La contaminación de drogas en el agua está haciendo que el salmón tome más riesgos

«Fuera de la vista, fuera de la mente» es cómo tratamos a menudo lo que está enjuagado por nuestros baños. Pero las drogas que tomamos, desde medicamentos de ansiedad hasta antibióticos, no simplemente desaparecen después de dejar nuestros cuerpos. Muchos no son eliminados completamente por los sistemas de tratamiento de aguas residuales y terminan en ríos, lagos y arroyos, donde pueden demorar y afectar la vida silvestre de manera inesperada.

En nuestro nuevo estudioInvestigamos cómo un sedante llamado Clobazam, comúnmente prescrito para los trastornos de sueño y ansiedad, influye en la migración de salmón atlántico juvenil (salmo salar) desde el río Dal en el centro de Suecia hasta el Mar Báltico.

Nuestros hallazgos sugieren que incluso pequeñas rastros de drogas en el medio ambiente pueden alterar el comportamiento de los animales de manera que puedan dar forma a su supervivencia y éxito en la naturaleza.

Un reciente encuesta global De los ríos del mundo, las drogas encontraban las vías fluviales en todos los continentes, incluso la Antártida. Estas sustancias ingresan a los ecosistemas acuáticos no solo a través de nuestro uso diario, ya que los compuestos activos pasan por nuestros cuerpos y en sistemas de aguas residuales, sino también debido a la eliminación incorrecta y los efluentes industriales.

Hasta la fecha, casi 1,000 sustancias farmacéuticas activas diferentes han sido detectados en entornos de todo el mundo.

Particularmente preocupante es el hecho de que los objetivos biológicos de muchos de estos medicamentos, como los receptores en el cerebro humano, también están presentes en una amplia variedad de otras especies. Eso significa que los animales en la naturaleza también pueden verse afectados.

De hecho, investigación En las últimas décadas, ha demostrado que los contaminantes farmacéuticos pueden interrumpir una amplia gama de rasgos en animales, incluida su fisiología, desarrollo y reproducción.

Contaminación farmacéutica en la naturaleza

Los efectos conductuales de los contaminantes farmacéuticos han recibido relativamente menos atención, pero estudios de laboratorio Demuestre que una variedad de estos contaminantes pueden cambiar la función y el comportamiento del cerebro en los peces y otros animales. Esta es una causa importante de preocupación, dado que las acciones críticas para la supervivencia, incluida la evitación de los depredadores, la búsqueda de alimentos y la interacción social, pueden verse alteradas.

La investigación basada en el laboratorio ha proporcionado información útil, pero las condiciones experimentales rara vez reflejan la complejidad de la naturaleza. Los entornos son dinámicos y difíciles de predecir, y los animales a menudo se comportan de manera diferente a lo que lo hacen en entornos controlados. Es por eso que nos propusimos probar los efectos de la exposición farmacéutica en la naturaleza.

Como parte de un gran estudio de campo en el centro de Suecia, adjuntamos implantes que liberaron lentamente el clobazam (un contaminante farmacéutico común) y también los transmisores de seguimiento en miniatura al salmón atlántico juvenil en su migración hacia el mar a través del dal.

Descubrimos que el clobazam aumentó el éxito de esta migración de río a mar, ya que más salmón tratado con clobazam alcanzó el Mar Báltico en comparación con los peces no tratados. Estos salmones expuestos a Clobazam también tardaron menos en pasar por dos principales presas hidroeléctricas que a menudo retrasan o bloquean la migración del salmón.

Para comprender mejor estos cambios, seguimos con un experimento de laboratorio que reveló que Clobazam también alteró cómo los peces se agrupan y se mueven juntos, lo que los científicos llaman el comportamiento de los zapatos, cuando se enfrentan a un depredador.

Esto sugiere que los cambios de migración observados en la naturaleza pueden provenir de los cambios inducidos por fármacos en la dinámica social y el comportamiento de riesgo de riesgos.

¿Qué significa esto para la vida silvestre?

Nuestro estudio es uno de los primeros en mostrar que la contaminación farmacéutica puede afectar no solo el comportamiento en el laboratorio, sino también los resultados para los animales en su entorno natural.

Si bien un aumento en el éxito de la migración puede sonar inicialmente como un efecto positivo, cualquier interrupción del comportamiento natural puede tener efectos de dominio en los ecosistemas.

Incluso los cambios aparentemente beneficiosos para el comportamiento animal, como el paso más rápido a través de las barreras, pueden tener un costo. Los cambios en el momento de las migraciones, por ejemplo, pueden llevar a los peces a llegar al mar cuando las condiciones no son ideales, o exponerlos a nuevos depredadores y riesgos. Con el tiempo, estos cambios sutiles podrían influir en la dinámica de las poblaciones enteras y amenazar el equilibrio de los ecosistemas.

Los productos farmacéuticos son vitales para mantener saludables a las personas y los animales. Pero la acumulación de estos medicamentos en ríos y lagos exige enfoques más inteligentes para mantener limpias las vías fluviales.

Una parte de la solución es mejorar las plantas de tratamiento de aguas residuales. Algunos métodos avanzados como ozonaque implica el gas de ozono burbujeante a través de las aguas residuales para romper los contaminantes, puede ser efectivo para eliminar los productos farmacéuticos. Pero tales sistemas de tratamiento avanzados a menudo son prohibitivamente caros de instalar y fuera del alcance de muchas regiones.

Otra vía prometedora es la química verde: diseñar medicamentos que se descomponen más fácilmente en el medio ambiente o se vuelven menos tóxicos después del uso. Nuestro equipo tiene recientemente resaltado Esto como un paso clave para reducir la contaminación farmacéutica en el medio ambiente.

Las regulaciones más fuertes y las mejores prácticas de eliminación de medicamentos también pueden ayudar a evitar que los medicamentos terminen en las vías fluviales en primer lugar.

No hay una sola solución, pero al avanzar e integrar la ciencia, la tecnología y la política, podemos ayudar a proteger la vida silvestre de los efectos no deseados de la contaminación farmacéutica.

Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.