MADISON, Wisconsin (AP)-El número de mariposas monarca que pasan el invierno en el oeste de los Estados Unidos ha caído a su segunda marca más baja en casi tres décadas, ya que los pesticidas, disminuyendo el hábitat y el cambio climático afectan el querido polinizador.
Esto es lo que debe saber:
La encuesta comenzó en 1997
Las mariposas monarca, conocidas por sus distintivas alas naranjas y negras, se encuentran en América del Norte. Los monarcas en el este de los Estados Unidos pasan sus inviernos en México y son contados por el Fondo Mundial de Vida Silvestre, que aún no ha publicado datos para este año. Los monarcas al oeste de las montañas rocosas generalmente pasan el invierno a lo largo de la costa de California.
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La Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados ha contado a las poblaciones occidentales de invierno a lo largo de la costa de California, el norte de Baja California y los sitios interiores en California y Arizona durante los últimos 28 años. El número más alto registrado fue de 1.2 millones en 1997. La organización anunció el viernes que contó solo 9.119 monarcas En 2024, una disminución del 96% de 233,394 en 2023. El total fue el segundo más bajo desde que comenzó la encuesta en 1997. El récord-bajo fue de 1.901 monarcas en 2020.
La encuesta señaló que un sitio propiedad de Nature Conservancy en Santa Bárbara que vio a 33,200 monarcas el invierno pasado organizó solo 198 mariposas este año.
El calor puede haber condenado a los monarcas occidentales
Los monarcas a través del continente enfrentan amenazas de montaje, entre ellas al algodoncillo que desaparece, la planta anfitriona de las orugas del insecto. La planta ha estado desapareciendo antes de una combinación de sequía, incendios forestales, agricultura y desarrollo urbano, según Monarch Joint Venture, un grupo que trabaja para proteger los monarcas. Los pesticidas han contaminado gran parte de las plantas restantes, según la Sociedad Xerces.
No está claro qué causó una caída tan aguda en la población occidental en solo un año, dijo Emma Pelton, una bióloga de especies en peligro de extinción de la Sociedad Xerces. La población monarca ya es pequeña, dijo, y el calor de triple dígito en los estados occidentales el año pasado puede haber ralentizado la cría.
Los monarcas sufren cuando el Mercurio llega a 100 grados Fahrenheit (37.7 Celsius) y cualquier temperatura superior a 108 grados Fahrenheit (42.2 grados Celsius) son letales para los insectos, dijo Pelton. Los estados occidentales vieron una ola de calor en julio que impulsó las temperaturas en algunas áreas de más de 100 grados. Palm Springs, por ejemplo, alcanzó un récord de 124 grados Fahrenheit (51.1 grados Celsius) el 5 de julio. Otra ola de calor cocinó el norte de California a principios de octubre, con múltiples ciudades rompiendo registros de calor.
El futuro de los monarcas occidentales se ve turbio
Pelton dijo que es demasiado pronto para decir qué impacto a largo plazo podrían tener las pérdidas dramáticas en la población general de monarca occidental. Los insectos tienen el potencial de crecimiento exponencial, dijo Pelton. Después de fondo en 1.901 mariposas en 2020, la población se recuperó a 247,246 insectos al año siguiente, un aumento de casi el 13,000%. El año posterior a eso, la encuesta registró 335,479 monarcas.
«Esta es una mala noticia», dijo Pelton sobre la caída de la población de 2024. “Pero hemos visto una recuperación increíble. Esto no significa que no vamos a tener monarcas occidentales. Con suerte, es una llamada de atención que un mal año puede retrasarlos de manera bastante significativa «.
Funcionarios federales que trabajan en protecciones
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos anunciado en diciembre de 2024 que estaba trabajando para enumerar los monarcas como amenazados, un movimiento que prohibiría a cualquiera matarlos, transportarlos o hacer cambios que dejarían su propiedad permanentemente inutilizable para las especies, como erradicar todos los algodoncillos de la tierra. El listado también protegería 4.395 acres (1,779 hectáreas) en siete condados costeros de California que sirven como sitios de invierno para los monarcas occidentales.
Un período de comentarios públicos sobre la propuesta finalizará en marzo. La agencia tiene hasta diciembre para enumerar oficialmente al monarca como amenazado si los funcionarios deciden avanzar.
Earthjustice, un bufete de abogados ambientales, solicitó a la Agencia de Protección Ambiental en diciembre de 2024 que exija la prueba de los efectos de los pesticidas en insectos como abejas, polillas y mariposas.
