Elfyn Evans salió de un emocionante viernes en Rally Suecia con una delgada ventaja cuando una intensa batalla en la parte superior vio solo 9.1 segundos cubriendo a los principales cinco conductores.
El único rally de nieve puro del Campeonato Mundial de Rally de la FIA entregó un día de fortunas fluctuantes, con múltiples cambios de plomo en las siete pruebas de velocidad nevadas y de hielo. El conductor de Toyota Gr Yaris Rally1 Evans estableció el ritmo temprano y lideró en el servicio del mediodía, pero a medida que las condiciones evolucionaron, también lo hizo la clasificación.
Takamoto Katsuta golpeó brevemente el frente en SS5 antes de que Evans respondiera de inmediato para reclamar el primer puesto. Luego, cuando la oscuridad cayó sobre la etapa de Bäck, Ott Tänak se adelantó, solo para perder su ventaja en la prueba final de Umeå Sprint mientras los neumáticos usados le costaron un tiempo valioso. Evans aprovechó la oportunidad, marcando el tiempo más rápido para volver a la cabeza una vez más.
El fuerte ritmo de Katsuta lo mantuvo a solo 0.6 segundos de su compañero de equipo de Toyota, mientras que Tänak cayó al tercer lugar, 2.5 segundos de la delantera.
Adrien Fourmaux fue uno de los artistas destacados en la mañana, ganó dos etapas y corrió tan alto como segundo. Su impulso se desaceleró ligeramente por la tarde, pero el francés todavía terminó el día un cuarto fuerte, a solo 5.4 segundos detrás de Hyundai I20 N Rally1 colega Tänak. Un puesto en SS5, en la misma esquina que atrapó a Kalle Rovanperä y Josh Mcerlean, fue su mayor revés.
El campeón defensor Thierry Neuville sufrió un comienzo frustrante, luchando con el subviraje, pero encontró su ritmo más tarde en el día. Una victoria en el escenario lo ayudó a retroceder en algún momento, y completó la etapa de 9.1 segundos en Evans en quinto lugar en general.
El dos veces campeón mundial Rovanperä tuvo un día inusualmente moderado. No ayudado por un sobreimpulso en SS5, el Finn no pudo entrar en los tres primeros en cualquier etapa y siguió a Neuville por 16.4 segundos al finalizar el juego.
Mārtiņš Sesks impresionó en su regreso a Puma Rally1 de M-Sport Ford, publicando un par de tres mejores tiempos de escenario en su camino a Séptimo. El compañero de equipo Mcerlean, solo en su segundo inicio de Rally1, continuó generando confianza y terminó el día octavo.
Sami Pajari de Toyota mostró destellos de ritmo fuerte, pero se vio obstaculizado por un cepillo temprano con un banco de nieve que desalojó un neumático del borde y lo limitó al noveno. Grégoire Munster completó el top 10 en su puma.
Centelleante Solberg Supreme en WRC2
El héroe de origen Oliver Solberg recogió justo donde lo dejó hace 12 meses en Umeå, liderando WRC2 con otra actuación dominante.
Aunque la temporada de Solberg comenzó de manera no oficial en Rallye Monte-Carlo el mes pasado, este evento marca su primera salida puntual del año, y el jugador de 23 años lo hace contar con estilo.
Habiendo dominado el campo el año pasado en un Škoda Fabia RS Rally2, Solberg mostró la misma precisión detrás del volante de un Toyota Gr Yaris Rally2, retirando cinco victorias en el escenario para comenzar el fin de semana. Sin embargo, su dominio se redujo ligeramente en el circuito de la tarde mientras insinuaba algunos problemas de manejo con sus Yaris.
Esto abrió la puerta a los compañeros conductores de Yaris Georg Linnamäe y Roope Korhonen para reclamar victorias en el escenario, pero Solberg todavía mantuvo una ventaja de 23.8 segundos sobre Korhonen al final del día.
El viernes fue particularmente memorable para el ex campeón de WRC3, Korhonen, quien aseguró su inaugural victoria en la etapa de WRC2 en la segunda carrera de Bäck 2. El joven finlandino terminó el día sólidamente en segundo lugar, 22.1 segundos por delante de Linnamäe, poniéndose firmemente en contenido por su primera WRC2 podio.
Estonia Linnamäe fue el mayor motor de la tarde. Comenzando el circuito en el sexto, más allá del trío finlandés Mikko Heikkilä, Lauri Joona y Tuukka Kauppinen para terminar el día tercero en general, aunque solo 6.6 segundos de Heikkilä.
Otra ganancia estonia fue el actual campeón de WRC Junior de la FIA Romet Jürgenson. Al subir del día 12 al séptimo en su Ford Fiesta Rally2, ahora tiene un amortiguador de 6.5 segundos sobre Isak Reierson, quien se encuentra encerrado en una estrecha batalla con su compañero sueco Pontus Tidemand. Solo 3.2 segundos separan a los compatriotas, mientras que Fabrizio Zaldivar de Paraguay completa los diez primeros de la noche.
La penúltima pierna del sábado ofrece muchas oportunidades para más giros e incluye siete escenarios de alta velocidad que cubren 101.96 km.
Johansson establece el punto de referencia en Junior WRC
Mille Johansson dominó la etapa de apertura del viernes, asaltando una ventaja de 48.3 segundos cuando la temporada 2025 de WRC Junior WRC comenzó con estilo.
El jugador de 19 años, persiguiendo victorias consecutivas en tierra natal, fue prácticamente intocable en las pruebas de velocidad cargadas de hielo del primer día completo. Además de su tiempo más rápido el súper especial del jueves por la noche en Umeå, Johansson estableció el punto de referencia en cuatro de siete etapas para sellar su autoridad en el campo M-Sport Poland Ford Fiesta Rally3.
Co-dirigido por Johan Grönvall, Johansson hizo su debut en WRC junior de la FIA en Rally Suecia la temporada pasada como única. Esta vez, sin embargo, se encuentra en la campaña completa de cinco rondas: su premio por asegurar el título de ERC Junior de la FIA 2024.
Su desgracia de FIA Rally Star abrió la puerta de Ali Türkkan de Türkiye, quien saltó de sexto a tercero en la tarde, solo para ser superado por el conductor de Motorsport Ireland Rally Academy Kelly en la etapa final del día. Taylor Gill y el copiloto Daniel Brkict surgieron rápidamente como los retadores más cercanos de Johansson y salieron disparando a todos los cilindros al ganar la Prueba de Bygdsiljum de apertura del viernes, donde Johansson perdió brevemente el tiempo con un sobreímetro. Sin embargo, Johansson se recuperó rápidamente y se aclaró a medida que avanzaba el día.
El recién llegado francés Tristan Charpentier y Diego Domínguez de Paraguay habían estado ocupando tercer y cuarto lugar en el servicio del mediodía, pero ambos salieron de la carretera en SS5. Charpentier perdió casi 12 minutos con su contratiempo, mientras que Domínguez se vio obligado a jubilarse con daños por radiador.
