cruzado.
«El tirador es imprudente en cuanto a las consecuencias y es posible que no sepa que un niño inocente está allí en las instalaciones o en un automóvil, y simplemente está decidido a dispararle a su objetivo», Marc Levin, residente de Houston y asesor principal de políticas. en el Consejo de Justicia Criminal, le dijo a Fox News. «Realmente no están tomando ninguna precaución en cuanto a si hay un niño en el camino».
El presunto tirador en el caso Álvarez, Tony Earls, de 41 años, ha sido acusado de asalto agravado con lesiones corporales graves. Después de B, apareció en una conferencia de prensa donde su esposa comentó sobre sus acciones.
“No sabíamos si saldríamos con vida. Mi esposo hizo lo que pudo. Sin este hombre tratando de robarnos, no estaríamos en esta posición”, dijo Deyonna Hines en un comunicado en su nombre. “La vida de dos familias se ha visto alterada para siempre por la mala decisión de un hombre que sigue en la calle”.
Un sospechoso de robo es capturado saltando una valla en Houston el 14 de febrero después de robar a alguien a punta de pistola momentos antes. La víctima supuestamente disparó contra un vehículo y le disparó fatalmente a Arlene Alvarez.
(Departamento de Policía de Houston)
En medio del aumento de la violencia armada, los líderes de la ciudad y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han prometido abordar el problema.
A principios de este año, Turner presentó «One Safe Houston», una iniciativa de reducción del crimen de $44 millones. El esfuerzo se enfoca en cuatro áreas: reducción de la violencia y prevención del crimen, intervención en crisis, formación de alianzas con las comunidades y alcance a los jóvenes.
En ese momento, reconoció el impacto de los delitos violentos en un tuit y dijo que los residentes sentían que la ciudad estaba «bajo asedio».
«No recuerdo que Houston fuera así cuando yo era niña», dijo Gwen Alvarez..
El aumento de la violencia coincidió en gran medida con la pandemia de COVID-19 y los expertos inicialmente citaron el estrés financiero y mental de la alteración de la vida cotidiana, el reconocimiento de la historia del racismo y los casos de brutalidad policial como posibles factores en el aumento de la delincuencia en los años siguientes. de relativa paz.
En 2021, la ciudad experimentó un aumento del 17 % en los homicidios en comparación con 2020, según datos policiales.
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«Simplemente ha habido este gran cambio como resultado de muchas cosas», dijo Gilmore sobre el aumento del crimen. «Algo diferente definitivamente ha sucedido».
