Más de 270,000 cuentas de conchas delicadas se recuperaron de los casi 5,000 años de edad Tomba de «dama marfil» en España Representa la mayor colección de cuentas jamás encontradas en el mundo, según los arqueólogos. Las cuentas eran parte de vestidos elaborados hechos de lino y adornados con colgantes de marfil y ámbar, lo que sugiere que fueron hechos para un grupo selecto de mujeres de alto estatus.
Los arqueólogos excavaron una gran tumba, conocida como el entierro de Montelirio Tholos, entre 2010 y 2011 en el Mega-Site Valencina, ubicado a 3,7 millas (6 kilómetros) de Sevilla. Valencina es un gran asentamiento de la edad de cobre, y la tumba Tholos se usó de aproximadamente 2800 a 2600 aC dentro de la tumba, los arqueólogos descubrieron ocho esqueletos, siete de los cuales eran mujeres.
«Este tipo de tumba no es común en Iberia», Samuel Ramírez-Cruzadoun geoarqueólogo de la Universidad de Sevilla en España, dijo Live Science en un correo electrónico, y «no es normal en Iberia que la mayoría de los cuerpos humanos inhumados en un solo lugar sean mujeres».
Para comprender completamente esta tumba única, Ramírez-Cruzado y sus colegas pasaron cinco años estudiando meticulosamente su contenido. Publicaron sus hallazgos el 29 de enero en la revista Avances científicos.
Los investigadores limpiaron cuidadosamente todas las pequeñas cuentas en forma de disco, que pesaban alrededor de 33 libras (15 kilogramos) por completo. En total, había más de 270,000 cuentas individuales. Esta figura, escribieron en su estudio, «probablemente establece el conjunto de cuentas de Montelirio como el más grande jamás registrado en todo el mundo».
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El análisis de las perlas mostró que estaban hechas de conchas de vieira, y los investigadores estimaron que más de 1,700 libras (más de 800 kilogramos) de estas conchas habrían sido necesarias para crear las cuentas. También estimaron que, para hacer las cuentas, 10 artesanos habrían tenido que trabajar ocho horas por día durante siete meses.
Cuando el equipo de investigación examinó los fitolitos, los restos microscópicos de las células vegetales, presentes en el suelo atascado en los agujeros centrales de las perlas, encontraron evidencia de lino, una planta utilizada para hacer textiles de lino.
Estas cuentas de concha intensamente blancas se habían colocado en la ropa y se convirtieron en vestidos y faldas ceremoniales, que se adornaban con los colgantes de marfil y ámbar formados como bellotas y pájaros, dijo Ramírez-Cruzado.
«Bajo el sol, el efecto de estas mujeres con los atuendos brillantes con la luz solar reflejada debe haber sido bastante poderosa», escribieron los investigadores en el estudio.
La gran cantidad de cuentas y la cantidad de tiempo y recursos necesarios para crearlos probablemente significan que las mujeres enterradas en la tumba de Montelirio tenían una alta posición social, dijo Ramírez-Cruzado.
«Estas mujeres probablemente ejercieron tareas de liderazgo religioso y probablemente político en su tiempo», dijo, «manejando un famoso santuario en torno al cual tuvieron lugar importantes congregaciones de gran importancia social».
Katharina Rebay-Salisburyun arqueólogo prehistórico de la Universidad de Viena que no formó parte del presente estudio, pero está involucrado con otras investigaciones en el sitio, dijo a Live Science en un correo electrónico que «todo el sitio es súper inusual» y las técnicas utilizadas por los investigadores. «Señale una prenda que ciertamente no era ropa diaria».
«Ahora estamos comenzando a ver un proceso temprano de estratificación social en el que las mujeres desempeñaron un papel principal» en Iberia de la Edad del Cobre, dijo Rebay-Salisbury.
Pero no se han encontrado otras tumbas que sean comparables a Montelirio, dijo Ramírez-Cruzado, que tiene un número verdaderamente excepcional de bienes tumbas, y aún no se ha realizado un análisis de ADN para determinar si las mujeres en la tumba Tholos estaban biológicamente relacionadas.
