Se suponía que Russell Westbrook ayudaría a un equipo a solo dos años de un campeonato a escalar de regreso a la cima de la montaña. En cambio, sus problemas ayudaron a mantener a Los Angeles Lakers fuera de los playoffs. El intercambio fue uno de los peores en la historia de la NBA, pero incluso con la temporada terminada, Westbrook aún se niega a aceptar la responsabilidad de su participación en ella.
Durante su entrevista de salida con los medios el lunes, Westbrook reclamado que «nunca se le dio una oportunidad justa de ser quien necesitaba ser para ayudar a este equipo». Cuando un reportero mencionó que LeBron James y Anthony Davis enviaron mensajes frecuentes de que el equipo necesitaba «Dejar que Russ sea Russ» durante toda la temporada, Westbrook respondió diciendo «Sí, pero eso no era cierto. Seamos honestos». Sobre (ahora despedido) el entrenador en jefe Frank Vogel, Westbrook dicho que «no está seguro de cuál era su problema conmigo».
Fue solo otra ronda de desvío de un jugador que, a principios de esta temporada, argumentó que «tiene permitido» fallar tiros y perder el balón. Sus problemas con Vogel están bien documentados, ya que Westbrook se quejó públicamente de haber sido enviado a la banca en los últimos cuartos al decir que «se ganó el derecho de estar en las alineaciones finales» a pesar de que la mayoría de las métricas argumentaban lo contrario.
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En verdad, las luchas de Westbrook con los Lakers fueron en gran parte autoinfligidas. Si bien no sería justo culparlo por ser un tirador deficiente, su defensa indiferente y su falta de voluntad para enfatizar la detección y el corte en la ofensiva hicieron que no encajara bien desde el primer día. Su falta de reconocimiento de que no debería dirigir el espectáculo en un equipo que empleó a LeBron James está en él.
Ahora Westbrook tiene una opción de jugador de $47.1 millones para decidir la próxima temporada. Si lo recoge, ganará más dinero del que jamás hubiera olfateado en el mercado abierto. Si se niega, tendrá la libertad de elegir su próximo equipo. Suponiendo que elija esa opción, los Lakers intentarán canjearlo, y las partes adquirientes probablemente lo verán más como un contrato que expira que como un futuro miembro del Salón de la Fama. Los días de Westbrook como superestrella han terminado, y cuanto antes lo reconozca, mejor será el final de su carrera.
