Comer carne de monte podría reducir la anemia infantil en las comunidades de la selva amazónica

Comer animales salvajes, conocidos colectivamente como carne de monte o carne de monte, se asocia con una reducción de los casos de anemia entre los niños que viven en la selva amazónica, según revela un nuevo estudio.

En este, el estudio más grande realizado hasta ahora que examina la relación entre comer carne de animales salvajes y las tasas de anemia en la primera infancia, los investigadores descubrieron que comer carne de animales salvajes con más frecuencia puede proteger parcialmente la salud de algunos de los niños rurales más vulnerables del mundo.

Los hallazgos, publicados hoy en la revista Informes científicosrevelan una perspectiva importante sobre los beneficios potenciales para la salud de la carne de animales silvestres para los niños pequeños que viven en los bosques tropicales de todo el mundo y la necesidad de permitir que las comunidades forestales cacen y manejen estos recursos naturales de manera sostenible.

Las desigualdades en salud para las personas que viven en áreas de bosques tropicales como el Amazonas son profundas. Alrededor de dos tercios de los niños pobres que viven en las aldeas de la selva amazónica se consideran anémicos debido a factores como la inseguridad alimentaria en el hogar, el paludismo y las infecciones parasitarias intestinales, o las limitaciones dietéticas durante el período de destete.

La deficiencia de hierro es la principal causa de anemia en los niños y, a nivel mundial, es la principal causa de discapacidad en los niños menores de cinco años. Puede obstaculizar el desarrollo físico y cognitivo y afectar la salud y el bienestar en la edad adulta.

Durante mucho tiempo se ha discutido la importancia de la carne de animales silvestres para la salud de los pueblos de la selva tropical, pero la evidencia científica empírica es escasa. Además, la evaluación de la contribución de la carne de animales silvestres a la salud humana ha agregado urgencia debido a sus posibles vínculos con enfermedades zoonóticas como el coronavirus.

El equipo de investigación internacional, en el que participaron académicos de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido, la Universidad de São Paulo, la Fundación Oswaldo Cruz (FIOCRUZ) y la Universidad Federal de Pará en Brasil, tomó muestras de 610 niños pequeños de 58 comunidades forestales y cuatro «pueblos de la selva». ‘, en la Amazonía. Se han realizado pocas investigaciones previas sobre la salud de estas poblaciones remotas y de difícil acceso que viven en los ríos. El equipo viajó entre las ciudades, incluida Ipixuna, que se encuentra a 2.800 km por río de la capital del estado, Manaus. La comunidad más remota estaba a 250 km en bote hasta el pueblo más cercano.

Los investigadores tomaron muestras al azar de más de 1100 hogares y entrevistaron a los cuidadores en hogares con niños de seis meses a cinco años, y les preguntaron sobre la salud de sus hijos y el consumo de carne de animales silvestres. También tomaron muestras de sangre para medir la concentración de hemoglobina, un indicador de los niveles de hierro. La investigación abarcó a niños de diferentes entornos económicos y culturales que viven en comunidades y pueblos remotos de la selva en la Amazonía central.

Los resultados muestran que el consumo de animales del bosque como roedores, tapires, jabalíes, venados y aves, está asociado con el aumento de los niveles de hemoglobina de los niños rurales más vulnerables.

Este fue el caso incluso en la Amazonía central donde, junto con la mandioca rica en carbohidratos, el pescado se come casi todos los días en las zonas rurales, proporcionando una fuente sustancial de proteínas, grasas y muchos micronutrientes, pero modestas cantidades de hierro. Sin embargo, los investigadores no encontraron ninguna asociación entre el consumo de carne de animales salvajes y la mejora de la salud de los niños rurales menos vulnerables y los niños que viven en las ciudades.

Con base en sus hallazgos, los investigadores predicen que las tasas de anemia por deficiencia de hierro en los niños rurales más vulnerables podrían aumentar en alrededor de un 10 % (más de 3000 niños solo en el estado de Amazonas) si su acceso a la carne de animales silvestres se ve amenazado por cualquier restricción futura sobre el consumo de carne silvestre. animales

El Dr. Luke Parry, profesor titular de la Universidad de Lancaster e investigador principal del estudio, dijo: «Nuestros resultados indican que el consumo de carne de animales silvestres en los hogares rurales más vulnerables parece influir positivamente en las concentraciones de hemoglobina entre sus hijos pequeños. En toda la Amazonía central, nuestros datos muestran que el consumo de carne de animales silvestres bien puede estar protegiendo a miles de niños rurales vulnerables en áreas remotas de la anemia por deficiencia de hierro, que puede causar daños irreparables al desarrollo infantil y las oportunidades de vida durante la edad adulta.

«Algunos científicos han pedido que se prohíba el comercio de carne de animales silvestres debido a la caza excesiva y la transmisión de enfermedades zoonóticas, sin embargo, es difícil separar claramente la caza de subsistencia y el comercio y demostramos que cualquier prohibición de este tipo podría dañar la salud de algunos de los niños más desfavorecidos del planeta».

Los investigadores descubrieron que cuatro de cada cinco niños amazónicos rurales comen carne silvestre entre las edades de uno y dos años, y los hogares rurales consumen en promedio cuatro veces más carne silvestre que sus contrapartes urbanas.

Las prácticas culturales, como que los cuidadores rurales alimenten a los niños con carne de animales silvestres a una edad mucho más temprana que sus contrapartes urbanas, parecen ser un factor adicional que explica el aparente impacto positivo de la carne de animales silvestres en la salud de los niños rurales. Para la mayoría de los habitantes de la selva amazónica rural, la carne de animales silvestres es una fuente importante de energía, proteínas y micronutrientes cuando cumplen un año. Por lo general, los niños rurales son alimentados con carne silvestre cazada por un pariente adulto o regalada por un vecino.

La Dra. Patricia Carignano Torres, de la Universidad de São Paulo y autora principal del artículo, dijo: «La carne de animales silvestres brinda un beneficio esencial e insustituible de la naturaleza para las personas vulnerables remotas de la Amazonía que a menudo carecen de acceso a programas básicos de salud pública y Fuentes alternativas de carne Intentar reemplazar los beneficios nutricionales de la carne de monte con carne de res sería ecológicamente desastroso para la Amazonía central porque conduciría a la conversión a gran escala de los bosques en pastizales.

«Existe una necesidad crucial de desarrollar iniciativas comunitarias inclusivas para garantizar que la recolección de vida silvestre se realice de manera sostenible para proteger la biodiversidad y proteger una fuente vital de alimentos para las generaciones futuras».

Sin embargo, la carne de animales silvestres no debe considerarse una «bala de plata» para resolver la anemia infantil, advierten los investigadores. Dado que las personas pobres que viven en los bosques se enfrentan a innumerables desventajas, eliminar la anemia, así como otras deficiencias de nutrientes, requiere grandes inversiones, como un mejor acceso a la atención primaria de la salud y la educación secundaria, lo cual es importante para empoderar a las madres, el saneamiento y la electricidad, dicen.

Los resultados se detallan en el artículo «Consumo de carne de monte y salud infantil en la Amazonía», que se publica en la revista Informes científicos.