Ser propietario de un equipo de Fórmula 1 podría ser el siguiente paso para Arabia Saudita después de patrocinar el deporte y organizar un Gran Premio, según el presidente de la Federación de Automóviles y Motocicletas del Reino.
El príncipe Khalid bin Sultan al-Abdullah al-Faisal dijo a los periodistas en una videollamada antes de la carrera de este fin de semana en Jeddah que el interés estaba allí.
«Podría suceder, podría suceder pronto si ve el crecimiento [of the sport]», dijo.
«Si va a comprar un equipo de Fórmula 1, la gente lo comprará para ganar dinero, especialmente si será comprado por uno de los PIF [Saudi Public Investment Fund] empresas.
«Vemos que la Fórmula 1 está llegando a nuevos mercados, las ventas están aumentando a nivel mundial.
«No es fácil decir qué equipo comprar y cómo lo va a manejar. Pero tenemos mucho interés … estamos organizando la Fórmula Uno, patrocinando equipos. Así que no me sorprendería si vemos un anuncio para un equipo saudí».
Arabia Saudita recibió por primera vez a la Fórmula 1 en 2021, mientras que el gigante de la energía Aramco es un socio global del deporte y también patrocinador del título del equipo de Aston Martin.
El PIF invirtió en McLaren en 2021 y ya tiene una participación del 20.5% en el fabricante de automóviles de lujo Aston Martin, que está separado del equipo controlado por el multimillonario canadiense Lawrence Stroll.
Aston Martin, el fabricante de automóviles, dijo el mes pasado que recaudaría más de £ 125 millones ($ 163.5 millones) de Stroll, quien también es su presidente y la venta de su participación en el equipo de F1.
Stroll ha comisionado el Banco de Inversión Raine para ayudar a encontrar un comprador para esa tenencia.
También hay una especulación persistente sobre el futuro del equipo alpino propiedad de Renault, a pesar de la insistencia del fabricante de automóviles francés de que una venta no está en la agenda.
Otros países del Medio Oriente que organizan carreras tienen lazos con la Fórmula Uno, con la Autoridad de Inversión de Qatar (QIA) con una participación minoritaria significativa en el equipo de Audi debido al debut el próximo año.
El fondo soberano de la riqueza de Bahrein, Mumtalakat, es el principal accionista de los campeones McLaren, con Cyvn Holdings de Abu Dhabi recientemente adquiriendo McLaren Automotive.
Arabia Saudita ha invertido fuertemente en los deportes en los últimos años, mientras que los críticos acusan al reino de usar para participar en el «flujo deportivo» frente a fuertes críticas sobre su historial de derechos humanos.
El país niega las acusaciones de los abusos de los derechos humanos y dice que protege su seguridad nacional a través de sus leyes.
La Fórmula 1 está disfrutando de una oleada de apoyo en el Medio Oriente con las fanáticas más jóvenes como la demografía de más rápido crecimiento a nivel mundial, según Nielsen Sports. La región tiene cuatro de las 24 carreras.
Los equipos de la Fórmula 1 se han disparado en el valor en los últimos tiempos, con nuevas audiencias atraídas por la serie documental de Netflix «Drive to Survive».
Alpine, sexto en general el año pasado con Aston Martin Fifth, se valoraron en alrededor de $ 900 millones en 2023 después de que un grupo de inversores tomó una participación del 24% por $ 200 millones.
Con Cadillac respaldado por General Motors el próximo año como un 11º equipo, sigue habiendo un espacio para uno más.
«Personalmente, me gustaría ver un equipo saudí», dijo el Príncipe Khalid.
«Pero si Arabia Saudita o una de las compañías sauditas estarán involucradas en uno de los equipos, me gustaría que lo hicieran de la manera correcta y tengan éxito. Es una pregunta complicada, pero ¿por qué no?»
