VALLARTA, México-Seis de los siete eventos de PGA Tour este año tuvieron ganadores internacionales, y el Abierto de México se sumó a la tendencia el jueves cuando Jeremy Paul de Alemania, Kris Ventura de Noruega y Harry Hall de Inglaterra compartieron el liderazgo de 7-bajo 64 .
Hall jugó temprano y manejó las ráfagas en Vidanta Vallarta, intervino desde 30 yardas para Eagle en el sexto hoyo par 5 y conduciendo el verde en el séptimo hoyo de 297 yardas para otra mirada a Eagle. Potó para Birdie y cerró con dos pares más.
Ventura y Paul, cuyo hermano gemelo Yannik juega en la gira europea, tuvieron la ventaja de que el viento disminuya un poco a fines de la tarde. Pero era cuestión de hacer birdies en un día cuando 70 jugadores en el campo de 132 hombres rompieron 70.
Ventura fue el único jugador en alcanzar las 8 menores, corriendo por tres birdies consecutivos al final de su ronda. Pero se perdió el verde en el noveno par 3, su hoyo final, se aportó a 10 pies y se perdió el par putt.
«Bummer con el último hoyo, pero aparte de eso, realmente sólido», dijo Ventura. «Podría haber hecho más birdies, obviamente, pero solo feliz de dónde está mi juego. No puedo esperar golpearlo así todos los días. Hoy fue solo uno de esos días en los que todo fue perfecto».
Paul tenía un par de águilas, en el séptimo hoyo accesible y el otro cuando rasgó un 3 yardas de 39 yardas a aproximadamente 12 pies en el par 5 12.
«Golpeó una madera realmente buena, pero no pensé que pudiera llegar allí, pensé que iba a estar justo por debajo del verde», dijo Paul. «Con la ayuda del viento, debe haber llegado hasta allí. Esa fue una buena ventaja».
Tuvo la oportunidad de tomar la delantera hasta que eligió jugar la calle izquierda del hoyo 18 par 5 para un mejor ángulo. Pero su 3 madera no se redujo a la derecha hacia el green, y Paul no sabía que el agua detrás del verde estaba en juego. Lo golpeó en el agua e hizo bien en golpear un lanzamiento de 50 yardas a 6 pies para salvar el par.
Eran un tiro por delante de cinco jugadores. Stephan Jaeger estuvo en el grupo dos disparos con razón para decepcionarse. Estaba a las 6 bajo 11 hoyos y jugó los tres par 5 en las nueve en la 1 a 1, yendo al agua el día 18 para un bogey.
Harris English, de Georgia, es el solitario ganador estadounidense de gira este año, después de haber capturado el seguro de agricultores en Torrey Pines a fines de enero. De lo contrario, ha habido ganadores de Japón, Canadá, Austria, Irlanda del Norte, Bélgica y Suecia.
Todavía hay un largo camino por recorrer en el Abierto de México, con una baja puntuación que permite un gran movimiento. El campeón defensor Jake Knapp biró tres de sus últimos cinco hoyos para convertir una ronda peatonal en un 67. También a los 67 fue Aaron Rai de Inglaterra, quien en el número 29 es el jugador mejor clasificado en el campo.
