Con neumáticos más viejos, Brandon Jones le robó una victoria en la Serie Xfinity al vástago del dueño de su equipo de carreras el viernes por la noche en Martinsville Speedway.
Jones se lanzó al interior del compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, cuando el Call 811 Before You Dig 250 se fue a un segundo tiempo extra. Jones adelantó a Gibbs en el segundo circuito (vuelta 261) y llegó a la línea de meta .677 segundos por delante de Landon Cassill, cuando Sam Mayer chocó con el Toyota de Gibbs y lo estrelló contra la pared exterior en la última curva.
Mientras Mayer y Gibbs se enredaban, AJ Allmendinger se llevó el tercer puesto y el bono en efectivo de Xfinity Dash 4 de $100,000 que se otorga al mejor clasificado entre cuatro pilotos elegibles, un grupo que también incluía a Mayer y Gibbs.
Gibbs lideró 198 de las 261 vueltas en una carrera que estaba programada para 250. Jones lideró 28. Pero Gibbs estaba demasiado ocupado peleando contra Mayer en la calle de pits después de la carrera como para preocuparse por el conteo de vueltas.
Mientras Jones realizaba un agotamiento de celebración en la recta delantera, Gibbs caminó hacia el auto de Mayer, y las palabras acaloradas pronto llevaron a los golpes: Mayer sin el casco, Gibbs con el casco todavía puesto.
«Traté de hablar con él, y se puso en mi cara, y ahí fue cuando tuve que empezar a pelear», dijo Gibbs.
«Lo único que me enoja es que él (Mayer) no iba a llegar a la 16 (Allmendinger), y me golpearon en la parte trasera izquierda. Es frustrante, pero yo estaba del otro lado». la semana pasada (moviendo a John Hunter Nemechek por una victoria en Richmond), así que eso es solo una parte».
La disputa en la calle de boxes no hizo nada para amortiguar la euforia de Jones, quien obtuvo su primera victoria en la Serie Xfinity desde 2020 y la quinta de su carrera.
«Es divertido vencerlo (a Gibbs)», dijo Jones. «Está caliente en este momento».
Si Gibbs estaba caliente, en otro sentido figurado, Mayer no se disculpó después del incidente, que lo dejó con el ojo izquierdo hinchado.
«Con cien mil en juego, le puse el parachoques, de eso se tratan las carreras en pistas cortas», dijo Mayer a Bob Pockrass de FoxSports. «Se molestó… lanzó un par de golpes que fueron débiles… Pero le puse el parachoques por cien mil dólares, y se molestó, pero ha estado haciéndoles eso a todos los demás todas las semanas hasta ahora». .»
Mucho antes del final caótico, la carrera tuvo un comienzo difícil. La lluvia comenzó a caer justo después de que se dio la orden de encender los motores y la bandera verde se retrasó hasta que una pequeña celda de tormenta abandonó el área.
Y antes de que el campo pudiera completar una vuelta, el motor del Chevrolet No. 47 de Brennan Poole explotó, enviando una columna de humo al aire fresco de la noche y dejando un rastro de aceite en la pista.
El humo era una metáfora apropiada. Durante el resto de la Etapa 1, Gibbs fumó al resto del campo, liderando 59 de las 60 vueltas.
Al entrar a boxes temprano bajo bandera amarilla en la vuelta 42, Noah Gragson heredó el liderazgo cuando Gibbs llevó su Toyota No. 54 a la calle de boxes al final de la Etapa 1, pero Gibbs no tardó mucho en prevalecer con neumáticos nuevos. (Las posibilidades de ganar de Gragson se evaporarían en un salvaje accidente de varios autos que detuvo el primer intento de tiempo extra casi antes de que comenzara).
En la vuelta 88, Gibbs, de 19 años, pasó a Gragson por el primer puesto y comenzó a alejarse hasta que el trompo de Stefan Parsons en la curva 2 de la vuelta 101 provocó la quinta bandera amarilla.
Sin inmutarse, Gibbs mantuvo su ventaja, pero el reinicio en la vuelta 108 le dio a Jones la oportunidad de pasar a Gragson por el segundo lugar. Gibbs decidió ingresar a boxes bajo bandera amarilla en la vuelta 117 después de que el contacto del Chevrolet de Anthony Alfredo volcó al Toyota de Derek Griffith en la curva 1, lo que provocó la sexta bandera amarilla.
Eso le dio la victoria de etapa a Jones, quien cedió el liderato a Parsons — con Gibbs en cuarto lugar — entrando en pits durante el descanso de la etapa, junto con otros pilotos que se habían quedado fuera para acumular puntos de etapa.
A Gibbs le tomó menos de dos vueltas recuperar el liderato después de un reinicio en la vuelta 129. Pero en ese punto, apenas pasada la mitad, todavía quedaban nueve amonestaciones, dos tiempos extra y una pelea a puñetazos.
–Por NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
