El artista Khaled Sabsabi no será reinstalado como el representante australiano en la Bienal de Venecia de 2026. Fue retirado como representante del país a principios de este mes junto con el curador Michael Dagostino, lo que provocó una controversia internacional.
El presidente de Creative Australia, Robert Morgan, y su director ejecutivo, Adrian Collette, anunciaron la decisión en una reunión de todo el personal el jueves, según el Guardián. Creative Australia es el organismo asesor artístico líder del gobierno y supervisa su Pavilio de Venecia, que el año pasado ganó el Golden Lion con Archie Moore’s parientes y amigos.
Miles de otros artistas habían firmado una petición pidiendo el restablecimiento de Sabsabi y Dagostino, cuyas nominaciones fueron revocadas el 13 de febrero, solo unos días después de su anuncio público. La controversia comenzó después del australiano periódico publicado críticas de la instalación de video de Sabsabi en 2007, Túque presenta al difunto líder de Hezbolá Hassan Nasrallah. El escritor afirmó que seleccionar a Sabsabi para representar a Australia en la prestigiosa exposición era una «forma creativa de racismo».
Sabsabi huyó de Trípoli en 1978 en medio de la guerra civil del Líbano. Su trabajo se involucra con frecuencia con temas del Islam y la identidad árabe y los estereotipos, particularmente en el contexto de Australia. Hablando sobre su nominación para el Pabellón, Sabsabi le dijo al Guardián«Para decirte la verdad, he aplicado cuatro veces y sentí que, en este tiempo y en este espacio, esto no sucedería por lo que soy».
Desde entonces, Creative Australia ha dicho en un comunicado que su junta «cree que un debate prolongado y divisivo sobre el resultado de la selección de 2026 plantea un riesgo inaceptable para el apoyo público a la comunidad artística de Australia y podría socavar nuestro objetivo de unir a los australianos a través del arte y la creatividad».
Artnews se ha puesto en contacto con Creative Australia para hacer comentarios.
La cancelación del pabellón de Sabsabi ha provocado varias renuncias en Creative Australia, incluido el jefe del departamento de artes visuales de la agencia, Mikala Tai, y un miembro de la junta, el pintor y escultor Lindy Lee.
En una declaración dirigida a Creative Australia y publicado En su totalidad el jueves por ArtroviewArchie Moore y el curador Ellie Buttrose pidieron a Creative Australia que revertiera su decisión y proporcione «transparencia en el proceso de toma de decisiones de la Junta de Creative Australia». La declaración agregó que «el momento» de la reversión «coincide con las acusaciones de motivación política que cuestionan la integridad del artista en los medios de comunicación y en el tiempo de preguntas del Senado», refiriéndose a un procedimiento parlamentario australiano en el que sus miembros pueden analizar públicamente al gobierno.
Los cinco equipos artísticos preseleccionados para el Pabellón Australiano emitieron una declaración conjunta el 14 de febrero en apoyo de Sabsabi y Dagostino, llamando a su despido de «antitética a la buena voluntad y la independencia artística, la libertad de expresión y el coraje moral es que el núcleo de Artista en Australia, que juega un papel crucial en nuestras naciones prósperas y democráticas «. Su llamado a la restitución fue reiterada en un declaración De la Asociación Nacional de Artes de Australia: «La interferencia del gobierno en el proceso de selección del panel de expertos socava el principio de independencia».
El patrón y ex comisionado de la Bienal de Venecia, Simon Mordant, también revocó el apoyo al pabellón y renunció como el embajador internacional de Australia para el programa, contando el Guardián que la controversia marcó «un día muy oscuro para Australia y las artes».
