Los microbios intestinales pueden mediar el vínculo entre beber bebidas azucaradas y riesgo de diabetes

Es bien sabido que consumir bebidas azucaradas aumenta el riesgo de diabetes, pero el mecanismo detrás de esta relación no está claro. Ahora, en un papel que aparece en Metabolismo celularlos investigadores muestran que los metabolitos producidos por los microbios intestinales podrían desempeñar un papel.

En una cohorte a largo plazo de adultos hispanos/latinos estadounidenses, los investigadores identificaron diferencias en la microbiota intestinal y los metabolitos sanguíneos de individuos con una alta ingesta de bebidas azucaradas. El perfil de metabolito alterado observado en los bebedores de bebidas azucaradas se asoció con un mayor riesgo de desarrollar diabetes en los 10 años posteriores. Dado que algunos de estos metabolitos son producidos por microbios intestinales, esto sugiere que el microbioma podría mediar la asociación entre las bebidas azucaradas y la diabetes.

«Nuestro estudio sugiere un mecanismo potencial para explicar por qué las bebidas azucaradas son malas para su metabolismo», dice el autor principal Qibin Qi, epidemiólogo del Colegio de Medicina de Albert Einstein. «Aunque nuestros hallazgos son observacionales, proporcionan ideas para posibles estrategias de prevención o manejo de la diabetes utilizando el microbioma intestinal».

Las bebidas azucaradas son la principal fuente de azúcar agregada en las dietas de los adultos estadounidenses: en 2017 y 2018, los adultos estadounidenses consumieron un promedio de 34.8 g de azúcar agregada cada día de bebidas azucaradas como refrescos y jugo de fruta endulzado. En comparación con los azúcares agregados en alimentos sólidos, el azúcar agregado en bebidas «podría absorber más fácilmente, y tienen una densidad de energía realmente alta porque son solo azúcar y agua», dice Qi.

Estudios anteriores en Europa y China han demostrado que las bebidas azucaradas alteran la composición del microbioma intestinal, pero este es el primer estudio que investiga si este cambio microbiano afecta el metabolismo del huésped y el riesgo de diabetes. También es el primer estudio que investiga el problema en la población hispana/latina con sede en EE. UU., Un grupo que experimenta altas tasas de diabetes y se sabe que consume altos volúmenes de bebidas azucaradas.

El equipo utilizó datos del estudio/estudio de salud de la comunidad hispana en curso de latinos (HCHS/SOL), un estudio de cohorte a gran escala con datos de más de 16,000 participantes que viven en San Diego, Chicago, Miami y el Bronx.

En una visita inicial, se les pidió a los participantes que retiraran su dieta de las últimas 24 horas y se sintieran sangre para caracterizar sus metabolitos séricos. Los investigadores recolectaron muestras fecales y caracterizaron los microbiomas intestinales de un subconjunto de los participantes (n = 3,035) en una visita de seguimiento y usaron estos datos para identificar asociaciones entre la ingesta de bebidas azucaradas, la composición del microbioma intestinal y los metabolitos séricos.

Descubrieron que la alta ingesta de bebidas azucaradas, definida como dos o más bebidas azucaradas por día, estaba asociada con los cambios en la abundancia de nueve especies de bacterias. Se sabe que cuatro de estas especies producen ácidos grasos de cadena corta, moléculas que se producen cuando las bacterias digieren la fibra y que se sabe que impactan positivamente el metabolismo de la glucosa. En general, las especies bacterianas que se asociaron positivamente con la ingesta de bebidas azucaradas se correlacionan con peores rasgos metabólicos. Curiosamente, estas bacterias no se asociaron con el azúcar ingerido de fuentes de no bombeo.

Los investigadores también encontraron asociaciones entre el consumo de bebidas azucaradas y 56 metabolitos séricos, incluidos varios metabolitos que son producidos por microbiota intestinal o son derivados de metabolitos producidos por la microbiota intestinal.

Estos metabolitos asociados al azúcar se asociaron con peores rasgos metabólicos, incluidos niveles más altos de glucosa en sangre en ayunas e insulina, medidas de IMC y cintura-cadera, y niveles más bajos de colesterol lipoproteínas de alta densidad (colesterol «bueno»). En particular, las personas con niveles más altos de estos metabolitos tenían una mayor probabilidad de desarrollar diabetes en los 10 años posteriores a su visita inicial.

«Descubrimos que varios metabolitos relacionados con la microbiota están asociados con el riesgo de diabetes», dice Qi. «En otras palabras, estos metabolitos pueden predecir la diabetes futura».

Debido a que las muestras de microbiomas intestinales solo se recogieron de un subconjunto de los participantes, los investigadores tenían un tamaño de muestra insuficiente para determinar si alguna especie de microbios intestinales se asociaron directamente con el riesgo de diabetes, pero esto es algo que planean estudiar más.

«En el futuro, queremos probar si las bacterias y los metabolitos pueden mediar o al menos mediar parcialmente la asociación entre las bebidas azucaradas y el riesgo de diabetes», dice Qi.

El equipo planea validar sus hallazgos en otras poblaciones y extender su análisis para investigar si los metabolitos microbianos están involucrados en otros problemas de salud crónicos vinculados al consumo de azúcar, como la enfermedad cardiovascular.