El cambio climático provocó lluvias más intensas durante una serie de tormentas que azotaron el sur de África a principios de este año, dicen los científicos.
El análisis del grupo World Weather Attribution también mostró que tales lluvias extremas eran más comunes ahora.
Los resultados de este estudio muestran que el daño causado por las tormentas en la región fue exacerbado por el calentamiento global, dijeron los investigadores.
La región fue golpeada por tres ciclones y dos tormentas tropicales en seis semanas.
En total, más de un millón de personas se vieron afectadas por lluvias extremas e inundaciones en la región, con 230 muertes reportadas, dijo World Weather Attribution (WWA).
Sin embargo, los científicos dicen que no pueden relacionar directamente la frecuencia de las tormentas con el cambio climático debido a la falta de datos a largo plazo.
Las tormentas devastadoras comenzaron en enero cuando la tormenta Ana causó daños generalizados en Madagascar, Mozambique y Malawi.
Decenas de personas murieron y decenas de miles quedaron sin asistencia debido a que las carreteras y los puentes fueron arrasados.
En Malawi, el presidente declaró el estado de emergencia y las carreteras se vieron tan afectadas que los familiares de los fallecidos tuvieron que llevar los cuerpos a los entierros.
Esto fue seguido en rápida sucesión por Batsirai, Dumako, Emnati y Gombe.
En el estudio, los científicos analizaron los patrones climáticos actuales en comparación con el pasado, sin embargo, dicen que «no se pudo cuantificar la contribución precisa del cambio climático al evento, debido a la ausencia de registros históricos completos de lluvia en la región».
Dicen que solo cuatro de las 23 estaciones meteorológicas en las áreas afectadas de Mozambique tenían datos que se remontan a 1981, mientras que ni Madagascar ni Malawi tenían estaciones meteorológicas con datos adecuados para el estudio.
Uno de los científicos involucrados en el estudio confirmó a la BBC que el cambio climático estaba empeorando las tormentas.
«La lluvia asociada con tales tormentas se ha vuelto más probable y más intensa», dijo la Dra. Friederike Otto del Imperial College London.
«Lo que podemos decir con certeza es que los daños de tales tormentas han empeorado», continuó el Dr. Otto.
Los científicos detrás del estudio tuvieron palabras fuertes para los líderes mundiales, instándolos a actuar para frenar el cambio climático.
“Nuevamente estamos viendo cómo las personas con la menor responsabilidad por el cambio climático están soportando la peor parte de los impactos. Los países ricos deben cumplir sus compromisos y aumentar los fondos necesarios para la adaptación y para compensar a las víctimas de los eventos extremos provocados por el cambio climático. «, dijo el Dr. Otto.
Otro científico pidió el fortalecimiento de los recursos científicos en África, para registrar mejor el impacto del cambio climático en la región.
La Dra. Izidine Pinto, de la Universidad de Ciudad del Cabo, dijo que tal cambio «nos ayudaría a comprender mejor los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático, para preparar a las personas vulnerables y la infraestructura para enfrentarlos mejor».
