Ansorios de carbohidratos: investigando las preferencias dietéticas de las personas deprimidas

La depresión afecta a 280 millones de personas en todo el mundo, y se ha demostrado que la enfermedad conduce a cambios en el comportamiento alimentario. Investigadores del Hospital Universitario Bonn (UKB), la Universidad de Bonn y el Hospital Universitario Tübingen han descubierto que aunque los pacientes con depresión generalmente tienen menos apetito, prefieren alimentos ricos en carbohidratos. Los resultados han sido publicado en el diario Medicina psicológica.

Cada depresión es diferente. Algunas personas afectadas por ella ya no pueden salir de la casa; Otros están restringidos pero pueden continuar con sus vidas regulares. Estas diferencias también son evidentes en los apetitos. Los pacientes, especialmente aquellos con depresión severa, a menudo informan cambios en su apetito.

«Muchas personas con depresión sufren de una pérdida general de apetito. Otras tienen más apetito durante un episodio depresivo e incluso desarrollan antojos de alimentos, especialmente para dulces. Estos cambios pueden conducir a un cambio en el peso corporal», explica el autor correspondiente Prof. Nils Kroemer.

El Prof. Kroemer trabaja en el Hospital Universitario de Tübingen en el Departamento de Psiquiatría de Traducional en el Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia y también es profesor de psicología médica en el Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia en el UKB y, por lo tanto, realiza investigaciones en la Universidad de Bonn.

«A pesar de estos informes, se sabe poco sobre las preferencias alimentarias de los pacientes con depresión, a pesar de que esta información tal vez podría promover nuevos enfoques terapéuticos».

Antojos de carbohidratos incluso en combinación

El estudio ahora muestra por primera vez que la depresión se asocia con cambios específicos en las preferencias de alimentación, lo que puede explicarse por la composición de los alimentos mostrados. Los componentes cruciales para las preferencias son los llamados macronutrientes, que componen nuestra dieta: carbohidratos, proteínas y grasas. Los carbohidratos son una de las principales fuentes de energía para las células humanas.

Las personas que sufren de depresión muestran un menor ansia de alimentos ricos en grasas y proteínas en comparación con un grupo de control saludable. En contraste, tienden a preferir alimentos ricos en carbohidratos, como los dulces. En el estudio, una mayor proporción de carbohidratos también condujo a un mayor gusto de los alimentos ricos en grasas y proteínas para personas con depresión. En otras palabras, los pacientes con depresión también tenían un mayor deseo de alimentos que combinaban grasas y carbohidratos como el chocolate con leche.

Tales alimentos densos en energía también tienden a caracterizar una dieta poco saludable. Hasta ahora, se suponía que el ansia de alimentos ricos en carbohidratos estaba vinculado a un mayor apetito. «Ahora pudimos demostrar que este no es el caso. De hecho, los antojos de carbohidratos están más relacionados con la gravedad general de la depresión, especialmente los síntomas de ansiedad», explica la primera autora Lilly Thurn, miembro del equipo del Prof. Kroemer en el UKB’s. Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia en el momento del estudio y actualmente un estudiante de maestría en la Universidad de Maastricht.

Mantener un ojo más cercano a la nutrición en el futuro

Los resultados del estudio ahora plantean más preguntas para futuras investigaciones y tratamiento. «Dado que los alimentos que contienen carbohidratos controlan la respuesta de recompensa en el cerebro a través de diferentes vías de señalización que los alimentos ricos en grasas y proteínas, puede ser posible obtener mejores enfoques de tratamiento de esto», explica el profesor Nils Kroemer.

En el futuro, una terapia dietética que acompaña, por lo tanto, podría poner a prueba si un cambio en preferencia por ciertos alimentos ocurre durante la depresión. También podría investigarse si es posible una mejora duradera en la depresión al optimizar la dieta del paciente.

«Las terapias dirigidas a la conexión entre el intestino y el cerebro parecen particularmente prometedoras en el futuro. Los estudios iniciales ya han demostrado que el ayuno o los alimentos probióticos pueden tener un efecto antidepresivo», dice Lilly Thurn. «También se ha demostrado que las personas con depresión tienen cambios en su microbioma que podrían exacerbar varios síntomas».