En una inversión extraordinaria de la lógica del tenis, Novak Djokovic confesó que su resistencia lo había defraudado después de ser eliminado del Masters de Montecarlo en la segunda ronda.
«Luché para llegar al tercer set», dijo Djokovic a los periodistas después de su derrota por 6-3, 6-7, 6-1 a manos del número 46 del mundo, Alejandro Davidovich Fokina. «Pero luego colapsé físicamente. Simplemente no pude». No te muevas más.
El hecho de que Djokovic careciera de tiempo y precisión no fue del todo sorprendente. A pesar de estar en la cima de la escala de clasificación, solo había jugado tres partidos anteriores en 2022 debido a su negativa a vacunarse contra Covid. Y el último de ellos fue hace 47 días.
Pero la forma de la derrota de Djokovic se sintió ajena a aquellos que lo vieron superar a todos los demás durante la última década. Este es un hombre, recuerda, que venció a Andy Murray durante cinco horas en la semifinal del Abierto de Australia de 2012, y luego regresó a la cancha dos días después para ganar una final de seis horas contra Rafael Nadal.
Incluso a los 34 años, Djokovic todavía se ve tan delgado y en perfectas condiciones como hace una década. Pero cuando se trató del set decisivo del partido de hoy, se desvaneció dramáticamente. Esto fue aún más sorprendente porque la duración del concurso (2 horas y 54 minutos) apenas habría constituido un calentamiento durante sus días de ensalada.
“Me quedé sin gasolina por completo”, explicó Djokovic después. “Realmente no podía quedarme en el rallye con él. Si no puedes quedarte en el rally, sin sentir las piernas sobre la arcilla, es misión imposible.
“No me gusta ese tipo de sentimiento que experimenté en el tercer [set], pero voy a buscar con mi equipo las razones por las que ese fue el caso y volveré a la mesa de dibujo. Esperemos que la próxima semana sea mejor en Belgrado”.
El lento movimiento de Djokovic solo se vio acentuado por la forma en que Davidovich Fokina seguía rebotando como una caja sorpresa, incluso lanzándose a la cancha y rozándose las rodillas en su desesperación por recuperar cada pelota.
A un lado de la cancha, el cuerpo técnico de Djokovic, liderado por el ex campeón de Wimbledon Goran Ivanisevic, parecía tan desconcertado por lo que estaban viendo como todos los demás. Será interesante ver cómo se desarrolla esta historia. Djokovic debe jugar en su propio torneo local de Belgrado la próxima semana. Un evento ATP 250 de nivel relativamente bajo, este contará con solo otro jugador entre los diez primeros en Andrey Rublev, y debería ofrecer un entorno de apoyo en el que Djokovic pueda recuperar algo de forma.
Aún así, Djokovic tiene razón al estar preocupado por lo que sucedió en su ciudad adoptiva de Montecarlo. Porque, si continúa careciendo de poder de permanencia, eso reducirá significativamente el factor de miedo que ejerce sobre el resto del campo.
Una gran parte de la leyenda de Djokovic es el hecho de que él, y todos los demás, han sabido tradicionalmente que no tiene sentido intentar intercambiar golpes de fondo con él, porque nunca falla y nunca se queda sin energía.
Como resultado, la responsabilidad siempre recae en el oponente de Djokovic para correr, para ir por la gloria. Sin embargo, si esa ventaja desapareciera, los rivales podrían jugar un poco más dentro de sí mismos. Eso cambiaría toda la dinámica y haría que su vida en la cancha fuera significativamente más difícil.
Mientras tanto, la ex número uno del mundo, Kim Clijsters, dijo hoy que se retiró del tenis competitivo por tercera vez. Clijsters, de 38 años, había anunciado un segundo regreso en septiembre de 2019, pero la pandemia la limitó a solo cinco partidos en esta breve coda de su carrera, todos ellos derrotas.
