El número uno del mundo, Scottie Scheffler, desafió las difíciles condiciones de viento para disparar un par 67 de cinco bajo par en Augusta National el viernes para tomar una ventaja dominante de cinco golpes en el 86º Masters.
Scheffler atrapó cuatro de sus siete birdies en el espacio de cinco hoyos en los últimos nueve para alejarse del campo en busca de un primer título importante para acompañar su nuevo ranking número uno.
Su total de ocho bajo par de 136 lo colocó muy por encima de un cuarteto de jugadores, incluidos dos campeones anteriores en el ganador del año pasado, Hideki Matsuyama de Japón, y el ganador de 2011 Charl Schwartzel de Sudáfrica.
Matsuyama y Schwartzel anotaron 69, el irlandés Shane Lowry registró un 68 y el líder de la noche a la mañana Im anotó dos sobre 74.
Scheffler suplantó al español Jon Rahm en la cima de la clasificación con los primeros tres títulos de su carrera en el PGA Tour en sus últimas cinco aperturas.
Aun así, ha sido una atracción menor en Augusta National, donde el 15 veces campeón de Grand Slam, Tiger Woods, busca otro regreso milagroso al Masters 14 meses después de que un accidente automovilístico volcado lo dejara con lesiones tan graves que temía tener que amputar su pierna derecha. amputado.
Los fanáticos acudieron en masa para ver a Woods, quien disparó dos sobre 74 para un total de 145 que lo colocó a nueve tiros del líder.
Pero sin duda valía la pena ver a Scheffler. Con los vientos arremolinándose a través de los pinos altísimos, estaba uno arriba en sus primeros tres hoyos después de dos bogeys y un birdie.
Comenzó su ronda con birdies consecutivos en el séptimo y octavo, golpeando con dos pies en el octavo para tomar la ventaja absoluta en cuatro bajo par.
«Una vez que vi que tomé la delantera en un momento de hoy, mi primer pensamiento fue seguir tratando de construirlo porque siento que estoy jugando bien», dijo.
Scheffler dijo que sus primeros nueve hoyos, con el peor de los vientos, «fue una rutina».
«El viento estaba loco», dijo. «Hubo algunos momentos en los que vimos que la arena salía volando de los búnkeres. Fue ridículo.
«Creo que fuimos un poco afortunados de que se calmara un poco hacia el final del día», agregó Scheffler.
Las ráfagas de viento desde la derecha fueron un factor en 11, donde Scheffler dijo que hacía imposible juzgar el tiro cuesta abajo hacia el green.
Se fue a la derecha del green y subió y bajó para el par, luego drenó un putt para birdie de 12 pies en el 12 y se dio un putt para birdie de cuatro pies en el 13 par cinco.
Hizo otro par de birdies en el 15 y 16, lanzando desde fuera del green a nueve pies en el 15 y conectando su golpe de salida en el par tres 16 a siete pies del pin y rodándolo.
– Bastante importante –
Se conformó con el par desde un búnker junto al green en el 17, llegó al green desde los árboles a la derecha de la calle en el 18 y lanzó dos puts desde 13 pies para un par de cierre.
En total, acertó 12 de 14 fairways el viernes y 13 greens en regulación. En los traicioneros y ondulantes greens de Augusta, ha acertado nueve de sus 11 putts de cinco a 10 pies en las dos primeras rondas.
Scheffler igualó la ronda baja del día. El estadounidense Justin Thomas también anotó un impresionante 67 que fue lo suficientemente bueno como para subirlo al décimo lugar con 143.
«Hoy fue bastante importante», dijo Scheffler. «Quiero ponerme en posición de ganar torneos y eso es lo que me divierte.
«Eso es lo que he hecho los primeros dos días aquí, y espero mantener las cosas en movimiento este fin de semana».
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