SINGAPUR: Cuando las primeras muertes por COVID-19 afectaron a Singapur, el Dr. Ho Lai Peng estaba allí para ayudar a las familias a superar el dolor y el aislamiento provocado por la pandemia.
Dos años después, el principal trabajador social médico senior del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas (NCID) todavía recuerda cada detalle.
La parte más difícil fue que las familias no pudieron estar con sus seres queridos en sus últimos momentos, dijo el Dr. Ho.
Ella recuerda a un paciente que luchaba por su vida pero no podía ver a su esposa porque ella también había contraído COVID-19 y tenía que estar aislada.
“Eso fue muy duro, sobre todo para la esposa… no poder verlo (a él), y nosotros íbamos a decirle que había fallecido”.
La esposa reaccionó con «incredulidad», dijo el Dr. Ho.
La Dra. Ho y sus compañeros de trabajo solían ayudar a los miembros de la familia a hacer videollamadas a los pacientes en aislamiento. Hubo momentos en que la familia les pidió que tomaran la mano de su ser querido en su lugar, dijo.
También ayudarían a llevar a cabo las instrucciones de los miembros de la familia para ayudar a preparar el cuerpo para sus últimos ritos, como vestirlos con la ropa elegida por la familia e incluso maquillar a los difuntos.
También se les ha pedido que coloquen un accesorio favorito junto al cuerpo o un objeto religioso según su fe.
Ella recuerda cómo, al comienzo de la pandemia, a los pacientes intubados que fallecieron no se les extrajeron los tubos como medida de precaución para no infectar a otros. Eso fue necesario cuando se sabía poco sobre el virus, pero también doloroso para los miembros de la familia, dijo el Dr. Ho.
Eventualmente, apelaron y el Ministerio de Salud cambió sus pautas.
“Tenemos que hacer que se vean bien, porque esa será la última imagen que tengan de este paciente”, dijo.
«La muerte sucede, pero ¿cómo tomamos ese momento muy, muy doloroso y lo convertimos en un momento significativo para ellos?».
Al mismo tiempo, tenían que consolar a los vivos. Ella recuerda traer alimentos o pequeños consuelos desde fuera del NCID a los pacientes y brindarles un oído atento.
El Dr. Ho, que tiene 30 años de experiencia, fue uno de los dos trabajadores sociales médicos del NCID que compartió sus experiencias con CNA sobre cómo ayudar a los pacientes durante la pandemia. Actualmente tiene 13 trabajadores sociales médicos y cinco miembros del personal de apoyo en su equipo.
