Contrariamente a una publicación reciente de redes sociales del presidente TrumpEl astronauta Starliner Sunita Williams dice que ella y su compañera de tripulación Barry «Butch» Wilmore no han sido «prácticamente abandonadas» en el espacio, a pesar de un Misión que se ha extendido De poco más de una semana a más de nueve meses.
«No creo que esté abandonado. No creo que estemos atrapados aquí», dijo CBS Evening News El co-anclado John Dickerson durante una entrevista en vuelo que se transmite el viernes por la noche. «Tenemos comida. Tenemos ropa. Tenemos un viaje a casa en caso de que algo realmente malo le suceda a la Estación Espacial Internacional.
«Estamos en una postura … donde tenemos la Estación Espacial Internacional Manitizada y haciendo lo que los contribuyentes querían, hacer ciencias de clase mundial. Y así me siento honrado, como dije, para estar aquí y una parte de el equipo «.
El astronauta de Starliner y la comandante de la estación espacial Sunita Williams analiza su vuelo extendido con el co-presentador de CBS News John Dickerson en una entrevista espacial a tierra. / Crédito: CBS News
La NASA está finalizando los planes para traer a Williams y Wilmore a la Tierra, junto con sus dos compañeros de tripulación de la Estación Espacial, el comandante de la tripulación 9 Nick Hague y el cosmonauta Alexander Gorbunov, alrededor del 19 de marzo, dicen las fuentes. Eso acortaría su estadía extendida en órbita en aproximadamente dos semanas en comparación con un plan anterior para finales de marzo o abril.
El viaje ligeramente anterior a casa sería posible si el siguiente conjunto de volantes de la estación, conocido como Crew 10, se cambia a una nave espacial Dragon de tripulación diferente, uno que puede estar listo para su lanzamiento a mediados de marzo. Se necesita el interruptor, dicen las fuentes, porque el trabajo para preparar el barco SpaceX Ferry original para su vuelo inaugural tarda más de lo esperado.
En cualquier caso, después de una entrega de una semana para poner a sus reemplazos de la tripulación 10 al día con los entresijos de la operación de la estación espacial, La Haya, Gorbunov, Wilmore y Williams desanimarían y regresarían a la Tierra.
Volverán a casa a bordo del mismo dragón de tripulación que llevó La Haya y Gorbunov a la estación Septiembre pasadojunto con dos asientos vacíos reservados para el regreso de Wilmore y Williams.
Comandante de Starliner Barry
Por qué la misión se extendió por meses
Suponiendo que las fechas se mantengan, y hay múltiples variables en juego, Wilmore y Williams habrán registrado casi 290 días en órbita desde su Lanzamiento del 5 de junio En una misión originalmente se espera que dure un poco más de una semana, el tiempo necesario para llevar a cabo el primer vuelo de prueba pilotado de la nave espacial Starliner de Boeing.
Pero el Starliner, construido como parte de un programa de la NASA para desarrollar barcos de tripulación comerciales independientes para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial, se topó con problemas de propulsión y fugas de helio poco después del lanzamiento que provocó semanas y luego meses de pruebas y análisis.
Al final, los gerentes de la NASA decidieron que los riesgos eran demasiado altos para derribar a Wilmore y Williams a bordo del Starliner. En cambio, optaron por derribar el barco por control remoto, sin su tripulacióny para mantener a Wilmore y Williams a bordo de la estación hasta que pudieran hacer un viaje a casa con La Haya y Gorbunov al final de la expedición de la tripulación 9.
NASA inicialmente planeado para traer a los cuatro de vuelta a la Tierra en febreropero en diciembre pasado, otro mes fue agregado a la misión debido al trabajo necesario para preparar a la tripulación 10 Dragon para su lanzamiento. Las fuentes ahora dicen que se necesita más tiempo para terminar ese trabajo.
Wilmore y Williams preparan una comida a bordo de la Estación Espacial Internacional. / Crédito: NASA
Trump habla sobre el retraso de la tripulación
El mes pasado, el presidente, culpó a la extensión general de la misión del equipo de Starliner a la administración Biden, diciendo en Una publicación en las redes sociales Que había pedido al fundador de SpaceX, Elon Musk, que «vaya a buscar» los dos «valientes astronautas que la administración Biden ha abandonado prácticamente en el espacio». También llamó a Musk, un multimillonario seguidor de la campaña de Trump, para cabeza el Departamento de Eficiencia del Gobierno, o Doge, que se acusa de Cortar el tamaño del gobierno federal.
