Mientras Rory McIlroy regresa al curso por primera vez desde que completó el Grand Slam de su carrera en el Masters, Professional Golf’s Spotlight recurre a la gira LPGA esta semana, ya que los mejores golfistas femeninos del mundo competirán en el Campeonato de Chevron, la primera especialización de la temporada.
El golfista número 1 del mundo Nelly Korda intentará defender su título en el club en Carlton Woods en Woodlands, Texas. El año pasado, Korda se unió a Nancy López y Annika Sörenstam como los únicos golfistas en la historia de LPGA en ganar en cinco aperturas consecutivas. Korda aún no ha ganado este año.
Después de derrotar a Justin Rose en un playoff de un solo hoyo en Augusta National, McIlroy volverá a la acción en el Zurich Classic of New Orleans, el único evento de equipo en el calendario de PGA Tour.
McIlroy y su compañero de equipo, Shane Lowry, intentarán convertirse en el primer par en defender su título en el Zurich Classic desde que se introdujo el concepto del equipo en 2017.
La Liv Golf League también vuelve a la acción en el Club de Golf Chapultepec en la Ciudad de México el viernes.
Aquí hay un vistazo a qué ver en el golf esta semana:
La principal defensa de Korda
Cuando Korda llegó al Chevron Championship hace un año, ya había ganado cuatro veces esa temporada y agregaría su quinto con una victoria de dos tiempos sobre Maja Stark para reclamar su segundo campeonato importante. Korda ganaría siete veces en 2024, agregando el Abierto de Mizuho Americas en mayo y Annika en noviembre.
Esta temporada, Korda buscará su primera victoria en su sexto inicio. Fue finalista en el Torneo de Campeones de Hilton Vacations de Hilton de apertura de la temporada a principios de febrero y empató en el séptimo lugar en la Copa Fundadores.
«Diría que el año pasado es el año pasado», dijo Korda. «Este es un año nuevo. Lo que logré el año pasado, nadie puede quitarme eso. Eso siempre será un gran recuerdo, pero es una semana fresca y una nueva mentalidad».
Korda se siente mejor acerca de su juego de hierro después de empatar 16º a 14 años en el campeonato JM Eagle LA de la semana pasada en El Caballero Country Club en Tarzana, California, y está esperando que su putter se calienta nuevamente.
«Creo que ahí es donde faltaba, son los putts que estaba haciendo el año pasado», dijo Korda. «Simplemente no estoy haciendo tantos este año, pero eso es solo golf. He pasado por olas como esta antes, y si sigo trabajando en ello, espero que haga clic».
Korda reveló a principios de este mes que se quitó el golf construyendo sets de Lego. La semana pasada, completó un conjunto de Fórmula 1 de McLaren que un fanático le dio, junto con un modelo de Simba del «Rey León».
«Voy a hacer que mi papá haga Legos conmigo esta semana», dijo Korda. «Tal vez hacer algunos juegos. Ambos somos realmente competitivos. Algo que siempre jugamos juntos, secuencia. Creo que voy a recoger eso. Cosas así me quitan la mente».
Feliz de estar allí
Lilia Vu, la ganadora del Campeonato Chevron 2023, no estaba segura de poder jugar al golf nuevamente después de retirarse del primer importante de la temporada del año pasado con una lesión en la espalda. Vu reveló el martes que no pudo golpear una pelota 40 yardas en el campo de manejo antes de retirarse antes de la primera ronda.
«Creo que el año pasado estaba tanto en pánico, ¿alguna vez volvería a jugar una ronda de golf, y mucho menos una ronda de torneo?» Vu dijo. «En ese momento, piensas en diferentes cosas. Sin defender ese torneo; ni siquiera puedo jugar un hoyo, así que eso fue por mi mente. Fue un buen momento para reevaluar todo».
Vu llamó su larga pausa del golf competitivo los «dos meses más difíciles» de su vida. Ella leyó mucho y escuchó audiolibros mientras se recuperaba. También se perdió el Abierto de Mujeres de EE. UU. Antes de regresar a empatar en segundo lugar en el Campeonato PGA femenino y el Abierto Británico Femenino.
«Solo hice todo lo posible para convertirme en una mejor persona», dijo Vu. «Eso es todo lo que pude mejorar en ese momento. Físicamente, estaba haciendo mi mejor esfuerzo con [physical therapy] Y aprender a respirar correctamente y arreglar mi postura, la forma en que me siento.
«Solo un cambio de vida completo, diría. Creo que todo sucede por una razón, y creo que eso tenía que suceder para que pudiera tener más conciencia corporal».
Zhang en la reparación
El ex dos veces campeón nacional de la División I de la NCAA, Rose Zhang, perderá su segundo comienzo consecutivo mientras ella se recupera de una lesión en el cuello. Sufrió la lesión en su partido de primera ronda en el juego de Mobile Mobile en Las Vegas el 3 de abril. Se vio obligada a retirarse de su partido de segunda ronda.
