Si existe una versión del infierno del baloncesto, el debate del MVP de la NBA de este año sería una característica definitoria.
La mayoría está familiarizada con el mito griego de Sísifo, si no por su nombre, al menos por su historia. Después de desafiar hábilmente a la muerte no una, sino dos veces, Sísifo es sentenciado a la ardua tarea de empujar una roca gigante por una colina empinada. Sin embargo, tan pronto como obtiene la enorme roca a centímetros de la parte superior, retrocede perpetuamente hasta el punto de partida, lo que lo obliga a entrar en un ciclo de frustración y futilidad.
Este es el curso exacto que han seguido las conversaciones de MVP de la NBA en los últimos meses. Tan pronto como un analista, aficionado, entrenador o jugador parece estar defendiendo con fuerza a un candidato, alguien del otro bando aparece y empuja con fuerza la roca cuesta abajo, aplastando el alma de todos a su paso.
No me malinterpreten, no hay nada de malo en el debate, especialmente cuando se trata de deportes. Es el alma de la institución. Nikola Jokic, Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y Devin Booker han sido tan buenos esta temporada que merece una discusión civilizada y valiosa sobre qué jugador debería llevarse a casa el honor individual más codiciado y respetado de la liga en la temporada regular.
El problema es que las discusiones han sido cualquier cosa civilizadas y difícilmente se pueden considerar que valgan la pena.
Un buen debate es como un partido de tenis, en el que un punto excelente es reconocido y contrarrestado por el otro, para deleite de la multitud. Sin embargo, una metáfora más adecuada para el debate sobre el Jugador Más Valioso de la NBA de este año sería que un jugador saque la pelota y el otro jugador se niegue a devolverla y, en cambio, dispare su raqueta tan fuerte como pueda hacia el servidor, grite obscenidades y agite el dedo medio. en el aire.
Si bien Antetokounmpo, Doncic y Booker tienen casos sólidos, el quid del debate se ha centrado (juego de palabras) en torno a Jokic y Embiid por segunda temporada consecutiva. Sin entrar en demasiados detalles sangrientos, un gran contingente de seguidores de Embiid afirma que el corpulento cuerpo de Jokic está siendo respaldado por clasificaciones superiores en una franja de estadísticas y análisis avanzados que no tienen sentido o son insignificantes. Los partidarios de Jokic responden que, incluso si no cree en las cifras avanzadas, el MVP reinante tiene un caso igual de sólido basado únicamente en las estadísticas de conteo tradicionales, como lo demuestra este tweet sarcástico de los Denver Nuggets después de que Jokic se convirtió en el primer jugador en la NBA. historia en acumular 2.000 puntos, 1.000 rebotes y 500 asistencias en una sola temporada.
Las llamas se han avivado aún más por el hecho de que Jokic venció a Embiid por el MVP la temporada pasada. Incluso llevó a Embiid a sugerir curiosamente que perderse por segunda temporada consecutiva confirmaría algún tipo de sesgo de los medios, que votan por el premio, hacia él y/o los jugadores de Filadelfia.
«Si sucede, genial», dijo Embiid sobre la posibilidad de ganar su primer MVP. «Si no es así, no sé qué tengo que hacer. Sentiré que me odian. Siento que el estándar para los muchachos en Filadelfia o para mí es diferente al de todos los demás».
Aquí es donde estamos. Jugadores llorando sesgo mediático. Aficionados insultándose unos a otros. Escritores con la cara roja tirándose de los cabellos, tratando de convencer a sus colegas de su posición.
Los argumentos nos han distraído del gran baloncesto que se está jugando en la cancha, y la cuestión es que nada de eso importa. Así es. No importa, porque todo el «debate» ha ignorado un paso principal y crucial:
La definición de términos.
Incluso las lecciones más rudimentarias sobre el debate requieren, antes de que comience la discusión, la respuesta a una pregunta básica: «¿De qué estamos hablando?» Sobre página uno de un aviso de la Asociación Nacional de Oratoria y Debate, ahí está en letra grande, negrita y subrayada: Definición de los términos del debate.
“Cuando abordamos un nuevo tema de debate, un buen primer paso es definir los términos del tema”, se lee. «Sin una comprensión clara de los términos clave de un tema, no sabremos qué debe probar cada lado en el transcurso del debate para ganar».
¿Cómo diablos podemos convencer a alguien más de que Nikola Jokic es más valioso que Joel Embiid, si ni siquiera hemos definido qué significa «valioso»?
Es como enviar 100 historiadores del arte al Louvre y decirles que identifiquen la pintura más valiosa: su versión del «MVP». Algunos pueden tomarlo literalmente, regresando con la pieza que sienten que es más cara. Otros elegirían el que sintieran que tenía la influencia más fuerte en otros artistas. Algunos podrían elegir el que más les guste.
Para algunos, históricamente, el Jugador Más Valioso de la NBA ha sido el mejor jugador del mejor equipo. En ese caso, no es ni Jokic ni Embiid, es Booker.
Para algunos, es el jugador que ha hecho más con menos. En ese caso, puede presentar un fuerte argumento a favor de Jokic, quien llevó a su equipo a un porcentaje de victorias de casi .600 con el segundo y tercer mejor jugador de los Nuggets fuera de juego prácticamente durante toda la temporada debido a una lesión.
Para algunos, es el jugador más dominante en ambos lados del balón. En ese caso, el premio podría ser para Embiid, quien lidera la NBA en anotaciones y sigue siendo uno de los protectores del aro más intimidantemente tacaños de la liga.
El término «valioso» tiene definiciones tan amplias y variadas que es imposible llegar a un consenso sobre lo que significa la palabra, y mucho menos sobre quién merece ganar el premio. Si simplemente entregáramos «Mejor actor», al igual que los Oscar hacen con «Mejor película», al menos tendríamos algo en común. También sería mucho más predecible, ya que LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry o Giannis Antetokounmpo probablemente se habrían llevado a casa el honor en cada una de las últimas 15 temporadas.
La variación que presenta «más valioso» conduce al tipo de debate deportivo que todos anhelamos, pero antes de que podamos tener algo parecido a una discusión productiva, tenemos que definir los términos, preferiblemente para la persona con la que se está debatiendo, pero, al menos, lo mínimo, a ti mismo. Antes de gritar desde las cimas de las montañas que Joel Embiid es el MVP de la NBA, cuéntanos qué crees que significa «más valioso». Podría evitar mucha confusión y ahorrarles a todos horas, días, semanas de frustración e ira.
Si no define sus términos, simplemente está empujando una roca de 7 pies hacia arriba de una colina empinada, esperando que alguien más la empuje hacia abajo.