Musk dijo en una publicación anterior En su plataforma de redes sociales X, que Trump había pedido a SpaceX que llevara a los astronautas de Starliner a casa lo antes posible, agregando «Lo haremos. Terrible que la administración Biden los dejara allí durante tanto tiempo».
El administrador de la NASA en ese momento, Bill Nelson, fue nombrado por la administración Biden, pero la decisión de extender la misión de la tripulación de Starliner fue tomada por los programas de la tripulación comercial y la estación espacial internacional de la agencia. El plan ha estado en su lugar desde septiembre pasado, cuando se lanzó la tripulación 9 Dragon con dos asientos vacíos para Wilmore y Williams.
Como tal, no hay necesidad de «ir a buscar» a los astronautas: su viaje a casa ha sido atracado en la estación espacial durante los últimos cinco meses.
«No nos sentimos abandonados. Sentimos que somos parte del equipo».
En la entrevista, Dickerson le preguntó a Williams sobre los comentarios del presidente sobre su misión.
«Trump dijo que usted y Butch Wilmore, quien es su compañero de tripulación de Starliner, había sido, estas son las palabras del presidente,» prácticamente abandonados «, preguntó Dickerson. «¿Te sientes abandonado allí, comandante?»
«No creo que esas palabras sean bastante precisas», respondió Williams. «Tanto Butch como yo hemos vivido aquí en la estación espacial antes. Sabemos cómo la NASA y nuestros socios comerciales trabajan juntos. Así que esperábamos que estuviéramos aquí por un tiempo.
«Somos parte de algo más grande que nosotros. Somos parte de la Estación Espacial Internacional, y tenemos obligaciones con nuestros socios internacionales para hacer ciencia y exploración mientras estamos aquí. Así que sí, sabíamos que esto iba a Sucede, así que no, no nos sentimos abandonados.
Wilmore y Williams logran una pose a bordo de la Estación Espacial Internacional. / Crédito: NASA
Cuando se le preguntó por qué la tripulación 9 Dragon no podía regresar a la Tierra antes, dado que ya está atracado en la estación, Williams dijo que dejaría la estación con un solo miembro de la tripulación estadounidense a bordo, Don Pettit, quien fue lanzado a la estación el año pasado con Dos cosmonautas a bordo de una nave espacial rusa de soja.
Con solo un astronauta estadounidense a bordo para responder a emergencias, operar energía, soporte vital y otros sistemas en el segmento de la NASA de la estación, la investigación de alta prioridad se detendría. La práctica estándar es que la NASA lance un equipo de reemplazo aproximadamente una semana antes de la partida de la tripulación saliente para una entrega ordenada.
«Claro, podría habernos llevado a casa, pero eso deja solo tres personas en la estación espacial desde la tripulación de Soyuz, dos rusos y un estadounidense», dijo Williams. «Y la estación espacial es grande, es un edificio, es del tamaño de un campo de fútbol.
«Las cosas pueden salir mal, y necesitas poder arreglarlo, ya sea dentro (o) afuera, por lo que tener personas adicionales para poder hacer eso, esa capacidad, es realmente importante».
Cosmonaut Alexander Gorbunov, a la izquierda, y el comandante de la tripulación 9 Nick Hague se lanzó a la Estación Espacial Internacional en septiembre pasado. Junto con los astronautas de Starliner Butch Wilmore y Sunita Williams, se espera que regresen a la Tierra el próximo mes. / Crédito: NASA
La NASA ha decidido tentativamente cambiar la tripulación 10 volantes, la comandante Anne McClain, el piloto Nichole Ayers, el Takuya Onishi de Japón y Cosmonaut Kirill Peskov, a un dragón de tripulación diferente para evitar agregar más tiempo a la misión ya extendida de la tripulación de 9.
Se espera que la tripulación 10 sea asignada a un dragón de la tripulación que había sido asignado para un vuelo comercial a la estación, una misión conocida como AX-4 que fue reservada por Axiom Space con sede en Houston. Ese equipo que no es NASA usaría el Dragón original de la tripulación original a finales de esta primavera.
La NASA no comentaría los planes. Una portavoz dijo que «no podemos confirmar ningún detalle reportado sobre el retorno de la tripulación 9 en este momento. Estamos trabajando a través de la coordinación de los planes de avance para las misiones del programa de la tripulación comercial de la agencia con sus diversas partes interesadas. Compartiremos más información tan pronto podemos.»
Por su parte, Williams dijo que solo quería que «se tomara la decisión correcta, en el mejor interés de todos nosotros, de la tripulación 10, por supuesto, y nosotros. Estoy feliz de cualquier manera. Ocho días se convirtieron en un par más Meses que eso, un par de meses más, lo que sea, realmente no importa.
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