El Villarreal CF ha dado un gran paso hacia su primera aparición en semifinales de la UEFA Champions League desde 2005-06 gracias al gol tempranero de Arnaut Danjuma en el Estadio de la Cerámica que fue suficiente para asegurar una victoria por 1-0 sobre el Bayern de Múnich antes del partido de vuelta de la próxima semana en Alemania.
Los españoles obtuvieron un buen valor por su victoria y se sentirán decepcionados de que solo tengan un gol para mostrar en una exhibición tan impresionante después de que Francis Coquelin hubiera descartado lo que habría sido un segundo para alivio de Manuel Neuer en el arco visitante.
Gerard Moreno remató al poste mientras que Alphonso Davies bloqueó soberbiamente para que El Submarino Amarillo no volviera a marcar, pero la solidez colectiva demostrada en la victoria permanecerá en la memoria independientemente de lo que suceda en Bavaria la próxima semana.
En muchos sentidos, esta es una merecida validación del trabajo que ha realizado el técnico del Villarreal, Unai Emery, desde su llegada en 2020, dado que el jugador de 50 años es algo injustamente difamado por sus problemas en la Liga de Campeones a pesar de su impresionante récord en la UEFA Europa League.
Emery ayudó al equipo de Castellón a conseguir su primera gran medalla de plata con el título de la Europa League de la temporada pasada sobre el Manchester United y ahora pueden soñar con una segunda aparición en semifinales de la UCL, algo que no pudo hacer como entrenador del Paris Saint-Germain antes de pasar al Arsenal.
De vuelta en su tierra natal, Emery está prosperando de nuevo y, aunque el Villarreal se enfrenta a una lucha por clasificarse para Europa a través de LaLiga, sus salidas continentales con el ex táctico del Sevilla y el Valencia CF vivirán durante años una vez que esta termine.
El modelo de éxito de Emery, especialmente con el Sevilla, donde ganó tres títulos consecutivos de la Europa League, es hacer un equipo más grande que la suma de sus partes y, como en Andalucía, ese enfoque funciona extremadamente bien con el Villarreal, que es un perdedor perenne tanto a nivel nacional como en el campo. continente.
Juventus, Atalanta BC y ahora Bayern han descubierto de primera mano que el de Hondarribia está en su salsa cuando su equipo es poco aficionado y casi sin posibilidades de sacar un resultado y lo consiguió ante los alemanes a base de hambre, ritmo de trabajo y estrategia.
Al final, el Villarreal no pudo hacer que sus ocasiones contaran más de una vez gracias al fortuito remate de Danjuma, pero al menos lo tienen, ya que no fue menos que merecido por lo que fue una exhibición colectiva impresionante en la que casi todos brillaron o jugaron un papel.
La defensa merece crédito con Juan Foyth, Geronimo Rulli y Pervis Estupinan, todos excelentes para mantener la portería a cero detrás del sólido mediocampo de Coquelin, Dani Parejo y Etienne Capoue, que maximizó su experiencia contra un Bayern técnicamente superior.
Superar a Julian Nagelsmann y sus jugadores en el partido de vuelta sigue siendo una tarea extremadamente difícil, pero este resultado y la exhibición habrán animado a los españoles, que ahora creerán que pueden lograr lo impensable y aumentar su cuero cabelludo de la Juve.
Ya sea que lo hagan o no, el rejuvenecimiento del Villarreal de Emery en el escenario continental es algo que todo el club recordará durante mucho tiempo 17 años después de que se permitieron soñar por primera vez con llegar a los cuatro finalistas de la Liga de Campeones contra todo pronóstico bajo Manuel Pellegrini. .
