El tiempo es el máximo oponente de todos los luchadores y durante cinco rondas contra Ryota Murata en Saitama, Japón, parecía que el tiempo había alcanzado por completo a Gennadiy Golovkin. Los ajustes a mitad de la pelea y su poder característico fueron suficientes para que Golovkin regresara y obtuviera un nocaut técnico en el noveno asalto para unificar los títulos de peso mediano de la FIB y la AMB, y quizás lo más importante, acercarse un paso más para asegurar una tercera pelea con Saúl «Canelo». «Álvarez.
Murata utilizó un implacable ataque al cuerpo y una presión constante para sacar a Golovkin de sus casillas. El juego de pies de Golovkin no era afilado y cada tiro limpio al cuerpo de Murata bajaba cada vez más la guardia de Golovkin.
Golovkin, un día después de cumplir 40 años, cambió el rumbo en el sexto asalto con una aplastante mano derecha que envió por los aires el protector bucal de Murata. El momento pareció energizar a Golovkin a medida que se volvió más consistente descargando combinaciones de golpes y obligando a Murata a defenderse.
Con la ofensiva de Murata sofocada, Golovkin continuó descargando, lo que obligó a Murata a luchar no solo con lastimarse, sino claramente cansarse como resultado de la guerra brutal y de alto rendimiento.
Como Murata parecía estar cerca de los límites del daño que podía soportar, Golovkin salió disparado de la esquina al comienzo de la ronda 9 e inmediatamente conectó una fuerte mano derecha que puso en marcha el final de la pelea. Murata fue enviado de regreso a las cuerdas cuando Golovkin vació el tanque buscando cerrar el espectáculo, y finalmente conectó una mano derecha recta que tomó las piernas de Murata y forzó la esquina para tirar la toalla.
Golovkin ahora ha hecho su parte para asegurar su pelea de trilogía con Canelo Alvarez, quien firmó un acuerdo que establece que los dos pelearían al final del año siempre que ambos ganaran sus próximas peleas. Álvarez venciendo a Dmitry Bivol el 7 de mayo es ahora todo lo que se interpone entre Golovkin y la oportunidad de vengar dos peleas en las que recibió un trato injusto en las tarjetas de puntuación.
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