En una publicación sobre la cuenta de Instagram de Zhang el 6 de abril, escribió: «Es seguro decir que las cosas no han estado demasiado calientes para mí en el reino del golf y me encontré luchando por competir en un buen humor debido a una lesión. Solo recuerde, esta no es una historia de sollozo. Si bien este período es único y frustrante, encuentro un gran optimismo para mejorar y trabajar duro para competir en el nivel más alto».
Zhang está terminando sus estudios en Stanford, por lo que ha aparecido en solo tres eventos de LPGA este año. Ella empató en el décimo lugar en el Torneo de Campeones y se perdió el corte en el Campeonato Ford a fines de marzo.
No está claro cuándo volverá a la competencia.
El rápido éxito de Lindblad
Después de recoger su primera victoria de LPGA en solo su tercer comienzo como novato en el campeonato JM Eagle LA de la semana pasada, la ex estrella de LSU, Ingrid Lindblad, recibió un par de DM sorprendentes en Instagram.
Uno vino de Sörenstam, 10 veces ganador del campeonato importante, y el otro de Suzann Pettersen, el capitán del equipo de la Copa Europea Solheim más reciente.
«Un par de nombres más grandes, en mi opinión, que me felicitaban», dijo Lindblad. «Muy bien. Tu nombre está ahí fuera. No eres un extraño total».
Puede que no pase mucho tiempo antes de que Lindblad también sea un nombre familiar en el golf profesional femenino. Fue finalista en el 2022 Augusta National Women’s Amateur y ocupó el puesto número 1 en el ranking mundial de golf aficionado durante 53 semanas.
En el Abierto de Mujeres de los Estados Unidos en 2022 en Pine Needles Lodge and Golf Club en Southern Pines, Carolina del Norte, cargó un 65 bajo 65 en la primera ronda, el puntaje más bajo de un aficionado en el evento. Ella empató en el 11º a 1 bajo. Lindblad empató en el 26 a 5 bajo en el Campeonato Amundi Evian del año pasado.
Lindblad, de Suecia, solo necesitaba nueve aperturas en la gira Epson el año pasado para ganar su tarjeta LPGA.
Los mensajes de felicitación de Sörenstam y Pettersen no fueron sus únicas sorpresas desde que ganó el domingo.
«Se supone que debo pagar por una bolsa cuando vuelo Delta», dijo Lindblad. «Renunciaron a mi tarifa de equipaje y estoy como, ‘Muy bien’. Pero no sé si ese era yo o si hicieron algo mal «.
Schauffele hace una asistencia poco probable
Después de recolectar su primera victoria de PGA Tour en casi tres años en el RBC Heritage de la semana pasada en Harbor Town Golf Links en Hilton Head Island, Carolina del Sur, Justin Thomas proporcionó a los periodistas una respuesta poco probable cuando se le preguntó sobre su dramática mejora esta temporada.
Acreditó al dos veces campeón mayor Xander Schauffele por ayudarlo a cambiar las cosas. Cerca de finales del año pasado, Thomas le pidió a Schauffele que jugara una ronda de práctica con él cerca de sus hogares en Júpiter, Florida.
«Ustedes obviamente conocen a Xander, pero él no deja ninguna caja sin control», dijo Thomas. «Como dijo ese día, dice: ‘Si tiene algo que ver contigo potencialmente mejorando en el golf, probablemente lo he hecho o lo probé’. Así que solo estaba hablando con él sobre este proceso y cómo lee los verdes y cómo ve las cosas y su práctica y todo «.
Lo que Thomas descubrió fue que no tenía una «base de operaciones» consistente cuando se trataba de practicar la colocación.
Hace un año, Thomas ocupó el puesto 174 en la gira en Strokes ganados: Putt (menos-.478). Esta temporada, está 24º en esa estadística (.459) y fue séptimo en el campo sobre 72 hoyos en Hilton Head Island.
«Creo que más que nada, era simplemente que estaba buscando y tal vez tratando demasiado», dijo Schauffele. «Ha hecho tantas cosas buenas en el pasado que fue como tal vez una revelación. Algo así como, ‘Solía hacerlo, tres, cuatro, cinco de las cosas de las que estábamos hablando, y dejé de hacerlo porque estaba en este loco hoyo de conejo de tratar de mejorar’.
«[I] Me sentí como si todas las respuestas estuvieran justo en frente de él. JT es tan bueno que lo descubrió bastante rápido «.
JT se queda con su caddie
Al recoger su primera victoria en la gira desde el Campeonato PGA 2022, Thomas fue ayudado por el antiguo Caddy de Max Homa, Joe Greiner. Pero Thomas le dijo a SiriusXM PGA Tour Radio el lunes que su Caddy Regular, Matt «Rev», volverá a su bolso cuando se recupere de una lesión en la espalda.
«Todos sabíamos que entrar, era una situación de relleno», dijo Thomas. «Tuvimos tanta suerte de que Joe estuvo disponible hasta que Rev se puso saludable».
