Por qué el gobierno no puede hacer que Estados Unidos sea «más saludable» al microgestión de comestibles comprados con beneficios de SNAP

La elección del presidente Donald Trump para el Director del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha anunciado un plan audaz. Él quiere «Haz que América sea saludable de nuevo«

Kennedy’s estrategia ha recibido mucha atención por sus rarezas, como su oposición a mandatos de vacuna y apoyo para la leche cruda. Pero incluye algunos conceptos que muchos Expertos de salud pública Considere sensato, como pedir un enfoque más fuerte en la prevención de enfermedades crónicas y buscar más restricciones en la publicidad de medicamentos recetados dirigidos a los consumidores.

Pero también exige la prohibición de la comida chatarra del Programa de asistencia nutricional complementaria. Prohibir la comida chatarra de Snap es algo que se ha dividido Expertos de salud pública por años.

Como salud pública investigadoreshemos dedicado nuestras carreras a ayudar a reducir las enfermedades crónicas. Estamos de acuerdo con Kennedy en que una dieta saludable y una nutrición sólida son formas importantes de mejorar la salud de la nación. También sabemos por nuestra propia investigación que los programas de redes de seguridad, incluidos los beneficios de SNAP, que a veces se llaman cupones de alimentos, se están robando Hambre y inseguridad alimentaria para millones de estadounidenses.

Y estamos seguros de que Además de las restricciones que ya limita el acceso a los beneficios de SNAP Haz poco para que los estadounidenses sean más saludables.

¿Qué es Snap?

Más de 42.1 millones de estadounidenses, alrededor del 13% de todas las familias, Reciba beneficios de SNAP. Más de 1 de cada 4 de los hogares inscritos en el programa incluyen a alguien que está ganando al menos algunos ingresos.

Más que 4 en 5 familias obteniendo Los beneficios de SNAP incluyen un niño, alguien mayor de 65 años o alguien con discapacidad. Estos beneficios se distribuyen mensualmente a través de una tarjeta de transferencia de beneficios electrónicos que se ve y funciona como una tarjeta de crédito o débito y se puede usar en supermercados y otros minoristas aprobados. El gobierno federal tiene gastó más de US $ 110 mil millones anualmente en este programa en los últimos años.

Los beneficios ayudan a obtener alimentos en la mesa, pero Por lo general, no cubra todo Una familia necesita comer. El El beneficio mensual promedio es de $ 195 por persona.

Los estadounidenses que ganan menos de 130% de la línea de pobreza son elegibles para SNAP. En el año fiscal 2025, una familia de tres No puedo ganar más de $ 2,152 al mes en ingresos netos o tener activos de más de $ 4,500 Si un hogar incluye a alguien mayor de 60 años y $ 3,000 si no es así.

Los adultos sin hijos o discapacidades no pueden obtener estos beneficios durante más de tres meses cada tres años a menos que cumplan con el Requisitos de trabajo del programa siendo empleado o pasando al menos 20 horas por semana en un programa de capacitación. Las personas que están en huelga y extranjeros que viven en los Estados Unidos sin autorización no son elegibles. Las personas con condenas por delitos graves anteriores a las drogas son Federalmente prohibido de Snap for Lifepero los estados pueden renunciar a esta regla. Este programa es financiado por el gobierno federal pero administrado por los estados, que tienen algunos margen de maniobra para determinar la elegibilidad.

Las personas inscritas en Snap ya enfrentan algunos restricciones sobre lo que pueden comprar con sus beneficios. No pueden usar Snap para comprar comidas prefabricadas o de restaurantes, alcohol, tabaco o cosas como pañales, vitaminas y papel higiénico.

¿Por qué restringir Snap?

Dado que Snap es administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Kennedy tendría muy poco poder para cambiar las reglas de Snap en caso de que el Senado apruebe su nominación después del político controvertido próximo audiencia de confirmación el 29 de enero de 2025.

