Alanna Oliver de Romero pasó sus años posteriores a la universidad de gira por Victoria, Australia, con una banda tributo a los Blues Brothers, que cubría a artistas como Aretha Franklin y Tina Turner, empapada en más que un poco de campamento. Esta parte de la historia de su origen está muy lejos de la sórdida escena de rock de Melbourne en la que surgieron sus compañeros de banda, Fergus Sinclair, Justin ‘Murry’ Tawil y los hermanos Adam y Dave Johnstone. Pero ese elemento de virtuosismo es también lo que los hace sobresalir en una comunidad donde la actitud es tan importante como el talento.
El sonido del disco debut de Romero, Encenderlose siente como una colección de puntos de referencia, desde el impulso implacable del power pop de Royal Headache hasta los solos chillones de Thin Lizzy, o incluso los efectos de producción vintage de los Strokes, si hubieran nacido en Dunedin, Nueva Zelanda. Pero su análogo más cercano es Sheer Mag: sus tonos crujientes de guitarra suenan separados al nacer, y ambos son bandas de rock retro referenciales cuyos carismáticos cantantes ocasionalmente los llevan a momentos de trascendencia. El buen gusto hace más apetecible incluso la reverencia más devota, y ¡Encenderlo! juega con sus puntos fuertes. Hay un crujido satisfactorio en la elección de amplificadores, pastillas y pedales de Adam Johnstone y Fergus Sinclair, y el ingeniero Andrew ‘Idge’ Hehir los coloca en una mezcla estéreo de duelo, sus tonos fuertes y lo-fi luchan en los canales izquierdo y derecho.
Es difícil subestimar el efecto rejuvenecedor que Oliver tuvo en el resto de la banda. El baterista Dave Johnstone y el guitarrista Adam Johnstone se habían desilusionado con la escena de Melbourne y estaban saliendo cuando la conocieron. Sus viejas bandas, Chillers y Summer Blood, eran grupos de garage rock tintineantes más representativos de lo que podrías escuchar en el Tote, el lugar de Melbourne en el corazón de una escena de rock independiente que venera el punk y el power pop de los años 70 y 80. . Estas eran buenas bandas, pero les faltaba algo que era difícil de señalar, al menos hasta que conocieron a Oliver. No solo la sacaron de la escena, estaba relativamente poco familiarizada con la música rock en general.
Ese punto de vista extraño es lo que hace que Romero suene fresco a pesar de la paleta vintage, una inyección de entusiasmo sincero y pompa que dispara estas canciones a la estratosfera. El tema de Oliver se basa en gran medida en personas de su vida, como el exnovio evasivo en «Halfway Out the Door» o su tía genial en «Neapolitan». Otras letras ofrecen un vistazo de cómo aborda su actuación. «Turn It On» está inspirado en un comentario sobre Debbie Harry de Blondie de un documental: «Simplemente se sube al escenario y lo enciende», y aunque sus voces no podrían ser más diferentes, el efecto que tienen en sus bandas es similar. Oliver puede rezumar angustia y actitud con igual aplomo, siguiendo una carrera vocal altísima en «Halfway Out the Door» con un pavoneo arrogante en la canción principal. «¡Encenderlo!» es Romero en su forma más divertida: elevando el campamento y el cencerro, inclinándose hacia armonías «hoo-hoo» que caen en algún lugar entre una sonrisa y una burla.
