La policía estatal de Nueva Jersey enfrentaba acusaciones de perfiles raciales antes de que un informe revelara una fuerte disminución en las paradas de tráfico que coincidieron con un aumento en los accidentes, algunos de ellos fatales.
Ahora se enfrentan a una investigación de asesoramiento especial de la oficina del Fiscal General del Estado, dejando a los soldados en una posición difícil mientras intentan proteger al público, así como a sus propias carreras en medio de un intenso escrutinio que los defensores ven como antipolicía.
«Si hace cumplir las leyes de tránsito, los accidentes disminuyen. Si no las hace cumplir, los accidentes aumentan», dijo Betsy Brantner Smith, portavoz de la Asociación Nacional de Policía que pasó tres décadas en el trabajo. «Los accidentes se crean en gran medida por una disparidad en la velocidad, y a menos que queramos admitir eso, entonces vamos a solucionarlo».
Los soldados estatales fueron acusados de perfilar a los conductores minoritarios en un informe de la Oficina de Integridad Pública y Responsabilidad del Fiscal General de Nueva Jersey que analizó las paradas entre 2009 y 2021. Luego, los líderes sindicales les dijo que cada parada que hicieron pasaría bajo el microscopio, Según una Nueva York Informe de Times. Durante meses, hicieron menos paradas de lo normal.
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La Policía Estatal de Nueva Jersey realiza una operación en la carretera en una foto sin fecha compartida en la cuenta X del departamento. (Policía Estatal de Nueva Jersey/X)
Una caída posterior en las paradas de tráfico coincidió con un aumento del 18% en los accidentes, algunos de los cuales se llevaron vidas, según el documento, citando registros públicos. El sindicato no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«El público estadounidense tendrá que decidir, ¿qué quieres? ¿Quieres que los policías impongan la ley, o quieres que alguien aquí se adhiera a algún tipo de política fabricada o falsa o políticamente correcta cuando se trata de hacer cumplir la ¿ley?» Brantner Smith dijo. «Es una situación muy insostenible para los soldados y, francamente, es una situación insostenible para los ciudadanos».
Días después del informe del Times, el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, anunció una investigación sobre cómo el asunto «fue orquestado» y prometió responsabilidad.
El Fiscal General de Nueva Jersey, Matthew Platkin, habla durante una conferencia de prensa en el Departamento de Justicia el 21 de marzo de 2024. El mes pasado, Platkin aprovechó a Preet Bharara, el Fiscal de los Estados Unidos de la era de Obama para el Distrito Sur de Nueva York, para liderar una investigación de un abogado especial sobre acusaciones de mala conducta contra la policía estatal de Nueva Jersey. (Mandel Ngan/AFP a través de Getty Images)
«Estoy profundamente decepcionado de que esta merecida reputación por servir al bien público haya sido contaminada por la desaceleración supuesta y sin precedentes en la aplicación del tráfico de la policía estatal desde aproximadamente julio de 2023 hasta marzo de 2024», dijo Platkin en un comunicado anunciando la investigación del abogado especial. «Estoy particularmente preocupado de que esta desaceleración haya coincidido con mayores accidentes y muertes en nuestras carreteras».
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El designó Preet Bharara, el Fiscal de los Estados Unidos de la era de Obama para el Distrito Sur de Nueva York y ex abogado del senador demócrata Chuck Schumer, como un abogado especial que supervisa la investigación.
Un vehículo de la policía estatal de Nueva Jersey (Angus Mordant/Bloomberg a través de Getty Images/File)
Bharara, en un comunicado, dijo que fue «honrado profundamente» por el nombramiento y se comprometió a «realizar una investigación justa y rigurosa».
Platkin dijo que la investigación no interferiría con la cooperación entre su oficina y la policía estatal, agencias que a menudo deben trabajar juntas para cumplir con su propósito. Su oficina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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Preet Bharara, ex fiscal estadounidense del Distrito Sur de Nueva York, ha sido nombrado para dirigir una investigación especial sobre los soldados estatales de Nueva Jersey. (Andrew Harrer/Bloomberg a través de Getty Images/File)
El informe estatal, que analizó las paradas de tráfico entre 2009 y 2021, acusó a los soldados de «prácticas de aplicación que dan como resultado un tratamiento adverso hacia los automovilistas minoritarios».
El Branter Smith, sin embargo, minimizó las preocupaciones de perfiles que conducían a las paradas. Más del 60% de las personas detenidas eran conductores blancos. Poco menos del 19% eran negros y alrededor del 13.5% eran hispanos.
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Los soldados de la Policía del Estado de Nueva Jersey están al guardia frente al estadio MetLife en East Rutherford, NJ, el 1 de enero de 2020. (Kena Betancur/AFP a través de Getty Images)
«Incluso durante el día, cuando estás sentado en el tráfico o conduces por la autopista, ¿puedes ver la raza de la persona frente a ti a menos que te levantes a su lado?» ella dijo. «Y Radar, cuando hablamos principalmente de violaciones de velocidad, Radar no tiene una configuración de carrera».
La policía estatal no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Por separado, los soldados estatales fueron acusados de dar un trato preferencial a los conductores que tienen amigos y familiares en la aplicación de la ley, según la Nueva Jersey Oficina del contralor. En aproximadamente el 27% de los 500 paradas de tráfico en un lapso de 10 días en 2022, los conductores que mostraron una insignia, una «tarjeta de cortesía» o le dijeron al oficial que venían de una familia policial. La oficina del Contralor también descubrió que los soldados ejecutaban «búsqueda de computadora» en los conductores hispanos casi el doble que los conductores blancos.
Brantner Smith comparó los informes estatales e investigaciones en una campaña de puerta trasera contra la policía.
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«El público sabe esto, sin duda, que la policía ha sido cortada de rodillas», dijo a Fox News Digital. «Esta es una forma muy suave de ser contra la policía. Es casi una forma de desembolsar a la policía sin desembolsar, sin hablar de desembolsarlos, sin hacer declaraciones antipolicias públicamente».
A pesar de la campaña de presión, dijo que los cargos penales contra la policía estatal como resultado de la investigación del abogado especial parecen una posibilidad remota basada en cómo la Corte Suprema ha dictaminado de qué es responsable la policía.
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«La parte más ridícula de esto es la investigación criminal», agregó. «La parte más horrible son estos accidentes adicionales».