Aún así, nos preocupa que su apoyo a las nuevas restricciones pueda ayudar a influir en las autoridades quien sería responsable para tal cambio de política.

Las propuestas para prohibir alimentos particulares de Snap han sido flotados muchas veces por legisladores estatales y miembros de Congreso a lo largo de los años.

Estos proyectos de ley generalmente han sido diseñados para excluir artículos supuestamente de lujocomo bistec y mariscos, o dirigido a saltar compras de un pasillo de supermercado diferente: dulces, refrescos y otras comidas chatarra.

Los estados no pueden hacer este tipo de modificación sin la autorización del USDA. Y hasta ahora, el USDA tiene llamadas rechazadas para que permita tales medidas. Incluso sin el apoyo de la agencia, el Congreso puede hacer cambios en estas políticas en la factura de la granjaque en el futuro podría obligar al USDA a permitir estas restricciones en los estados que los solicitan.

La administración Trump, incluido Kennedy, ha señalado su interés en este tipo de restricciones.

Por qué las restricciones SNAP no harán que Estados Unidos sea más saludable

Si bien mejorar la dieta estadounidense es un objetivo digno, la investigación que nosotros y otros académicos hemos dejado en claro que agregar nuevas restricciones a Snap hará poco para ayudarnos a convertirnos en una nación más saludable.

Primero, muchos estudios han encontrado que casi todos los estadounidenses podrían comer más saludables.

Los ricos y los pobres consumen alimentos poco saludables en los Estados Unidos

Los estudios muestran que si bien los estadounidenses de bajos ingresos a menudo gastan más de su presupuesto de alimentos en cosas poco saludables que gente más rica hacer, las familias en el medio y en la parte superior de la escalera de ingresos aún se compra mucha comida chatarra.

Como era de esperar, esas compras reflejan lo que estamos comiendo: los estadounidenses en todos los niveles de ingresos tener dietas que no satisfagan Pautas dietéticas federales. Destacarse las opciones de alimentos pobres de los participantes de SNAP sería una distracción de estos hechos y Riesgo de estigmatización aún más Un exitoso programa anti-Hunger.

Mantener una buena dieta es no barato o sencilloespecialmente con bajos ingresos. El Las comunidades más pobres tienen mucho más Cadenas de comida rápida de bajo costo y tiendas de dólar que sus vecinos más ricos, así como más anuncios para productos poco saludables. Incluso cuando obtienen beneficios de SNAP, muchos estadounidenses aún luchan por llegar a fin de mes, y los estudios muestran cómo esto afecta negativamente la calidad de sus dietas.

Otra razón por la cual las restricciones SNAP no harían que Estados Unidos sea más saludable es que la dieta es solo una de las muchas contribuyentes a enfermedades crónicas. Su nivel de actividad física, exposición a la contaminación, estrés y genética, entre otras cosas, dan forma a su riesgo de contraer enfermedades cardíacas, diabetes u otro enfermedades crónicas.

Flexible pero no cubra todas las necesidades

Los beneficios de SNAP son bastante flexibles, cubriendo casi cualquier cosa que las personas puedan comer, incluso si tienen restricciones dietéticas debido a su cultura o afecciones de salud. El programa ayuda a los estadounidenses a pagar la mayoría de sus necesidades básicas, aunque no pagar por todos los comestibles la mayoría de la gente quienes confían en el programa necesitan comprar en el transcurso de un mes.

La función principal de Snap es prevenir los peores efectos del hambre y la inseguridad alimentaria para los más de 41 millones de personas que dependen de ello.

Hay otras formas para que el gobierno ayude a que los estadounidenses sean más saludables además de la imposición de Estigmatización de restricciones en SNAP. Por ejemplo, puede crear programas de correspondencia para dólares que se gastan en frutas y verduras, lo que les daría a los minoristas incentivos para ofrecer más productos y facilitar las personas que obtienen Snap Beneficios para comprar más alimentos saludables. El USDA ha comenzado a apoyar Este tipo de esfuerzo en varios estados.

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