SHANGHÁI (Reuters) – Shanghái está distribuyendo a los residentes millones de cajas de medicina tradicional china (MTC), como productos a base de hierbas y cápsulas para la gripe, que dice pueden tratar el COVID-19 en la batalla para controlar su mayor brote de virus.
La capital comercial de China, ahora bajo un bloqueo prolongado, reportó más de 17,000 nuevas infecciones por COVID-19 el 5 de abril, incluidos 311 casos sintomáticos, entre una población de más de 26 millones.
«Frente a la variante Omicron extremadamente transmisible, debemos usar el tratamiento de la MTC lo antes posible», dijo Fang Min, presidente del Hospital Shuguang de la ciudad.
«Para el público en general, incluidos los grupos de alto riesgo, tomar el tratamiento de la MTC cuando la epidemia es grave tiene un buen efecto preventivo», dijo en una conferencia de prensa el martes, y agregó que se han administrado tales tratamientos a más de 21 millones de personas.
Varios residentes dijeron a Reuters que en las últimas semanas habían recibido cajas gratuitas del medicamento de venta libre contra la gripe Lianhua Qingwen de los comités vecinales. Otros que se contagiaron de COVID dijeron que les dieron medicamentos de medicina tradicional china para disolverlos en agua caliente.
Alrededor del 98% de los pacientes con COVID-19 de Shanghái están recibiendo tratamiento de MTC, y los equipos de trabajadores de MTC se han desplegado en hospitales designados y sitios de cuarentena desde que comenzó el último brote en marzo, dijo Fang.
La autoridad sanitaria de China ha recomendado varios medicamentos e ingredientes de la medicina tradicional china, como Lianhua Qingwen, para que los usen los pacientes con COVID-19, aunque la falta de datos clínicos fiables limita su uso fuera del país.
Singapur, que tiene una gran población de etnia china, dijo en noviembre que no había evidencia científica de ensayos clínicos aleatorios de que cualquier producto a base de hierbas, incluido Lianhua Qingwen, pudiera usarse para prevenir o tratar el COVID-19.
Aconsejó el uso de todos los productos a base de hierbas formulados para el resfriado común y la gripe solo para controlar síntomas como dolores de cabeza, secreción o congestión nasal, dolor de garganta y tos.
En 2020, el regulador estadounidense, la Administración de Alimentos y Medicamentos, advirtió a los vendedores de Lianhua Qingwen que dejaran de venderlo como tratamiento para el COVID-19.
Funcionarios del distrito de Hongkou de Shanghái han distribuido 722.000 cajas de cápsulas de Lianhua Qingwen y pretenden dar a todos los residentes medicinas preventivas de la MTC como hierbas y bolsitas de té, dijo el Shanghai Daily, propiedad del gobierno local.
Shijiazhuang Yiling Pharmaceutical, el fabricante de Lianhua Qingwen, dijo que un ensayo clínico de 2020 mostró que podría, junto con la terapia convencional, aliviar los síntomas de COVID-19, como fiebre y tos.
China aprobó varios tratamientos, incluidos Paxlovid de Pfizer Inc y el medicamento basado en anticuerpos de Brii Biosciences Ltd para tratar a pacientes con COVID, pero no está claro qué tan ampliamente se usan.
(Reporte de Brenda Goh y Roxanne Liu; Escrito por Miyoung Kim y Clarence Fernandez)
