El 48% de los adultos jóvenes lucharon con la salud mental a mediados de 2021

Aproximadamente la mitad de los adultos jóvenes tuvieron síntomas de salud mental durante la pandemia y más de un tercio de ellos no pudieron acceder a la terapia de salud mental, encontró un nuevo estudio de UC San Francisco.

El estudio, publicado el 11 de abril en la Revista de Salud Adolescente, utilizó datos de la Encuesta de Pulso Doméstico (HPS) de la Oficina del Censo de EE. UU. para determinar la prevalencia de los síntomas de ansiedad o depresión en una muestra de 2809 adultos de 18 a 25 años. Los datos, recopilados desde junio hasta principios de julio de 2021, también incluyeron tasas de utilización de servicios de salud mental y necesidades insatisfechas de terapia de salud mental.

El cuarenta y ocho por ciento de los adultos jóvenes informaron síntomas de salud mental y, entre aquellos con síntomas, el 39 % usó medicamentos recetados y/o recibió asesoramiento, mientras que el 36 % informó necesidad de asesoramiento no satisfecha. Las mujeres, los adultos jóvenes hispanos y sin seguro tenían la mayor necesidad insatisfecha, aunque estas tendencias no fueron estadísticamente significativas.

Las cifras de «necesidades insatisfechas» fueron un poco sorprendentes, dijo Sally Adams, Ph.D., RN, especialista en la División de Medicina para Adolescentes y Adultos Jóvenes de la UCSF.

«Dado que solo alrededor de un tercio de las personas con síntomas recibieron atención, podríamos haber esperado ver más cerca de dos tercios que informaran necesidades insatisfechas», dijo Adams. «Podría ser que las personas con síntomas que no informaron necesidades insatisfechas no pensaron que sus síntomas fueran lo suficientemente graves como para recibir tratamiento o temieran el estigma de necesitar servicios de salud mental».

Si bien las tasas de síntomas de salud mental en este estudio son altas, son una disminución con respecto a un estudio de los CDC que encontró que el 63 % de los adultos jóvenes experimentaban depresión o ansiedad un año antes, en junio de 2020.

No obstante, los hallazgos consistentes de importantes problemas de salud mental entre los adultos jóvenes resaltan la importancia de abordar las barreras para la atención de este grupo, como el costo, el estigma y las preocupaciones sobre la confidencialidad, escribieron los autores.

También existe la necesidad de mejorar el tamaño, la distribución y la capacidad de la fuerza laboral de salud mental, señaló Charles Irwin Jr., MD, profesor de pediatría de la UCSF.

«A pesar del desarrollo de plataformas virtuales para la prestación de servicios de salud mental, la necesidad actual de servicios supera con creces la capacidad para brindarlos», dijo.

La identificación y el tratamiento de los síntomas de salud mental son cruciales para promover el bienestar presente y futuro de los adultos jóvenes a lo largo del curso de la vida, escribieron los autores.